Он так быстро привык к присутствию Зоуи в его жизни. Каждый вечер они вместе ужинали либо у него дома, либо в одном из многочисленных ресторанов Чарлстона. После ужина они занимались любовью. Она много раз оставалась у него на ночь. Ему так нравилось просыпаться по утрам рядом с ней.

Когда раздался стук в дверь, его сердце подпрыгнуло. Он уже давно перестал убеждать себя в том, что не испытывает к Зоуи эмоциональной привязанности. Он узнал, чего она боится и о чем мечтает. Им обоим нравилось помогать людям. Она рассказала ему о своем неудачном браке, а он поделился с ней своими переживаниями.

— Что случилось? — спросил Райан, открыв дверь и впустив Зоуи в дом.

— Все пошло кувырком. — Положив сумочку на кухонную стойку, Зоуи подошла к шкафчику, где он хранил алкоголь.

— Можно я угощусь?

— Пожалуйста.

Когда она наливала водку в небольшой хрустальный стакан, Райан заметил, что у нее потекла тушь. Похоже, она плакала.

— Хочешь поговорить? — спросил он.

— Именно для этого я сюда и пришла. Мне нужно сказать тебе несколько вещей. — Она залпом выпила содержимое стакана. — Они тебе не понравятся.

— Хорошо.

Он обязательно ее выслушает, но сначала ему нужно ее утешить.

Подойдя к ней, Райан забрал у нее стакан, затем заключил ее в объятия и крепко поцеловал в губы. Она прижалась к нему, и он почувствовал, как ее мышцы расслабляются. Запустив руку под ее платье, он проник ей под трусики и погрузил палец в ее теплую влажную пустоту.

— О, Райан, — простонала Зоуи, когда он оторвался от ее губ и провел кончиком языка вниз по ее шее.

— Ты сводишь меня с ума. Я хочу ощутить твой вкус, — хрипло произнес он, потянув вниз ее трусики.

Они перешли на ковер в зоне гостиной и опустились на него. Райан задрал ей платье, раздвинул ее бедра, наклонился и подарил ей самый интимный из всех возможных поцелуев.

От ее стонов боль у него в паху становилась все сильнее, но он игнорировал ее, потому что собственные потребности были для него на втором месте.

— Я хочу, чтобы ты поскорее оказался внутри меня. — Тяжело дыша, она вцепилась ему в волосы: — Пожалуйста, Райан.

Не видя причин ей отказывать, он быстро избавился от одежды и помог ей снять платье. Когда она спустила чулки и собралась расстегивать свои любимые длинные сапоги, Райан покачал головой:

— Не надо их снимать. В них ты еще сексуальнее.

В ответ на это она впервые за весь вечер улыбнулась. Тогда он навис над ней и, встретившись с ней взглядом, вошел в нее.

— Я люблю тебя, — так тихо произнесла Зоуи, что он, скорее, прочитал эти слова по ее губам, нежели услышал их. Сердце подпрыгнуло в его груди.

Мгновение спустя она зажмурилась и задвигала бедрами. Райан подхватил ее ритм, и они почти одновременно достигли экстаза освобождения. После этого он вышел из нее и лег рядом.

Отдышавшись, Райан повернул голову и посмотрел на Зоуи. Ее глаза были накрыты рукой, губы приоткрыты, грудь вздымалась и опускалась. Райану захотелось прикоснуться к ее гладкой нежной коже, но прежде, чем он успел это сделать, Зоуи заговорила:

— Мне нужно кое‑что тебе сказать. — Ее тон был мрачным.

— Я тебя слушаю.

— У твоей сестры могут быть неприятности.

Райан резко приподнялся и убрал руку Зоуи с ее лица.

— Что за неприятности?

Содрогнувшись, она отстранилась, села на полу, притянула колени к груди и обхватила их руками, словно пыталась защититься. Райан почувствовал раздражение. Неужели она до сих пор не поняла, что у нее нет причин его бояться?

Ее глаза наполнились печалью.

— У Джефферсона роман с Пэтти.

Райан не поверил своим ушам. Он никак не ожидал услышать, что муж Сюзанны ей изменяет.

— С Пэтти Джойс, сотрудницей избирательного штаба? — Райан недоуменно покачал головой. — Я тебе не верю.

Джефферсон всегда был образцовым мужем и отцом. Он обожал Сюзанну и детей и ни за что не поступил бы так со своей семьей.

— Это правда, — ответила Зоуи. — Есть доказательство.

— Какое еще, к черту, доказательство?

— Видео.

— Что за видео? — Райан не понимал, с какой целью она придумала эту ложь.

— На нем Джефферсон и Пэтти заходят в гостиничный номер.

В век технологий подобные вещи можно сфабриковать. Похоже, за этим стоит Абернати.

Райан стиснул зубы.

— Ты смотрела эту запись?

Он не поверит, что Джефф изменяет Сюзанне, пока не увидит все собственными глазами.

Зоуи кивнула.

— Как она у тебя оказалась?

Поднявшись, Зоуи подошла к кухонной стойке, достала из сумочки телефон и, найдя нужный файл, протянула телефон ему.

Видео было снято вечером и с довольно большого расстояния, но в том, что на нем были Джефферсон и Пэтти и что их связывали романтические отношения, не было никаких сомнений. Ролик длился всего двадцать секунд, но этого было достаточно, чтобы понять намерения этой парочки. Райану захотелось нецензурно выругаться задолго до того, как за Джеффом и Пэтти закрылась дверь.

— Ты за ними следила? — Посмотрев на Зоуи, Райан обнаружил, что она оделась.

— Нет, — ответила она, сев на стул. — Мне его прислали.

— Кто? — отрезал он. — Абернати?

Райан мысленно отругал себя. Зоуи с самого начала показалась ему подозрительной, но он позволил зову плоти заглушить голос разума.

— Нет, — покачала головой Зоуи. — Не Абернати. Он не имеет никакого отношения ко всему этому.

«Пока не имеет», — подумал Райан. Он не сомневался, что видео окажется в руках Абернати.

— Кто еще знает об этом видео?

— Я не знаю, — ответила Зоуи.

— Помоги мне понять, что происходит. Почему это чертово видео прислали тебе?

Какое‑то время они оба молчали, и тишину нарушал только шум грузовика на Кинг‑стрит. Затем Зоуи тяжело вздохнула и произнесла:

— Потому что я должна кое‑что сделать.

— Что ты должна сделать?

Она обхватила себя руками. Если она хотела пробудить в нем сочувствие, это не сработало. Напрягшись, Райан стал ждать ее ответа.

— Помешать Сюзанне избраться в сенат штата и таким образом отомстить тебе, — сказала наконец она.

— Отомстить мне? — растерянно пробормотал Райан. — За что? Что я тебе сделал?

— Не мне. Эверли Бриггс. Она хочет тебе отомстить за то, что ты сделал с ее сестрой Келли.