— Потому что раньше никто ничего не знал, — резонно заметила Машка.

— Но я-то мог ведь догадаться, что стряслась беда! Как только у Лизы телефоны обрубились, надо было сразу собираться и ехать, может быть, успели бы ее перехватить.

— Ну, если бы, да кабы, да во рту росли грибы, — ехидно отозвалась Машка.

— Черт бы побрал эту командировку! — рявкнул Леша так, что от беседки в ужасе шарахнулась какая-то случайная дворняга. — Как не вовремя все приключилось! И ведь вышло: ни Богу свечка, ни черту кочерга. На съемочной площадке от меня никакого проку не было, и Лизу проворонил. Лучше бы я сделал, как она мне советовала, и вежливо отказался от всяких поездок.

— Ну, умная мысля приходит опосля, — продолжала немилосердно издеваться над женихом своей лучшей подруги Машка. — Это все ваше мужское самомнение виновато. Слушались бы женщин почаще, глядишь, и проблем бы по жизни меньше было.

— Ты считаешь, что я виноват? — вскинулся на нее Алексей.

— Да нет, никто не виноват, — вздохнула и пошла на попятный Машка. — Дурацкое стечение обстоятельств, только и всего. Лучше давайте думать, что мы еще можем сделать для Лизы?

— Честно говоря, я не понимаю, почему мы не можем предпринимать никаких активных действий? Нас с Сашкой вдвоем вполне было был достаточно, чтобы из этих мерзавцев весь дух выбить! У меня кулаки на них так и чешутся!

— Без команды Матвея никто никуда не пойдет, — возразила ему Машка. — Жаль, что тебя вчера не было, он очень подробно все объяснил, почему мы не должны этого делать, и почему не можем обратиться в милицию. Нам нельзя рисковать безопасностью Лизы. Ты готов взять на себя такую ответственность, а потом держать ответ перед Яковлевичем и ее родителями? То-то же.

— У меня звонок! — сообщил доселе молчавший Саша. — Это Катерина. Тихо все!

Прослушав сообщение, Саша ответил: «понял, ведем».

— Ну, что там такое? — нетерпеливо спросил Леша.

— Мужик вышел из квартиры и куда-то отправился. Пошли, будем его сопровождать. Заодно вы с Машкой на него полюбуетесь. Пока из всех вас только я один его в лицо знаю.

Компания поднялась и со всех ног бросилась во двор соседнего дома.

— Вот он, пузан. Идет, красуется, будто в лотерею миллион выиграл, — произнес Саша, прячась за стволом старого тополя.

— Это который в клетчатой рубашке? — отозвался Леша, приютившийся за соседним деревом.

— Ну да, он самый. Интересно, куда это он намылился?

— А вот я сейчас подойду и спрошу у него! — то ли в шутку, то ли всерьез предложила Машка.

— Ты что, с дуба рухнула? Или забыла, что Матвей Яковлевич про фотографии говорил? Они, вполне вероятно, нас уже в лицо знают. Сразу поймут, что мы на их след встали, и в затылок дышим. Поэтому никто не высовывается!

— Ох, что-то ты, Санька, раскомандовался, — беззлобно подколол брата Алексей.

— Должен же быть среди вас хоть один рационально мыслящий субъект, — не остался в долгу Саша.

— Ладно, хорош пререкаться, а то упустим еще чего доброго! — ворчливо сказала Машка и первой вышла из укрытия.

Братья переглянулись, пожали плечами и отправились следом, тщательно делая вид, будто друг с другом не знакомы.

Мужичок шел по улице и глазел по сторонам, уделяя особое внимание вывескам и витринам, но при этом не торопился никуда заходить.

— С чего это ему вдруг прогуляться приспичило, а? И почему тогда жену дома оставил? — спросил у брата Алексей, которому надоело разыгрывать из себя сыскаря-одиночку. В конце концов, маскировка эта белыми нитками шита. Стоит только оглянуться, чтобы понять, что эти двое парней под два метра ростом, идущих по одной и той же улице в одном и том же направлении, явно имеют какое-то отношение друг к другу.

— Поскольку магазины все обошел стороной, значит, ищет какую-то контору. Матвей Яковлевич отдельно предупреждал насчет ЖЭКа, но он его, кажется, уже прошел. Видимо, ищет что-то другое. А что — я пока не соображу.

— Эй, а вы чего в кучу сбились? — спросила их остановившаяся метрах в пяти Машка. — Или мы теперь толпой следить будем?

— Ну, иди уж к нам, — обреченно вздохнул Леша. — А то и вправду: сыщики из нас никакие. Только тогда чуть-чуть побольше отстанем. А лучше всего — пошли-ка на другую сторону улицы.

— А если он на троллейбус сядет? И поминай, как звали.

— Ты думаешь, если мы ему в затылок дышать будем, он от нас при всем своем большом желании смотаться не может?

— Ладно, хорош пререкаться. Чего решили-то?

— Еще ничего. Смотрим по ситуации. Кстати, судя по всему, мужичок намылился долго гулять. Никуда не торопится, воспользоваться общественным транспортом не спешит. Осматривается в районе, что ли? Интересно, что сейчас его боевая подруга поделывает?

— Обед готовит, что же еще? — пожала плечами Машка.

Так, следуя за мужичком на некотором расстоянии, они прошли до конца улицы Строителей и уже готовились повернуть на Ленинский проспект, как объект внезапно заинтересовался написанным от руки объявлением на стене и отправился куда-то во дворы. Ребята ускорили шаг и через пару минут уже читали:

«Частная нотариальная контора. Доверенности, завещания и пр. Вход со стороны двора» и стрелочка, указывающая, куда именно отправиться желающему воспользоваться услугами данного заведения.

— Что будем делать?

— Так, надо подумать. Один из нас должен пойти туда и выяснить, зачем этому типу понадобилось к нотариусу. Вопрос, кто пойдет? Мне нельзя, он меня, скорее всего, запомнил. Значит, идти кому-то из вас. Лешку он еще не видел, разве что по фотографиям. Кстати, у Лизы много твоих снимков?

— Ну, парочка, может быть, есть.

— Маш, а твоих?

— Два альбома, — угрюмо отозвалась Машка, прикинув, что при таком раскладе ловить ей нечего.

— Тогда однозначно идти Лешке. Слушай, у тебя кепка какая-нибудь есть?

— Зачем это?

— Чтоб если мужичок и посмотрел на тебя, то единственное, что он смог бы запомнить, это кепку, а не твою неповторимую физиономию.

— Можно мою взять, — сказала Машка и сняла с головы бейсболку. — Она все равно унисекс, любому подходит. Только регулировку сзади расслабь, а то я по себе затягивала.

— Неважно. Так, сумку оставь нам, а сам дуй вперед. Минут через пять позвони, в двух словах скажи обстановку. Давай бегом!

Алексей припустил в сторону металлической двери, ведущей в полуподвальное помещение, на которой было жирно выведено «Нотариус». А Саша и Машка, оглядевшись, отправились сидеть на качелях во двор напротив.

Через пять минут, как и было условлено, раздался звонок. Сашка включил мобильный, послушал секунд двадцать и отключил.