Прошлую ночь я почти не спала — общалась с мужем, ворочалась с боку на бок. Днём была конференция, затем прощальная вечеринка и как вишенка на торте — секс с другим партнёром. Моим вторым мужчиной. Зажмуриваюсь, проваливаюсь в сон. Такой крепкий и долгий, что в следующий раз я просыпаюсь лишь с громким и монотонным стуком во входную дверь.

Взглянув на часы, я понимаю, что проспала будильник! На телефоне пропущенные звонки от мужа, вещи всюду разбросаны. Вылет домой через три часа!

Открыв дверь, я вижу на пороге Полину. Девушка заходит в номер с чемоданом и двумя стаканчиками латте на миндальном молоке. Сухо благодарю её и начинаю собираться. Параллельно звоню мужу, но автоматический голос на другом конце провода сообщает, что абонент находится вне зоны доступа сети. Я стараюсь не нервничать, мало ли, поздно вернулся домой и забыл зарядить телефон, но все равно становится жутко страшно.

— Зря ты вчера так рано ушла, — произносит Полина. — Увидела бы с кем я познакомилась.

— С кем же?

— Он один из спикеров. Живёт в Польше. Это плохо. Но ночь с ним была волшебной.

— О, поздравляю тебя, Поля.

— Мы обменялись номерами телефонов и договорились поддерживать связь. Возможно, что-то из этого получится.

Леонова стоит у окна и в красках пересказывает сколько раз она занялась сексом с мужчиной и какое удовольствие от этого получила. Порой я завидую её непосредственности!

Складываю вещи в чемодан и ношусь по номеру как угорелая. Такси должно приехать в считанные минуты.

— О, машина с шашками на крыше, — произносит Поля. — Сейчас проверю — наша или нет.

Она открывает приложение, сверяет номер. Затем возвращает взгляд в окно и ахает.

— Машина не наша, но тебе определенно понравится, Влада. Иди сюда.

— Что там? — спрашиваю с раздражением.

— Иди-иди.

Я несдержанно ругаюсь и подхожу к окну. Когда вижу такси с шашками и стоящего возле него человека, то ощущаю как внутри меня что-то пробуждается и трепещет.

Поражённо качаю головой, затем срываюсь с места и, прихватив с собой куртку, прямо в пижаме несусь по лестничным пролётам вниз, сметая всё и всех на своём пути.

На улице пролетают мелкие снежинки, морозный воздух остужает тело.

Натан оборачивается и, заметив меня, улыбается. Так открыто и нежно, что моё сердце разрывается на сотню мелких частиц.

Он был прав. Ничего не изменилось. Ни-че-го.

Глава 17

* * *

— Влада, давай зайдём, — настаивает Натан. — Ну что ты как маленькая?

— Не нужно. В другой раз. Правда, в другой.

Муж тянет меня за руку к магазину и будто не слышит протеста. На витрине стоит сумка, о которой я когда-то мечтала. Обалденная, стильная. Единственное, что меня смущает — цена. Мы ведь так много денег потратили с этими проверками и комиссиями!

— Нат! Ну Натан, пожалуйста! — жалобно скулю.

— Ты же хотела, Влада?

— Я… Чёрт, я не заслуживаю подобных подарков.

Натан бросает на меня полный удивления взгляд и, с вопросом: «Что за чушь?», на который не получает ответ, заходит в магазин.

Я шумно вздыхаю и осматриваюсь по сторонам. Помню времена, когда у нас не хватало денег на элементарные вещи. Я носила неновую одежду, покупала лишь акционные продукты и, чтобы максимально сэкономить, ходила на занятия пешком. Натан жутко комплексовал по этому поводу. Он считал, что я обязана носить лучшую одежду и ни в чём себе не отказывать. Когда у нас появились первые крупные деньги, то муж все их спускал на меня.

Сев на скамейку, я слышу звонок мобильного телефона. На экране светится номер мамы. Я снимаю трубку и рассказываю, что мы с Натаном решили остаться в Европе ещё на три дня. Только страну сменили.

Муж сделал приятный сюрприз. Быстро разгрёбся с делами и прилетел в тот момент, когда я сильно в нём нуждалась. Он будто почувствовал, догадался. Между нами всегда существовала некая невидимая связь.

Собрав вещи из номера, мы с Натаном отправились в аэропорт. Три часа в пути и вот мы гуляем по тёплой и совершенно бесснежной Италии. Держимся за руки, обнимаемся и делаем короткие остановки, чтобы коснуться друг друга губами.

Скорикова я больше не встретила. Имею надежду на то, что он догадается никому не говорить о нашей близости. Спонтанной, смелой. На острие.

Мама без умолку болтает. Рассказывает, как встретила Рождество и жалуется на семью дяди Бориса. Оказывается, не всё так гладко в датском королевстве. Эля вместе с малышкой Никой попала в больницу. Муж ушёл в запой и лишился очередной работы. Со второй близняшкой нянчатся поочередно все родственники.

— Не знала, что муж Эли пьёт, — грустно проговариваю в телефонную трубку.

— Давно уже, Влада. Ещё до свадьбы было видно, что Жора прикладывается к бутылке, но куда деваться — твоя двоюродная сестра уже забеременела от него спустя два месяца после начала отношений. Мы сразу же это вычислили.

— Ага, вы и нас с Натаном вычисляли, — улыбаюсь в ответ.

— Признаю поражение — с вами случился промах.

Когда мы с будущим мужем поженились, то никого не поставили в известность. Родители узнали лишь спустя три месяца после этого. Мы приехали в гости, а на наших безымянных пальцах сверкали обручальные кольца. Всем было невдомёк для чего нужно столь скоро жениться, если я не беременна?

Касаюсь губами обручального кольца, ощущая как горячая дрожь растекается по спине. Было сложно объяснить родителям и многочисленным тёткам, что ранний брак заключился по огромной любви.

Теперь на мне много дорогих украшений, но тонкое серебряное кольцо — самое бесценное, что у меня есть.

— Мам, у нас будут дети, — честно обещаю. — Обязательно, но позже. Неужели лучше вот так… как у Эли?

— Не лучше. У них нет денег на лечение и смеси. Дядя Боря плакал, когда общался со мной по телефону.

Закончив разговор, я захожу в банковское приложение и отправляю сумму двоюродной сестре. Чужая семья — это всегда потёмки. Никогда не знаешь наверняка, что творится при включенном свете за закрытыми дверями дома, хотя порой внешний фасад впечатляет и приводит в восторг.

Натан выходит из магазина, держа в руках объёмный бумажный пакет. Муж выглядит безупречно. В чёрном пальто и строгом костюме. С уверенным взглядом, которым он всегда смотрит на окружающих.

Натан наклоняется и целует меня в губы. Мир вокруг меркнет и превращается в чёрно-белое пятно. Есть только мы, наши нетерпеливые движения и ласки. И больше ничего.

В отель мы попадаем под вечер. Снимаем верхнюю одежду,