В машине он успел просмотреть список журналистов, заявивших об участии во встрече. Где-то в конце значилось имя Рихард Зоркий… И Вершков понял, как он начнет.

Зал гудел!.. Кто-то пустил слух, что произойдет сенсация, и журналисты выдвигали свои версии. Некоторые «шутники» вбрасывали фантастическую информацию из разряда черного юмора. Например, так: «Это был розыгрыш! Убили не Бакунину, а ее двойника. И сегодня пресс-конференцию проведет настоящая Алла»… Или еще так: «Убийца пойман! Им оказался любовник Аллы – один из министров, из силовиков»…

Когда генерал вышел на трибуну, в зале моментально замолкли. Сенсацией было уже то, что он вышел один и сел на председательское кресло… Журналисты замерли, ожидая чего-то важного и любопытного. И Вершков начал их удивлять.

– Мне нужен помощник. Я попрошу одного из вас. Я выберу лучшего журналиста, который ищет правду, а не ловит газетных уток… Я прошу на трибуну Рихарда Зоркого из шадринской газеты.

Рихард встал, не зная, что делать… Раздались жидкие аплодисменты, кто-то подтолкнул его в спину и он пошел.

На сцене Вершков демонстративно и долго жал Зоркому руку, пережидая пока затихнут вспышки фотокамер. Потом он усадил журналиста, а сам вышел на авансцену.

– Вот он, ваш коллега из шадринского «Народного дела», сразу понял, что убитая Алла Бакунина, не только оппозиционер. Она была человеком с большими недостатками и даже со своими скелетами в шкафу… В прямом смысле! В погоне за славой двадцать лет назад Бакунина в Шадринске погубила семью учителя Асадова.

Зал замер, переживая сказанное… Последние дни Бакунину называли борцом за демократию, символом свободы или жертвой реакционных сил. А этот шустрый генерал впрямую назвал ее убийцей… Журналисты загудели. Кто-то снимал возмущенных коллег, кто-то пытался связаться с редакцией, кто-то наговаривал на диктофон срочную статью… Генерал прднял руку и громко произнес:

– Тихо, граждане!.. Я понимаю, что о покойных сложно говорить такое. Но вам нужна правда или сладкая водичка?.. А правда в том, что двадцать лет назад Бакунина совершила подлость, без срока давности. И судьба вынесла ей приговор, который обжалованию не подлежит!

Журналисты слушали внимательно. Речь была яркой, но пока это были общие слова… Все ждали интересненького. Были нужны конкретные факты.

– Мы задержали убийцу! Вам будет неприятно узнать, но в этом деле нет никакой политики и, тем более, нет «Руки Кремля»… Киллер – ученый-археолог Иван Францевич Фрибус. Он же – Василий Асадов… Мне жаль этого человека! Он, конечно, преступник и будет сидеть в тюрьме. Его нельзя простить, но можно понять. Он мстил тем, кто убил его родителей и разрушил его судьбу… Но я чувствую, что вам нужны факты?

Зал одобрительно загудел, собираясь принять конкретную информацию.

– А о фактах вам расскажет Рихард Зоркий… Он полностью в курсе дела! Более того – он принимал участие в некоторых операциях… Главное, что ваш коллега Зоркий не гонялся за популярностью. Рейтинг, конечно, большая сила, но бог не в силе, а в правде!.. Прошу на трибуну, Рихард…