— Наверное, переутомился. — Слишком резко бросил он, ругая себя за то, что не мог иначе. Он мог только ощетиниваться колючками в ответ на доброту Нелли, невольно отталкивая девушку. Словно, всем поведением предупреждая: «держись от меня подальше».

— Ты долго находился за рулем. — Спокойно ответила Нелли, так и не разжимая кольцо своих рук. А Влад так и не нашёл в себе сил обернуться к ней…

Я проснулась буквально через полчаса своего «каменного сна». У меня такое бывает — переутомление иногда поднимает меня с постели и нужно еще какое-то время, чтобы прийти в себя и снова уснуть. Я огляделась и с изумлением не увидела возле себя Влада. Ни на царской кровати огромных размеров, ни на диванчике возле стены… зато балконная дверь была приоткрыта и ветер развевал тюль. Я поморщилась, увидев, что уснула в сарафане, и быстро прошла в ванную, где обнаружила шикарный шелковый халат, предназначенный, наверняка, для постояльцев вип-номера этой гостиницы. И, за неимением лучшего, решила им воспользоваться. Темный шелк цвета полуночной синевы за окном оттенил мои волосы и глаза, но размер попался явно не мой. Я могла закутаться в него дважды, поэтому просто подпоясалась потуже и, с наслаждением ощущая босыми ногами прохладу каменной плитки, направилась к балкону. Я как чувствовала — я нужна ему…

— Ты не спишь?.. — Наш диалог был мало информативен. Мы перебрасывались ничего не значащими словами и даже не смотрели друг на друга. Я обнимала Влада со спины так крепко, словно хотела передать ему все свои душевные силы. Они были ему сейчас так нужны… хотя он молчал об этом. Поэтому я решила сменить тему.

— Влад, а можно задать тебе вопрос? — Серьёзно начала я, подныривая уже под его руки, лежащие на кованых перилах балкона. Он не хочет смотреть на меня, но я не оставлю ему выбора.

— Если я скажу нет, что-то изменится, принцесса? — Криво улыбнулся Влад, понимая, что пришел момент икс. Я прямо читала невидимую бегущую строку на его лбу: «будет лезть в душу. Осторожно!»

— Влад, скажи, а как ты организовал этот номер? Ночь в элитной гостинице, столик в ресторане… — Спокойно спросила я. Жаль только Влад не знал одну простую истину. Чем спокойней я говорю, тем больший ураган бушует у меня внутри. Влад моргнул от неожиданности. Явно, что он готовился отбиваться от вопросов иного толка. Например, по ком он тоскует и от каких воспоминаний бежит… но нет, я не привыкла выбивать признания. Если он захочет — откроется. Если нет, то так тому и быть. Я сама не «душа нараспашку», я уважаю право неприкосновенности определенных тем.

— А… просто попросил. — Я фыркнула, плотнее запахивая халат.

— А я — Мать Тереза. Тебе никто не говорил, Влад, что не умеешь ты врать? — Мужчина стоящий рядом со мной нервно оглянулся, наверное мечтая сбежать в комнату, улизнув от допроса. Но я не дам ему такого шанса. Ни за что.

— Хорошо, задам вопрос по другому. Сколько тебе обошелся этот номер? Вместе со взяткой администратору. — Я читала по лицу Влада откровенное желание выругаться и рассмеяться. Но он не сдавался. Крепкий орешек. Ладно, и не таких раскалывали.

— Это так важно? Пускай это останется моей тайной. — Влад держал марку четко. Я покачала головой.

— Я же не дура, красавчик. Завтра я просто попрошу счет у нашего с тобой общего знакомого администратора. Лучше признавайся сейчас.

— Не попросишь. — Влад сиял, как начищенная кастрюля от гордости за себя и свой поступок. — Ты не знаешь языка. А я предупредил нашего «общего знакомого» чтобы он прятался от безумной блондиночки из этого номера и ни в коем случае не велся на ее уговоры.

— Уверена, ты приплатил и за это. — Я не сдержалась и по-детски топнула ногой. — Нечестно играешь, супермен.

— Я беру пример с тебя, принцесса. — Влад уже полностью отошел от своего ночного транса и радостно подмигнул мне. — Скажи, победа на моей стороне?

— В этом раунде ты меня переиграл. — Притворно вздохнула я, толкая его в грудь. — Влад, хватит дурачиться! Ответь мне! Я прекрасно понимаю сколько стоит такой номер еще и в высокий сезон. Не хочешь отвечать, сколько он стоит, ладно. Скажи, зачем?

— Что — зачем? — Помрачнел Влад и перехватил мои запястья, привлекая меня ближе к себе. — Боже, Нелли, ты серьёзно?! Да за кого ты меня принимаешь. Из-за моей глупой затеи ты пострадала. Я завез тебя в такую даль. Я не обеспечил тебе крыши над головой и еды. Это самое малое, что я мог сделать для тебя! Я так хотел, чтобы эта поездка запомнилась…

— Она бы и запомнилась. — Не удержалась я от колкости. Влад поморщился.

— Но не так! Я хотел видеть радость в твоих глазах. Хотел гулять с тобой по базару Стамбула, хотел покупать безделушки и разделить с тобой этот день, чтобы потом вспоминать его, как один из самых светлых, в этом отпуске. Ты, наверное, считаешь меня глупцом? — Его голос стал тихим, он опустил голову, словно сам застеснялся вырвавшегося у себя признания. Я прикусила губу, не зная, что ответить. Мне, вдруг, отчаянно захотелось заплакать. Никто и никогда не делал для меня ничего подобного. Никто, никогда… не ценил так высоко время, проведенное вместе со мной. Казалось, что эти его безыскусные фразы, такие искренние и смущенные, сделали больше, чем годы, проведенные с психологами. Чем часы с другими парнями, выказывающими мне восхищение моей внешностью. Ни один из них не тронул мою душу… но, в свою очередь, я была для них — никто. Безликая красивая кукла. Без души и сердца. Им было плевать на меня. Им. Но не Владу.

— Не плачь. — Шальная слезинка все-таки сорвалась с моих ресниц и покатилась по щеке. Влад испугался. По-настоящему испугался, что обидел меня, что причинил боль неосторожным словом. И потянулся ко мне, осторожно, большим пальцем смахивая эту слезинку. — Прости, я такой глупый. Ты, наверное, боишься, что я обманываю тебя? Что хочу развести на деньги? Ты права, ты меня почти не знаешь. Я могу оказаться проходимцем. Нет, не переживай. Счет уже оплачен. У меня есть счет, там лежали деньги на крайний случай, ведь я довольно успешный реставратор… был, пока не сломался после… и не ушел от той работы, что зажигала меня. Но это неважно. У меня есть… были деньги. Плевать, что это прозвучит нелогично и смешно, но я потратил их сегодня на этот номер. И я ни капли не жалею. Ведь я — рядом с тобой. Это все для тебя, слышишь, Нелли? Ты веришь мне? — Его сбивчивые слова стали последней каплей. Я опустилась на корточки и закрыв лицо руками, разрыдалась.

— Это не… смешно. — Сумела я бессвязно проговорить сквозь поток слез. — Это так… благородно.

— Это всего лишь деньги. — Покачал головой Влад и присел рядом со мной на корточки. Просто обнял меня и прижал к себе. И я почувствовала, как волна страха приближается ко мне. Дикой, безотчетной паники накатывает девятым валом. И я не могу справиться с ней. Это опасно — доверять. Открываться, верить. Даже Владу. Нет, особенно Владу. Я вспомнила Диму и свои чувства к нему. Поверхностные, на самом то деле. Придуманные мной и умело подогретые им. А с Владом все иначе. Все по настоящему. И чувства, и опасность… ведь Дима просто разбил мое сердце. Влад же уничтожит меня полностью. Я сгорю в любви к нему без остатка, если поддамся тому чувству, что он сейчас мне так робко протягивает на своих ладонях. Но и отказаться я не могу… Господи, спаси меня от него! Я могу сопротивляться его лукавому обаянию, я могу закрыть глаза на желания своего тела, но как противиться самому большому искушению? Его неизбывной нежности…