– Да у нас и родители высокие. Примечательно то, что они познакомились на теннисном корте.

– Мм-м, кстати, давно хотела заняться теннисом! – удивилась я.

– Что ж, перед тобой мастер этого вида спорта.

– Да ладно? Ой, притормози-ка здесь, – попросила я, увидев Subway, так как хотела купить кофе и жвачку.

– Сиди, я схожу, – Руслан поймал меня за руку, когда я открыла дверцу машины.

– Не надо, – покачала я головой. – Ты и так везешь меня до дома.

– Запомни раз и навсегда, что со мной спорить бесполезно.

«Да с вами со всеми спорить бесполезно», – думала я, наблюдая, как Руслан величественной походкой направился в обитель фастфуда. Ах, если бы все сложилось по-другому. Я бы смогла осчастливить этого парня. А все это его вранье ни что иное как ребячество. Жестокое, но все же. А это соперничество между Артуром и Русланом… Если бы мы только могли все вместе дружить. Если бы эта Юля действительно существовала… Но нет, о чем я. Руслан ведь неравнодушен именно ко мне, да и Артур постоянно ревновал бы.

Словно в подтверждение моих слов, завибрировал мобильный. Я прочистила горло и потренировала голос, прежде чем ответить Артуру.

– Я уже на месте, любимая. Ты спустишься? – услышала я. – Или ты не дома?

– Я скоро, – прощебетала я. – И я не одна.

– С Настей что ли? Или с соседкой по квартире встретилась?

– Нет. Предпочту, чтобы это осталось для тебя сюрпризом, дорогой.

– Как бы этот сюрприз не огорчил меня, – уже другим тоном сказал Артур. – Ладно, жду.

Я отключилась и посмотрела на Руслана, который протягивал мне горячий кофе.

– Ну, что, прошла контроль? – улыбнулся он, хлопая дверцей.

– Ах, если бы. Все еще только впереди. Надеюсь от меня не несет перегаром?

– Есть только один способ проверить это, – усмехнулся друг.

– Какой? – начало было я, но тут же спохватилась.

– Знаешь, мне было бы все равно… Думаю, ему тоже.

Я предпочла закрыть свой ротик надолго и оставшееся время в пути просто молчала, лишь отвечая короткими фразами на вопросы Руслана.

– Может ты оставишь меня здесь? – предложила я, когда мы заехали в один из дворов, через который и шел путь к дому, где мы с девчонками снимали квартиру.

– Не смеши меня, – был категоричный ответ.

Что ж, всем нутром чуяла я, что назревает буря, но ничего не могла с этим поделать. Сердце бешено забилось, когда я увидела Артура, нервно постукивающего ногой по скамейке возле подъезда.

– И как это понимать? – громко спросил он, подходя к нам. – Это, по-твоему, сюрприз для меня?

– Дорогой, мы сейчас спокойно все вместе обо всем поговорим…

– Я всего лишь подвез твою девушку до дома, – в свою очередь вставил Руслан, опираясь на капот машины.

– Вот именно, что МОЮ девушку, – процедил сквозь зубы мой фаворит. – МОЮ. Именно МОЮ. Когда ты, наконец, уяснишь это?

– Уже уяснил, – спокойно ответил Руслан, пытаясь сесть в машину, но Артур не дал ему этого сделать.

– Нет, подожди, – остановил он его и обратился ко мне: – Я думал, ты вообще не заговоришь с ним после того, как мы все узнали! Как ты могла простить его?

– И что же вы такого узнали? – повернулся Акимов. – Как жестоко ты поступил с моей сестрой? Как бросил ее, толком ничего не объяснив? Да, я соврал! Соврал! Но не потому, что хотел получить ТВОЮ девушку любым способом, а потому что считаю, что она достойна лучшего.

– Ах, ты гад! – набросился на него Артур, и я кинулась разнимать их.

– Перестаньте! – пищала я, пока не получила кулаком в живот.

– Я убью тебя! – раздавались крики. – Давно надо было отправить тебя на тот свет! Тебя там явно заждались!

Далее следовал целый шквал мата, но могу сказать, что мне было даже стыдно за Артура, который позволял себе такие слова. Руслан вел себя более достойнее, пытаясь при случае скрутить руки неугомонному ревнивцу.

Скрючившись от боли, я присела на скамейку и думала, как поступить. Ситуация начала уже напрягать и даже злить. Какие-то два мужика, проходившие мимо, решили вмешаться и довольно быстро разняли бывших друзей. Руслан, завидев мое согнутое положение, подоспел ко мне, Артур же начал разбираться с незнакомцами.

– Все в порядке? – спросили меня, помогая встать со скамьи. – Может отвезти тебя в больницу?

– Мне тут досталось немного, – я попыталась улыбнуться. – Но думаю, ничего страшного.

– И все же я настаиваю показаться врачу. Как бы мы чего тебе не отбили. Прости меня…

– Да не тебя прощать надо, – выдавила я, глядя исподлобья на Артура.

– Милах, я беспокоюсь за тебя. С ним ты не в безопасности.

– Не волнуйся, – я снова улыбнулась. – Езжай домой.

– И оставить тебя в таком состоянии?

– Руслан, пожалуйста. Просто уезжай.

– Хорошо, – вздохнул он и направился к машине. – Но, если что, сразу звони.

– Обязательно. Артур! – позвала я.

Мой фаворит виновато побрел ко мне, распрощавшись с мужиками и начал топтаться возле меня.

– Ну, я не знаю, что на меня нашло, – бормотал он, провожая взглядом машину Руслана. – Он спровоцировал меня и сам укатил!

– Это я попросила его удалиться, – серьезным тоном сказала я. – И тебя попрошу.

– Хорошая моя, ну прости, – Артур присел передо мной на корточки и обхватил мои руки. – Я просто впал в какое-то бешенство. До сих пор не могу успокоиться, всего трясет.

Я почувствовала мелкую дрожь в его руках, костяшки которых горели от мелких рваных ран. Щека его немного распухла, а губа была разбита. Но мне почему-то не было жаль его. Он получил то, что заслуживал.

– Хочу побыть одна, – тихо сказала я, выхватила руки и зашла в подъезд.

***

Естественно, что заснула я только под утро. Всю ночь ворочалась и думала, думала, думала… Действительно ли Артур изменился? Или мне просто так хочется думать? Хочется видеть его идеальным, под стать себе. Чтобы его взгляды на жизнь были такими же серьезными, как и мои. Но разве справедливо пытаться переделать человека? Ведь если любишь, то принимаешь его таким, какой он есть. А я не смогу принять человека, если наши взгляды не будут совпадать. Для меня мои принципы превыше всего. Даже выше любви.

И Руслан настаивал на том, что наблюдает изменения в поведении Артура. Но что, если он сказал это только чтобы сделать мне приятное? Что, если Артур все равно продолжает курить на работе, например? И это его вчерашнее поведение вообще выбило меня из колеи. Следить за ним и уличать в чем-то я не собираюсь. Это его жизнь. Но если я случайно узнаю или почувствую запах… Господи, да какая