Это была внушительная дыра. Не какая-то мелочь, вырытая лопатой, которую держал в руках псих-одиночка. Тоннель был широкий и укрепленный. Судя по направлению, он тянулся сквозь весь холм, а это не одна сотня метров! Колоссальная работа, требующая минимум нескольких дней, а то и недель.

Но это и понятно. Если бы кто-то взялся рыть подкоп у стен особняка, его бы мгновенно вычислили и остановили. А что там происходит по другую сторону холма – никто не знал, тот склон не просматривался даже из самых высоких окон дома. Подобная идея и в голову никому не пришла бы!

Конечно, между холмом и хранилищем была стена. Но – каменная. Казалось, нелогично делать что-то большее. Ведь там же почва, плотная, с трудом поддающаяся лопатам! В этом и преимущество!

А оказалось – недостаток. Тот, кто создал этот тоннель, использовал точный инженерный расчет и дорогую технику. Он пробрался сюда, и у персонала, собранного в особняке, не было ни одного шанса услышать происходящее через метровую сталь. Особенно если дело было днем, тут всегда такая суета…

Это было гениальное ограбление, в которое Мишель не в состоянии был поверить, хотя и видел результат своими глазами. Он не мог смириться с мыслью о том, что потерял свое сокровище! Это какой-то мираж, предупреждение Интерпола было просто смешным…

Поэтому вместо того чтобы позвать управляющего и вызвать полицию, он кинулся в тоннель. Мелькнула шальная надежда, что если он будет бежать достаточно быстро, то догонит их и вернет себе изумруд! Такой светлый, манящий, уникальный – он должен быть у Мишеля, это его камень, его маленький покровитель!

Он видел паутину в тоннеле. Знал, что это указывает на время, прошедшее с момента кражи. Но сегодня был тот редкий случай, когда Мишель осознанно подавлял глас рассудка, верил в то, во что хотел верить.

Он видел впереди свет: скупо замаскированный ветками выход на другую сторону холма. Мишель понятия не имел, что будет делать, когда окажется там. Ведь все станет очевидно, и обманывать себя не получится. «Тельца» украли, и вряд ли позволят найти… А ему надо жить с этим!

Однако решать все эти проблемы мужчине не пришлось. В полумраке тоннеля он не заметил растяжку, установленную на полу, просто почувствовал, как задевает ее ногой.

Взрыв прогремел незамедлительно, причем вдоль всего тоннеля. Чтобы уж наверняка! За кавалькадой огня последовал обвал земли: холм оседал, заполняя пустоту внутри себя, созданную людьми.

Вбегая в тоннель, Мишель не знал, что это его могила. А получилось именно так.

* * *

– Она успокоилась только после укола! – возмущался врач. – Нельзя так человека в ее состоянии волновать!

Можно подумать, что они это специально сделали! Взяли и выдали разрешение на похищение ребенка! Если уж на то пошло, представители клиники вообще не имеют права какие-либо претензии предъявлять. Это у них из-под носа увели малышку! Несколько десятков врачей, охрана, а толку – ноль!

Хотя к охране особо не придерешься. Они со своими обязанностями справлялись неплохо. Их профессионализм был настолько очевиден, что похитители даже не попытались сунуться на территорию больницы, чтобы подобраться непосредственно к Оле.

А вот Лизу они забрали довольно ловко. Подослали ряженую, заставили ее позвать медсестру и девочку поближе к забору. Дальше – дело техники. Медсестру усыпили, и на том спасибо, могли ведь вообще убить. Девочку «монахиня» схватила за руку, не давая отдалиться от забора, потом уже из укрытия выскочил ее подельник, который перетащил малышку на другую сторону. Лиза-то успела крикнуть, но ее никто не услышал.

Медсестру обнаружили довольно быстро, коллеги заметили, что она слишком долго не мелькает даже в окнах. Когда ее нашли, она еще в себя прийти не успела. Но девочки, как и ее похитителей, уже нигде не было.

Как сообщить Оле – они не знали. Но этот вопрос решили за них. Врачи упустили из виду то, что в палате женщины оставался ее мобильный телефон. Они тогда не видели в этом угрозы. А очень зря! Оле позвонили неизвестные, сообщили о том, что Лиза у них. И что если не вернуть камень, то девочка разделит судьбу своего отца.

Так Оля одновременно узнала о похищении дочери и гибели мужа. Даже будучи здоровой, она вряд ли отреагировала бы на все это с олимпийским спокойствием. А тут у нее и шанса не было… ее крики и рыдания были слышны на всех этажах. Успокоить ее смогли только сильные медикаменты.

Вика медикаментов не требовала, но и ей осознать всю реальность происходящего было довольно сложно. Она-то радовалась, что их трогать не стали, но не факт, что альтернатива лучше… Речь идет о маленьком ребенке!

Она сама настояла на том, чтобы приехать в больницу. Марк, который не мог сопровождать ее, был против. В итоге пришли к компромиссу: девушку подвез Вадим, который все равно собирался туда.

– Так они требуют только камень? – спросила Вика.

– Да, причем очень абстрактно.

– То есть?

– Позвонили ей и сказали, что им нужен камень, – пояснил начальник охраны. – Но никаких условий выдвигать не стали по срокам его возвращения и месту передачи. Сказали, что сообщат это позже.

– Разве это профессионально?

– Вика, мы говорим о похищении людей, профессионализм здесь очень условен! Хотя… действия у них не самые грамотные. Либо они действительно новички в этой сфере, либо их загнали в угол и они хватаются за соломинку.

Может оказаться, что и новички. Ведь они не сумели толком уследить за Олей при перелете, не перехватили ее в аэропорту! Теперь вот Лизу похитили… Понятно, что медсестре, которой доверили следить за девочкой, не следовало так рисковать и подводить малышку к незнакомке. Но какой смысл ее упрекать теперь?

– Они хоть дали Оле поговорить с дочерью? – поинтересовалась Вика, понимая, что она не хочет слышать ответ. – Чтобы доказать, что она жива?

– Дали, – успокоил ее Вадим. – Не будут они маленького ребенка просто так убивать. Но я не уверен, что они четко понимают, что делают.

Ева, которая особого интереса к этой ситуации не проявила, но в общих чертах была с ней знакома, в выводах не сомневалась:

– Это делает не тот человек, который хочет купить камень.

– Почему? – поразилась Вика. – То есть я не утверждаю, что ты права или не права. Но почему ты так уверена?

– Слишком суетливо. Тот, кто хочет получить «Зодиак», не суетлив. Чтобы пожелать эту коллекцию, он должен быть спокоен внутри. Не от эмоций, а вообще. Как море. Оно либо спокойно, либо бушует. Но море не суетится.

– Хорошо, это не он… Но сам-то он вступит в игру?

– Да. Он уже слишком далеко зашел, чтобы остановиться.

Здесь как раз все ясно. Вике уже было известно, что все официально признанные камни «Зодиака» украдены. Один до последнего момента считался сохраненным, поэтому через связи Эрика в Интерполе они попытались предупредить его владельца об угрозе. Но было уже слишком поздно… Вике не сообщили, как именно был похищен изумруд, да она и не интересовалась.