никак не отвлек бы тебя от Ары. Нужно было что-то серьезное. К тому же все получилось как-то, само собой. Я вовсе не собирался использовать сестру в своих… теперь уже грязных целях. Я и не заметил, как увяз в этом болоте. Я не хотел… правда я…

– А вот и я! – воскликнула Настя и мы с Русланом подпрыгнули на местах. – Что у вас тут происходит? Не успела я зайти, как сразу почувствовала, что именно из этого угла веет холодом. Из-за чего опять сыр-бор? Эта особа ни с кем не может ужиться. Даже с таким няшкой, как ты.

Мы с подругой недружелюбно переглянулись, а Руслан, он же няшка, позволил себе улыбнуться. Но его тело все равно оставалось напряженным.

– Я смотрю, вы даже не притронулись к пиву, – скривила лицо Настька, усаживаясь с нами за стол. – Так, ребят, разговор у вас не пойдет. Нужно сначала выпить, расслабиться, а потом уже разговоры разговаривать.

– Так, пей и уходи, – проворчала я, отдавая подруге свой бокал.

– Да я не задержусь, не переживай, – Настя отхлебнула пива. – Только вот вы мне составите компанию, а то не закрою рта ни на секунду.

Я быстро сгоняла за еще одним бокалом пива, который сразу опустошила наполовину.

– Эй, эй! – Настя шлепнула меня по руке. – Зная, как быстро ты пьянеешь, я бы так не торопилась.

– Да, брось! – махнула я рукой. – Я ведь в надежных руках.

Мы обе посмотрели на Руслана, который все также оставался отстраненным.

– Ну, а ты чего? – обратилась к нему подруга. – Особого приглашения ждешь?

– Так я это… за рулем все-таки…

– И слышать ничего не хочу. Поедете оба на метро, ничего с вами не случится. И с машиной ничего не случится на стоянке.

– А я тоже быстро пьянею, – продолжал сопротивляться Акимов.

– А у тебя нет случайно клофелинчика с собой? – Настя перешла на шепот, наклоняясь к нашему другу ближе.

– Вообще-то слух у меня отменный! – возмутилась я, пнув ее под столом ногой.

– Ай! – крикнула подруга. – Да тебе вообще пить нельзя! Ты становишься слишком агрессивной.

– Да что ты говоришь!

– Девочки, де-во-чки, – вмешался Руслан. – Давайте лучше произнесем тост.

– Соглашусь, если только выпьем до дна, – кивнула Настя.

Не трудно догадаться, что после второго бокала я жутко хотела в туалет, который с трудом нашла из-за моего расшатанного равновесия. Кружилась голова, ноги были ватными и… мне хотелось петь. Благодаря остаткам трезвости моего ума, я вернулась к столику с твердым намерением убраться из этого заведения. Насти на месте не оказалось.

– Она ушла, – удрученно произнес Руслан. – Муж звонил. Они поорали друг на друга, и она ускакала.

– Виталик не меняется с годами, – зачем-то сказала я. – Может и мы пойдем?

– Это хорошая идея, – улыбнулся он, доставая бумажник.

Мы расплатились и держась друг за друга вышли на улицу. Было прохладно и я поежилась. Руслан обнял меня и повел обратно в сторону банка.

– А чего это мы обратно? – прощебетала я, пытаясь разглядеть землю под ногами и не оступиться.

– Идем к машине, – был ответ.

– Так ты же вроде это…

– Совсем чуть-чуть. Это нисколько не помешает мне вести.

– А если остановят?

– В такой пробке, как сейчас? Никогда.

На самом деле мне уже было все равно. Когда я выпью, то через какое-то время становлюсь вялой, уставшей и сонной. Вот и сейчас я еле волочила ногами. Даже к лучшему, что Руслан отвезет меня. По дороге еще надо будет выпить кофе, так как в таком состоянии я не могу появиться перед Артуром.

– А который сейчас час? – спросила я, тщательно выговаривая слова, так как мне уже казалось, что язык меня не слушает. – Надеюсь, вы на самом деле ничего не подсыпали мне? А то я сейчас усну, ты отвезешь меня к себе домой, подстроишь все так, будто мы с тобой переспали…

– Так, хватит, – смеялся Руслан, аккуратно усаживая меня на пассажирское сидение. – Фантазия у тебя слишком бурная. Тебе книги писать надо. Даже если бы мне и пришла такая мысль в голову, я ведь прекрасно знаю, что такого ты мне никогда не простишь. Я не дурак, чтобы терять тебя навсегда.

– Ты дурак, если думаешь, что у нас с тобой могло что-то получиться, – я подняла палец кверху.

– Неужели? – усмехнулся, в свою очередь, Акимов, хлопая дверцей со стороны водителя. – Мы бы сейчас были бы вместе, если бы не Ара.

– Ага, давай вини его во всем.

– Да он мне всю жизнь испоганил! – Руслан ударил кулаком по рулю, и я решила не продолжать спор. – Все эти тридцать лет он вставал на моем пути, не давая построить мне свою личную жизнь. У меня было две девушки, с которыми я хотел что-то построить. Семью, детей. Но не тут-то было. Стоило им познакомиться с моим лучшим другом… Я их не виню. Мало кто устоит перед таким мачо. Даже вон ты не устояла.

– Звучит осуждающе, – вздохнула я.

– Я не осуждаю, – вторя мне вздохнул Руслан. – Не смотря на все эти его глупости, Ара хороший человек и хороший друг. И я всегда приду к нему на помощь, если таковая потребуется. И он, как показала практика, всегда рад помочь, даже когда она совсем не требуется.

– Да уж, представляю, какие дела он творил. Но ведь он изменился.

– Это да. Даже курить бросил, что вообще за ним не наблюдалось ни разу в его никчемной гулящей жизни.

– У него не было серьезных отношений?

– Такие отношения не для него, – усмехнулся Руслан и быстро добавил: – Были, да сплыли. Надеюсь, теперь у вас все сложится. Было видно, как он страдал, когда ты его отшила, да еще и у всех на глазах. Я таким его никогда не видел. Ты задела не только его сердце, но и всю его сущность. Он любит тебя.

Я чуть не спросила: «А ты?», вовремя прикусив свой пьяный язык. Руслан завел двигатель.

– Как бы мне хотелось, чтобы и ты нашел свое счастье, – тихо сказала я, сжимая его руку. – Я бы тебя оторвала с руками и ногами.

– Ну, спасибо, – улыбнулся друг, не глядя на меня, – можно и целиком сразу. А на счет счастья… я уже его нашел, только оказалось оно не моим…

***

Был ли скрытый смысл в словах Руслана? Думаю, был. Поэтому я просто предпочла промолчать. По дороге я расспросила его про сестру. Оказалось, что в день рождения банка, был и ее день рождения. Вот почему Руслан тогда был с цветами и тогда я впервые видела его сестру.

– Вы оба высокие, –