Если вспомнить, что я сейчас нахожусь, по сути, в центре Малахит-сити, то несложно понять, что этот квартал стоит целое состояние. А ведь когда-то давно, четыреста с лишним лет назад, когда город только строился, кланы селились на окраине, подальше от суеты. Но тогдашняя окраина — это нынешний центр, город невероятно вырос с тех пор.

Свернув там, где мне и сказали, я въехал в распахнутые ворота, которые плавно закрылись за моей спиной. Метров сто пятьдесят проехав по прямой, я остановился перед огромным крыльцом трехэтажного особняка, на котором, замерев в одной позе и чуть склонив седую голову, стоял высокий мужчина в синей атласной ливрее, а чуть позади него стоял еще один мужчина в синем костюме.

Они начали спускаться по ступеням, и я вышел из машины.

— Добрый день, Станислав. Меня зовут Федор, я дворецкий в главной резиденции клана Добриных, — представился тот, кто был постарше. — Для меня честь видеть вас здесь.

— Здравствуйте, Федор, — ответил я.

— Предлагаю вам пройти в дом, а Максим отгонит ваш автомобиль в гараж, — указал он на второго мужчину.

— Одну минутку, — улыбнулся я и, открыв заднюю дверь, полез за тортом.

Поднявшись по лестнице, мы с дворецким оказались в просторном холле перед широкой лестницей, ведущей на второй этаж. Однако подниматься мы не стали, свернув налево, в гостиную.

Интерьер этой комнаты был выполнен в светлых тонах и впечатлял роскошью. Комната поражала также размерами — здесь вполне можно собраться немалой компанией и устроить танцы, благо и рояль стоит. А еще в колоны, похоже, вмонтирована стереосистема. Ну и, конечно, тут был камин.

— Присаживайтесь, Станислав, — Федор указал на одно из кресел с каретной стяжкой на спинке. — Желаете ли чашечку чая или кофе? Может быть, что-нибудь покрепче?

— Кофе, пожалуйста.

— Прекрасный выбор, Станислав. Я мигом распоряжусь. Подождите, пожалуйста, Лев Алексеевич скоро спустится.

Он оставил меня одного в этой просторной комнате. Я вновь огляделся по сторонам. Давненько я не бывал в таких роскошных хоромах. После квартирки в сорок пять квадратов все это кажется чрезмерным.

Проклятые тайны кланы с их надменностью! Это ж сколько денег они вбухали, чтобы построить все это? А сколько тратят, чтобы содержать?!

Стоп-стоп… Спокойствие, я просящий. Эх, на что только не пойдешь, чтобы помочь своему безрассудному другу.

Выдохнув, я прикрыл глаза и начал равномерно дышать. Просидел так пару минут, прокручивая в голове то, что собираюсь сказать Льву Добрину.

Услышав уверенные шаги, я выпрямился и открыл глаза. Через несколько секунд в гостиную вошел улыбчивый немолодой мужчина с ухоженной седой бородой и озорными голубыми глазами. На нем были надеты синие брюки и ярко-красная рубашка, на которой лежал желтый галстук. Я встал, поняв, что передо мной глава клана. Он выглядел так же, как и на фотографиях в интернете.

— Станислав, приветствую! — бодро заговорил он, протянув мне руку.

— Здравствуйте, Лев Алексеевич, — ответил я на крепкое рукопожатие. — Рад знакомству.

— Взаимно. Вита много рассказывала о тебе. Присядем, — произнес он, занимая кресло напротив моего. — Как тебе у меня в гостях? — спросил он, едва я сел.

— Впечатляет. Очень большой дом, — вежливо ответил я.

— Хах! По-настоящему он впечатляет, когда в нем собирается много народу!

— Не сомневаюсь, Лев Алексеевич, — я кивнул.

— И не надо. Что за тортик? — кивнул он на мой гостинец, стоявший на столике между нами.

— Небольшой презент для вас, Лев Алексеевич. Я приобрел его в кондитерской «ВинВальд». За двести пятьдесят лет своей работы она зарекомендовала себя особенным вкусом своих тортов и пирожных.

— Благодарю, — проговорил он, в очередной раз улыбнувшись. — Кондитерская и вправду известная. Должен признать, отличный выбор для гостинца.

— Спасибо, я старался.

— Хотелось бы услышать ради чего, но сперва давай дождемся мой чай и твой кофе. Надеюсь, он тебе понравится. У нас хороший кофе, прямиком из Таиланда.

— Не сомневаюсь, что в вашем доме все самое лучше, Лев Алексеевич.

На миг старик нахмурился, а затем серьезным тоном спросил:

— Ты вкладываешь сарказм в эти слова?

Его вопрос застал меня врасплох, я замер на секунду, а потом чтобы хоть как-то сказать, выдал:

— Простите?

— Вита говорила, ты не любишь вайлордов, — пояснил он все так же серьезно. — Чаще всего такие чувства у людей к нам рождаются из зависти. Завидуют не тому, что мы, наши дети и внуки каждый день рискуем жизнями в схватках с граймами, а нашему положению в обществе и нашим банковским счетам. Вот я и спрашиваю, какой смысл ты вкладываешь в свои слова?

Ну и тираду же он выдал… И что же этот подкаченный моложавый старик хочет услышать от меня? Сказать ему правду? Но я не за этим пришел…

От ответа меня спас Федор, вкативший в гостиную сервировочный столик. Он налил мне кофе, Добрину — чай, поставил перед нами по блюдцу с пирожным, а в центр стола трехъярусную конфетницу.

— Спасибо. Поставь, пожалуйста, гостинец от Стаса в холодильник, — попросил хозяин дома дворецкого прежде, чем тот ушел.

Через несколько секунд мы вновь остались наедине.

— Вкусный кофе, — произнес я. — Мне нравится.

— Как и ожидалось от клана Добриных? — хмыкнул этот хитрый дед.

— Совершенно верно, — кивнул я. Взяв ложку, я принялся за пирожное. Лев Алексеевич поступил точно так же и возобновил разговор, лишь когда с пирожными было покончено.

— И все же, я не услышал твоего ответа, Стас. Что ты на самом деле думаешь о роскошной жизни вайлордов?

— Я не могу вам ответить, — подчинив все свои эмоции, произнес я.

— Хм… — задумчиво протянул старик. — Довольно красноречивый ответ, — он широко улыбнулся.

— Как и ожидалось от главы клана Добриных, — произнес я, глядя в его глаза. Он удивился, а через несколько секунд рассмеялся.

Просмеявшись, Лев Алексеевич вдруг сказал:

— Ну а я думаю, что образы добряка-бедняка и богача-злодея очень утрированы. Я считаю, что вполне можно жить комфортно и одновременно с этим искренне помогать людям. Да и сам подумай, Стас, если выставлять совершение добра каким-то мученическим подвигом, разве захочет молодежь за ним следовать? Всю ночь спасать людей, а утром считать копейки, чтобы купить хлеб? Ну нет уж.

Я задумался, пропуская через себя его слова.

— Ладно, хватит хмуриться. Рассказывай, зачем пришел? Учитывая твой предыдущий ответ, я не уверен, что ты решил встать на путь вайлорда и ищешь поддержки.

Сделав глоток кофе, я собрался с мыслями и ответил: