— Почему ты в это ввязалась? Кем тебе приходится Эверли Бриггс?

Поднявшись, Райан собрал с пола свои вещи и быстро оделся. Зоуи молча смотрела на него. У нее сдавило горло, но слез не было. Ей следовало этому радоваться, поскольку она не смогла бы все ему объяснить, если бы у нее началась истерика.

— Ранее этой осенью я посетила одно мероприятие, на котором познакомилась с двумя женщинами. Их звали Эверли Бриггс и Лондон Маккеффри. Я переживала тяжелый развод и чувствовала себя подавленной и беспомощной. Тристан и его адвокаты сделали так, чтобы я почти ничего не получила при разводе. Лондон был расстроена тем, что ее бросил Линк Терстон, а Эверли переживала за свою сестру, которая попала за решетку. Мы все были в отчаянии и хотели отомстить обидчикам. — Чтобы не видеть ярость в серых глазах Райана, она уставилась на свои руки.

— Значит, вы решили нам отомстить? — спросил Райан.

Зоуи кивнула.

— Каким образом?

— Мы были тремя незнакомыми женщинами, которые встретились на коктейльной вечеринке. Нас ничто не связывало. Чтобы нас не вычислили, мы решили «поменяться» обидчиками. Эверли разрушила отношения Линка и его домработницы. Лондон раздобыла документы, которые доказывали, что Тристан вывел в офшоры большую часть своих активов, чтобы оставить меня ни с чем.

— А ты должна была отомстить мне. Только ты почему‑то решила навредить Сюзанне.

Зоуи хотела сказать ему, что она не сделала ничего плохого Сюзанне, но поняла, что защищать себя не имело смысла.

— Эверли сказала, что, раз ты причинил боль ее сестре, я должна причинить боль твоей сестре.

Райан долго молча на нее смотрел. Когда он наконец заговорил, его тон был таким же ледяным, как и его взгляд.

— Что ты планируешь сделать с видео?

— Ничего. Неужели ты не понимаешь, почему я сразу показала его тебе? Я не смогла бы сделать ничего, что могло бы причинить вред тебе или Сюзанне. Я люб… — Райан поднял руку, и она осеклась. — Не затыкай мне рот. Я все равно это скажу. Я люблю тебя и жалею о том, что согласилась участвовать в плане Эверли. С того дня, когда я познакомилась с тобой, меня постоянно мучают угрызения совести.

— Ты меня любишь? — яростно бросил он. — Я должен в это поверить, когда ты столько времени мне лгала?

— Я лгала только насчет причин, по которым я стала волонтером в избирательном штабе Сюзанны. Ты должен мне поверить. — Она положила ладонь ему на руку, но он отстранился. — Что касается всего остального, я была с тобой честна.

— Честна, — прорычал он. — Почему ты мне все это рассказала? Ты могла бы молчать, и я не узнал бы о твоей причастности.

— Эверли рассказала Тристану правду. Он грозился все рассказать тебе.

Райан провел ладонью по лицу.

— Значит, вот что он имел в виду тогда на благотворительном вечере.

— Я пыталась выйти из игры, — продолжила Зоуи, сомневаясь, что он ей поверит. — После того как я узнала вас с Сюзанной, я больше не могла участвовать в нашем плане. Я сказала об этом Эверли, но она ничего не захотела слушать. Она была решительно настроена отомстить тебе за страдания Келли.

— Ты хоть представляешь, какой вред ваши махинации причинят моей сестре? — В его голосе слышалась боль. — Черт с ней, с избирательной кампанией. Это видео разрушит семью Сюзанны. Ввязываясь в грязную игру, ты хоть на секунду задумалась об этом?

— Мне очень жаль, — прошептала Зоуи.

Райан мрачно выругался.

— Я должен предупредить Сюзанну. — Сделав несколько шагов в сторону двери, он остановился и, не поворачиваясь, сказал: — Когда я вернусь, тебя здесь быть не должно.

Схватив со столика у двери связку ключей, Райан направился в гараж. Его переполняли ярость и отчаяние. Он был готов начистить Джеффу физиономию за то, что тот сделал, и очень переживал за Сюзанну и своих племянников. Мысли об обмане Зоуи причиняли ему такую сильную боль, что он старался пока вообще о ней не думать. Правда, у него это плохо получалось.

«Я люблю тебя».

Черт бы ее побрал!

Неужели всего час назад он думал о том, как ему с ней хорошо, и боялся, что она может его бросить?

Прежде чем отправиться в офис Сюзанны, Райан отправил видео Полу. Сразу после просмотра он переслал его с электронного адреса Зоуи на свой.

Пол перезвонил Райану, едва тот успел выехать из гаража.

— Сюзанна уже это видела? — В голосе Пола слышалась ярость.

— Пока нет. Я сейчас еду к ней, чтобы все ей рассказать.

Пол выругался.

— Где ты взял это видео?

— Его мне показала Зоуи. — Райан так крепко вцепился в руль, что костяшки пальцев побелели. — Запись сделала Эверли Бриггс.

— Сестра Келли? — удивился Пол. — Но какое отношение имеет ко всему этому Эверли? Они с Зоуи знакомы?

— Это долгая история.

— Я никуда не тороплюсь.

Тогда Райан рассказал своему лучшему другу о том, что узнал от Зоуи.

— Вот черт, — пробормотал Пол. — Сюзанна всего этого не заслужила.

— Да. Но даже если нам каким‑то образом удастся помешать Эверли распространить этот ролик, она будет продолжать пакостить.

— В ее действиях нет ничего противозаконного, так что мы не можем заявить на нее в полицию, — заметил Пол. — Что ты решил насчет Зоуи?

— Между нами все кончено. Я ее выгнал.

— Понятно.

Судя по тону Пола, он не был с этим согласен.

— Она лгала мне все это время, — напомнил ему Райан. — С самого первого дня.

— Но ты с самого начала подозревал, что она пришла в избирательный штаб Сюзанны не просто так. Ты оказался прав. Только ее подослал не Абернати, а другой человек.

— Это как‑то оправдывает Зоуи?

— Нет. Но что плохого она сделала, не считая того, что скрыла от тебя свои истинные мотивы. Да, она сговорилась с Эверли Бриггс, но не предприняла никаких действий против тебя или Сюзанны. Напротив, получив видео, она, вместо того чтобы его распространить, показала его тебе.

— Не могу поверить, что ты ее защищаешь.

— Послушай, — произнес Пол успокаивающим тоном, — я понимаю, что тебе больно оттого, что она была с тобой не до конца откровенна, но, судя по всему, она вовремя образумилась. Совершенно очевидно, что Эверли Бриггс воспользовалась ею и Лондон Маккеффри. — Я видел вас с Зоуи вместе. Только слепой не заметил бы, какие чувства вы друг к другу питаете. Не позволяй одной‑единственной ошибке разрушить то прекрасное, что есть между вами.

«Я люблю тебя».

— Нет, ты не понимаешь…

Как Зоуи может говорить, что любит его, когда она водила его за нос столько времени? Но его боль, наверное, не сравнится с той, которую испытает Сюзанна, когда узнает, что человек, с которым она прожила десять лет, ей изменил?