В коридоре ее уже ждал Марк. Не говоря ни слова, девушка прижалась к нему, почувствовала, как ее обнимают его руки. Так было спокойней.

– Они звонили, – просто сказала она.

– И что теперь?

– Время назначили – пять утра. А место не сказали… Позже скажут. Нам остается только ждать.

– Ждать? – насмешливо осведомился Вадим, подходя к ним. – Ты серьезно?

– Ну… да. Это он так сказал!

– А кто вообще мнение преступника спрашивает? Пока вы там беседовали по душам, их давно уже отследили. Пять утра, как же… Через час штурмуем! А через два девица ваша пропавшая будет снова по больнице носиться.

* * *

Теоретически он действовал грамотно. Понятно, что люди, получившие «Водолея», обращаться в полицию не будут. Это им самим принесет серьезные неприятности. Придется объяснять, где взяли камень, почему изначально скрыли его от властей… Слишком большие проблемы.

Поэтому данный вопрос Сильвер считал закрытым. Самый большой риск в том, что бизнесмены эти, владельцы клиники, не захотят отдавать уникальный бриллиант из-за какой-то непонятной малявки. От девчонки нет никакого толку, их мать им – никто. Причин, которые могут заставить их вернуть «Водолея», всего две.

Первая – совестливость. Ненадежный, практически эфемерный аргумент. Люди, которые страдают от уколов совести, в бизнесе ничего не добиваются, а судя по клинике, это не тот случай.

Вторая – скандал. Вот тут уже повод задуматься! Если станет известно об этом, газетчиков и телевизионщиков привлекут, можно с репутацией попрощаться! Мало того, что чужой камень забрали, так еще и жизнью ребенка ради этого пожертвовали! Любой бизнесмен в понимании Сильвера был вором, но не любой – убийцей.

Однако даже здесь они пойдут ему навстречу только в том случае, если не знают истинную цену «Водолея». Отдать бриллиант, пусть даже редкий, – не такая уж большая проблема для людей, которые имеют стабильный доход и вообще на жизнь не жалуются. Другое дело – если они поймут, что такой камень на свете только один.

В общем, переменных в этой ситуации слишком много. А обойти их нельзя. Сроки поджимают, на проработку чего-то более детального не остается времени.

«Если все получится, отойду от дел, – решил Сильвер. – Минимум на год! А то помру раньше, чем все эти деньги понадобятся».

В квартире было тихо, большую часть охраны он отпустил. Апартаменты были хоть и просторные, но не подходящие для постоянного присутствия толпы. Охранники к трем часам вернутся. Пока же с ним оставались только двое ассистентов и дама, нанятая следить за Лизой. Она по-прежнему изображала из себя монахиню, хотя уже двадцать раз могла переодеться. Сильвера это безумно раздражало.

Его сейчас все раздражало. Поэтому и нужно уходить в импровизированный отпуск. Нервы ни к черту.

Очередным доказательством этого послужил тот факт, что трель домофона заставила его подпрыгнуть на диване. Сильвер был рад, что этого никто не видел: подобная реакция для него непозволительна!

Он никого не ждал, но и насторожен не был. Он снимал квартиру в элитном доме, где жильцы отказались от консьержа. Сильверу это было выгодно, но несло и определенные недостатки, с которыми приходилось мириться. В их число входили агенты по продажам, распространители религиозной литературы и сборщики подписей в пользу непонятно чего.

Время было совсем не позднее, часы еще не пробили одиннадцать, так что это мог быть кто угодно из вспомнившихся Сильверу кандидатур. Он мог бы и не отвечать, но все же снял трубку лишь для того, чтобы перезвон домофона не разбудил девчонку: с ней и так тяжело.

– Ничего не покупаю! – с ходу рявкнул он.

Однако ответил ему неожиданно знакомый голос:

– Речь пойдет не об этом. Скорее о ваших способностях к продаже.

Сильвер замер, словно стараясь за счет этого остаться незаметным, хотя подход был несколько наивным: через домофон его все равно не видно.

– Вы? – наконец смог произнести он. – Какими судьбами… То есть, почему… Почему не по телефону?

– Некоторые вопросы плохо подходят для безличного обсуждения, господин Левченко.

– Но ведь еще не пришел срок передавать вторую половину товара, у меня есть время! Пока все идет хорошо, я выполняю условия!

– Речь идет не о второй половине товара, а о первой. Ее нам необходимо обсудить.

Сильвер прекрасно понимал, о чем идет речь. А он-то расслабился! Решил, что если с ним не связались в первые сутки, то прокатило! Тем не менее он заставил себя удивленно спросить:

– А что, возникли какие-то проблемы?

– Нет, никаких проблем. Просто кое-что нужно обсудить.

Никаких проблем, как же! Если бы не было проблем, они бы сюда не явились!

Его ставка была неправильной, теперь придется отвечать. А вкупе с провалом сроков по «Водолею» проблемы удваиваются. Но Сильвер не терял надежды решить дело миром, сделать так, чтобы хоть в какую-то ложь они поверили!

За свою неудачу ему придется заплатить, это однозначно. Но пока что он надеялся обойтись деньгами.

– Вы нас впустите или нет? – напомнил о себе поздний гость. – Мы вас надолго не задержим, уверяю.

– Да, конечно…

Он нажал кнопку открытия двери на домофоне и, не дожидаясь звукового сигнала, пулей вылетел из квартиры. Кнопку вызова лифта он нажимал несколько раз, хотя и так слышал, что кабина уже начала подниматься к нему, а нервозность делу не поможет. Но ему нужно было делать хоть что-то, чтобы выплеснуть стресс!

Когда двери открылись на его этаже, Сильвер заблокировал их подставкой для зонтиков, которая стояла в прихожей. Это выиграет ему время: пару минут они прождут лифт внизу, потом будут подниматься пешком, а это все-таки девятый этаж! Главное – успеть достать подставку, чтобы они не распознали его трюк.

Соображать приходилось быстро, пять минут вряд ли можно назвать серьезным сроком. На его удачу, в квартире уже все проснулись, хоть их будить не нужно.

– Приготовьтесь! – сказал он своим ассистентам. – У нас почетные гости!

– Оружие в сейфе…

– Оружие вам не понадобится. Ты, иди в холл! Как только услышишь шаги на лестнице, разблокируй двери лифта, забери подставку в квартиру и закрой дверь.

– Какую еще подставку?..

– Сам увидишь! Быстро!

Никто не решался спорить с ним. Своего руководителя они знали, понимали, что уж если он напряжен, то дело серьезное. А Сильвер тем временем вырвал из блокнота лист бумаги и торопливо написал на нем пару строк.

Он предпочитал верить, что переговоры пройдут успешно. Но если нет, то всегда нужно иметь план Б. Никто из представителей клиента еще не знает о том, что он похитил девчонку…

Следовательно, планом Б должна стать именно она.