«1. Укрепление тела 5 (жертва — 16 единиц таланта, или 3200 сил Воли).

2. Сияние разума 4 (жертва — 15 единиц таланта, или 3000 сил Воли).

3. Величие духа 3 (жертва — 24 единицы таланта, или 4800 сил Воли). Требования: Укрепление тела 5. Сияние разума 4»

Запаса хватит, чтобы поднять по одному пункту в каждой позиции. Больше не раздумывая, использую пятьдесят пять очков таланта.

«Seraphim, усвоен талант «Укрепление тела 5» (модификация «Естественная броня 2»). Время адаптации таланта — 5 часов.

Seraphim, усвоен талант «Сияние разума 4» (модификация «Сосредоточие»). Время адаптации таланта — 5 часов.

Seraphim, усвоен талант «Величие духа 3» (модификация «Влияние на силу»). Время адаптации таланта — 6 часов.

Непроглядный мрак, окружавший последние пару минут, начал рассеиваться. Тот мир, что предстал перед моими глазами, был настоящей обителью Тьмы. Только чёрный и серый цвета. Второй был представлен во всех оттенках, от почти черного, до грязно-белого.

Я находился у начала изломаной тропы. Позади и сторонам — темные, почти чёрные скалы, возвышающиеся на десятки метров. Чёрт, всё это напомнило мне лабиринт, словно по одному проекту делали. Только в лабиринте была жизнь — трава, деревья, а тут был только голый камень. А, нет. Вон там, справа, растёт серый мох, покрывая изрядный кусок тропы. И, если честно, наступать на него нет ни какого желания. Что ж, место неприятное, но, раз не напали сразу, уже хорошо. Только вот эта игра теней и чувства абсолютной искуственности вокруг — морально давит так, что в пору сесть и… Не двигаться.

Сбросив вещмешок со спины, я извлёк скатерть-самобранку и, расстелив артефакт, активировал его. Война войной, а обед должен быть по расписанию. Пока насыщался, провёл ревизию оружия. Извлёк один патрон из «Довода», пусть формирует новый, паралельно задумался о том, откуда берутся заряды. Ясно, что не из воздуха, как говорил отец — если где-то убыло, значит где-то прибыло. Кто же тратит гигаватты энергии, чтобы свершались все эти чудеса? Способности сфер, оружия, артефактов. Стихий много, но мне думается, энергия сама по себе и не подчиняется кому-то вроде Творца. Кто-то создал эти миры, установил в них какие-то правила, законы и ограничения. И теперь наблюдает, а может и вовсе устранился, пустив всё на самотёк. К чёрту эти размышления, со своими проблемами бы разобраться. И патронов побольше достать бы, вот только где?

Окончив ревизию, быстро собрал все свои пожитки, а остатки пищи бросил возле мха. Мои опасения подтвердились — хищное растение в считанные секунды переместилось, охватив объедки, а затем и полностью накрыв их. Продолжая эксперимент, рубанул хищный мох мечом, активировав «Воспламенение тьмы». И понял, что мне придется попотеть, чтобы добраться до точки выхода. Пришлось нанести еще три рубящих удара, практически разделав живой ковёр на лоскуты, чтобы убить монстра. И тут же узнал об одном из главных отличий этого мира. Перед взором вспыхнула белая надпись:

Seraphim, ты убил Мимикрию, в стадии формирования души.

Получено осколков души: 60 ×2,5 (конфигурация «Тёмная вуаль»)

Твою ж налево! И что, теперь постоянно так будет? Если случится во время боя, не хорошо получится.

Поддев остриём меча один из кусков порубленного монстра, перевернул его. Склонился, осмотрел внимательней, и еще раз выругался. Это оказался не мох, а жесткое полотно, состоящее из тысячи маленьких острых крючков. Такими любую плоть можно растерзать на волокна. Бр-р.

Собрался, подтянул ремни на кожаной кирасе, поправил лямки вещмешка. Присел, проверяя, удобно ли расположен меч на поясе. Перехватил поудобнее «Довод» и зашагал вперёд, осматривая склоны почти отвесных скал и пространство впереди.

Успел пройти метров сто, когда впереди раздался истошный крик. Кого-то явно убивали, причем далеко не гуманным способом. И убивали совсем близко. Остановился, прислушиваясь. Кричал человек, или кто-то из разумных, вроде эльфа. Черт, да его не убивают, а скорее мучают. Я, конечно, не рыцарь, без страха и упрёка, да и реалии этого мира постепенно отбили желание помогать попавшим в беду. Вот только я по прежнему человек, и не смогу пройти мимо. К тому же, мне по прежнему нужны осколки душ, много осколков.

Вставив обратно второй патрон, я немного ускорился, потому как истошные крики раздавались всё реже. Продвинувшись вперёд ещё метров пятьдесят, чуть сбавил темп, потому как к крикам добавилось порыкивание и хлесткие щелчки, словно кто-то кнутом стегает по камню. Скалы постепенно начали расступаться, и пришло понимание — это не лабиринт. Просто мне повезло очутиться в спокойном отнорке, а сейчас я почти выбрался из него на простор. Жаль, видимость была низкой, метров шестьдесят, а дальше всё терялось среди черно-серых теней.

Кричавшую жертву я увидел издали. Ещё бы, почти белое пятно на фоне тёмной скалы. Хищника, терзавшего добычу, тоже увидел. Массивная туша то и дело перекрывала собой крикуна. Присмотревшись, я узнал тварь, хлещущую своими щупальцами по телу крылатого человека. Да, именно крылатого, мне хорошо были видны распростёртые в стороны крылья. Их прижимали к каменистой поверхности пара ящероподобных тварей, которых я разглядел не сразу. Что ж, вот и посмотрим, насколько опасны порождения Тьмы в родной среде обитания. Осталось лишь сократить дистанцию.

Крики несчастного помогли подобраться незамеченным. К тому же твари, похоже, были слепы. Я спокойно вышел на уверенную дистанцию и вжал приклад в плечо.

— Бах! — звук выстрела прозвучал непривычно глухо. Тварь, размахивающую шипастыми щупальцами, швырнуло прямо на распростертое тело пленника. Из-за многочисленных теней я не рассмотрел, куда попала пуля, но знал, что порождение тьмы убито. Два ящера, державшие несчастного за крылья, завертели своими уродливыми головами, подтверждая мою догадку о их слепоте. И вот тут ко мне пришло понимание. Если я сейчас пристрелю одну тварь, вторая кинется на меня. Как в этом случае поступит крылатый? Останется лежать, сбежит, поможет расправиться с последней тварью, или же нападёт на меня? Почему-то я склонялся к последнему варианту, поэтому, переступив через свои принципы, выжал спусковой крючок. — Бах!

Ящер, находящийся слева от меня, выпустил крыло и неуклюже завертелся на месте. Еще бы, лишившись правой передней лапы, шибко не побегаешь. Вторая тварь поступила совершенно не так, как я рассчитывал. Отпустив крыло, рывком приблизилась к пленнику и одним движением челюстей откусила тому голову. Затем повернула свою страшную морду в мою сторону и…

Выстрел. Еще выстрел. Я шагал прямо к ящеру и раз за разом стрелял из пистолета, не экономя патроны. На третьем выстреле понял — что-то идет не так. Пули, попадая в голову твари, с визгом уходили в рикошет. Твою же в печень, тут расстояние в пять метров, у неё что, голова бронированная? Эх, придется в рукопашную.

Пробить шкуру не смог, но попадания сделали свое дело — зверюга явно получила оглушение, потому что не бросилась в атаку, а осталась на месте, мотая головой в разные стороны. У меня в запасе оказалась пара секунд, и я потратил их с пользой. Бросив опустошенный пистолет, никуда он не денется, на ходу извлёк меч из ножен и, слегка сместившись вправо, рубанул тварь по передней левой лапе. В этот раз «Воспламенение тьмы» сработало как надо, лезвие словно сквозь масло прошло, не встретив сопротивления. Продолжая движение, повторил удар, полоснув противника по хребту. В этот раз клинок встретил лёгкое сопротивление, но всё же справился. Отбежав на несколько шагов, я повернулся лицом к ящеру, готовясь уклоняться от атак зверя. И остановился, опустив оружие. Зверь распластался по поверхности, конвульсивно дергая хвостом. Вторая тварь, не обращая внимание на происходящее, самозабвенно жрала бывшего пленника. Я даже на секунду растерялся от подобного. Настолько голодна, что нет сил терпеть? И ведь чует меня, гадина, специально повернулась мордой, но при этом продолжает рвать мясо своими зубищами.