шеф нагнал и повалил меня на пол. Стал щекотать, а я молила о пощаде. Закончилось все тем, что мы валялись на полу и приводили свое дыхание в норму.

– Вы сумасшедшая женщина, Катерина. Из-за вас здесь ужасный беспорядок.

– Это вы первый начали!

– Вообще-то вы первая бросили мне вызов этим куском бумаги!

– Да вы что! А кто до этого крушил здесь все, что попадется под его руку? – Мы долго спорили как маленькие дети, а потом Максим снова обрушился на меня с новой волной щекотки. Я отбивалась как могла. Не знаю, сколько продолжалось это баловство, но, когда мы успокоились и лежали на полу, на моем лице была самая искренняя и счастливая улыбка на свете.

ГЛАВА 19

– Не хотите кофе, Катерина? – Шеф поворачивает на меня голову. Мы так и лежим на полу, смотря в потолок, будто на звездное небо. Дыхание пришло в норму и сердце перестало колотиться от чрезмерной физической активности.

– Если вы намекаете на то, чтобы я сделала вам кофе, то смею вас огорчить. Мое рабочее время подошло к концу. – Вот так-то. Радуюсь тому, как триумфально утерла ему нос и продолжаю смотреть вверх с победной улыбкой. Максим посмеивается и медленно поднимается с нашего импровизированного ложе.

– Какой вы предпочитаете? – Я поднимаю голову с удивленным выражением лица. Нарочито долго и серьезно обдумываю его вопрос. Пусть ждет.

– Американо без молока и две ложки сахара. – И я не специально сказала такой же кофе, который предпочитает шеф. Просто совпало. Максим как профессиональный официант кивает мне и молча покидает кабинет. Я встаю и в кратчайший срок пытаюсь привести себя в порядок: приглаживаю волосы, поправляю ужасно мятую одежду. Потом переключаюсь на стол и, на скорую руку, разгребаю с него хлам, чтобы поставить туда чашки. За этим делом слышу, как журчит мой изголодавшийся желудок и вспоминаю, что у меня в столе остались небольшие запасы сладостей на черный день. Приношу свою добычу. Начальник уже сидит за столом с двумя чашками кофе. Мы принимаемся трапезничать.

– Катерина, может быть я накормлю вас чем-нибудь более питательным, ежели это странное печенье на столе? – Отвлекаюсь от еды, за которую я активно принялась, попивая вкусный кофе. Я забыла, что неприлично так активно набивать рот и чавкать в присутствии посторонних. А что? От этих игр у меня нешуточно разыгрался аппетит!

– Нееет, что вы. Я уже не голодна. – Говорю я, дожевывая очередную порцию печенья.

– Я вижу. – Максим посмеивается, встает и протягивает мне руку. – Пойдемте. – Я непонимающе смотрю на него.

– Куда?

– Куда-нибудь, где есть нормальная еда.

– Вы видели время? Лучше уже домой поехать.

– Вы приглашаете меня к себе домой на ужин? – Я даже поперхнулась от такой наглости.

– Нет… Ну точнее я к себе домой, а вы к себе…

– К сожалению, у меня дома абсолютно пустой холодильник. – Я принимаю решение прикинуться ветошью и сделать вид, что не услышала его слова. – Пойдемте. – Он снова протягивает мне руку. – Я настаиваю. – Никаких возражений он не принял, сам взял мои вещи, закрыл кабинет, а другую руку предоставил мне, чтобы я взяла его под локоть.

Странные ощущения. Чего это я сейчас с ним пойду куда-то, особенно в такое позднее время? Это что – свидание? Вдруг он потом позовет меня к себе или еще что-нибудь подобное? Я слишком давно не была на свиданиях, особенно с такими мужчинами. Как себя вести? Слишком много мыслей. Может быть все-таки придумать какую-нибудь важную отговорку и настоять на моем уходе домой? Какие есть варианты: утюг, кот, потоп? Звучит слишком неправдоподобно. Все это я продумываю в голове, пока мы движемся в сторону его машины. Не успев придумать пути отступления, я уже сажусь в салон автомобиля, и мы трогаемся с места.

– Что заставило вас вернуться, после того, как я попросил вас покинуть архив? – Голос спокойный, взгляд устремлен на дорогу.

– Сначала я была очень зла. Пошла домой, но на выходе вспомнила, что забыла телефон в кабинете. Пришлось вернуться. А там вы… Я подумала… Да, в общем то, не знаю… Просто захотелось как-то помочь. Вы выглядели очень подавленным.

– Подавленным?

– Ну да… После того как перестали все крушить. – Добавляю я в конце, и мы посмеиваемся.

– Понятно. – Говорит он удовлетворенно. Дальше разговор как-то не клеится, и мы едем в тишине, погруженные в свои мысли.

***

На удивление, вечер проходит в очень приятной и комфортной атмосфере. Мы разговариваем на рабочие темы, Максим узнает у меня про мое прошлое, семью и планы на жизнь. Я выпиваю бокал вина, с настоятельной рекомендации шефа, за мою первую публикацию в понедельник. Настроение ползет вверх, и приятный мужчина напротив меня очень способствует этому. К концу ужина, полностью раскрепостившись, я рассказываю Максиму про свою работу над новым материалом и уверяю его, что это стоит того. Я не вдаюсь в подробности, потому что боюсь рассказывать о своей находке в архиве, но в общих чертах обрисовываю задумку. Максимально просто и без подробностей. Максим с интересом слушает и в обязательном порядке просит показать ему, когда произведение будет завершено. Я радостно соглашаюсь, и мы выпиваем теперь в честь этого события. Я – вино, максим – кофе. Так ужин подходит к концу, и я сижу в напряжении, не зная, чего ждать дальше. Шеф расплачивается за счет, я не выказываю возражений по этому поводу, и мы отправляемся на выход.

– Я вызову такси. – Говорю я сразу же, как мы выходим на свежий воздух.

– Я отвезу вас домой. – Мужчина напротив смотрит на меня как на полнейшую дуру. Будто я сказала невероятную глупость.

– Уже поздно, тем более…я живу далеко.

– Я знаю. – Откуда? Он что маньяк, который узнавал мой личный адрес?

– Катерина. Что у вас с лицом? Я же уже отвозил вас до дома. – Ой, точно, совсем забыла с этими нервами. Вот же дура!

– Да… я помню. – Так он и поверил! По моему лицу все можно прочитать, как по раскрытой книге.

– Ну-ну – Он хмыкает и улыбается, показывая мне свои милые ямочки и белоснежные зубы. Как можно устоять перед таким мужчиной? Я улыбаюсь ему в ответ и разглядываю его красивое, мужественное лицо. Видимо это опять реакция на градус в моей крови. Сложно сдерживать себя. А что будет в закрытой машине?

Когда мы оказываемся у моего дома, Максим выходит, галантно открывает передо мной дверь и подает руку. Я отвечаю на этот жест и по моему телу ползут электрические разряды. Его руки очень горячие, немного шершавые и большие.