Баба Дуся, оставшись одна, только головой покачала да нюхнула еще табачка.

Посидев немного на диване, она пошла было в свою комнату, чтобы посмотреть очередную серию одной из ее любимых мыльных опер, как тут раздался звонок в дверь.

Баба Дуся открыла и увидела незнакомую женщину лет тридцати, одетую в куртку и брюки. У женщины были светлые волосы, и она держалась как-то неуверенно – видимо, не ожидала увидеть старушку.

– Ты к кому, девица? – первой спросила баба Дуся.

– Ой, вы меня извините, – проговорила женщина, вертя в руках какую-то бумажку. – А адвокат Костиков здесь живет?

– Здеся, здеся, – закивала головой баба Дуся. – Только нету его пока, но вы все равно заходите и мне все обскажите. Я у него как бы… адьютант.

– Вы? – удивилась женщина. – Но он ничего такого не говорил…

– Да проходи ты, проходи, – баба Дуся, боясь упустить потенциальную клиентку, как она считала, буквально затаскивала женщину в квартиру.

Женщина, помявшись, все-таки прошла, разувшись в прихожей. Баба Дуся сразу повела ее в кухню.

– Меня зовут Жанна, – сказала женщина. – Игорь Анатольевич говорил, что, если я что-нибудь вспомню, то сообщить ему.

– Мне сообщи, – подперев подбородок рукой, сказала баба Дуся. – Я ему все обскажу, не волнуйся, поскольку Игорь Анатольевич-то наш бог знает когда вернется. Дело у него больно важное.

– Нет, извините, я лучше ему скажу, – упрямо повторила Жанна.

Напрасно баба Дуся билась с ней, пытаясь убедить в том, что в точности передаст всю информацию Игорю Анатольевичу – Жанна была непреклонна.

Услышав женский голос, из спальни появилась заспанная Ирина.

– Здравствуйте, – удивленно поприветствовала она Жанну.

– Добрый вечер, – проговорила та и поднялась. – Я, знаете ли, пойду. Лучше я приду завтра.

– А что за дело? – попыталась выяснить Ирина, но с ней Жанна захотела беседовать еще меньше.

Она уже пошла к двери, как послышался звук поворачиваемого в замке ключа.

– Ну, вот и Игорь Анатольевич пожаловали, – бодро произнесла баба Дуся. – Вот ему и обскажите, раз мне не доверяете.

– Здравствуйте, Жанна, – немного удивленно проговорил

Игорь, разуваясь. – Вы ко мне, я полагаю?

– Да… У меня для вас информация. Не знаю, насколько

важная, но вы просили сообщить любую мелочь…

– Что ж, пойдемте в мой кабинет, – пригласил Игорь.

Баба Дуся попробовала было пройти за ними, но Игорь так выразительно посмотрел на нее, что старушка, обидевшись окончательно, ушла к себе. Ирина на всякий случай решила пока не ложиться спать.

Сейчас, увидев, что Игорь закрылся в комнате с женщиной – пусть старше и хуже качеством ее самой, – она почувствовала, как в ней возникает ревность.

Она пыталась убедить себя, что это глупости, что там идет

деловой разговор, но все равно не могла найти себе места.

Тут только она поняла, как права была баба Дуся, говоря, что

никуда ее чувство к Игорю не делось и нужен только какой-то

толчок, чтобы оно проявилось. Визит Жанны и явился этим толчком.

Ирина вдруг ощутила, что Игорь ей по-прежнему дорог, дороже всех, что это именно тот мужчина, с которым она хочет прожить всю жизнь, которого она любит больше жизни…

«Ни от чего я не освободилась, – улыбнулась она про себя. – Но это сладкая несвобода…»

А в это время в кабинете Игорь сел за свой стол, предложив Жанне устроиться в кресле напротив.

– Так я вас слушаю, – сказал он.

– Я вспомнила, что тот мужчина, который увез Тамару,

был в клетчатой кепке!

– Вы это точно помните? – сдвинул брови Игорь.

– Абсолютно! Понимаете, я сегодня шла по улице и увидела мужчину, на котором была надета очень похожая кепка! Вот тут я и вспомнила!

– И вы специально так поздно пришли, чтобы сообщить мне об этом? Спасибо.

– Я пыталась дозвониться, но у вас никто не отвечает… Я звонила целый день, а потом решила приехать просто наудачу.

– Ах, да, у нас кто-то перерезал телефонный шнур. Прямо какие-то хулиганские страсти разыгрываются! Причем несерьезные…

– И еще у меня для вас есть кое-что, – медленно и не очень уверенно проговорила Жанна. – Это даже скорее совет…

– Да не тяните вы, – улыбнулся Игорь. – Говорите, как есть.

– Понимаете, у Тамары был перстень. Очень дорогой, доставшийся от прабабушки. Она его хранила отдельно от других драгоценностей. Я не знаю, обыскивали ли квартиру, но хорошо бы узнать, на месте ли он. Мне почему-то кажется, что все неприятности ее из-за этого перстня.

– Почему?

– А потому, что больше не из-за чего, – усмехнулась Жанна. – Я вам уже говорила, что вряд ли это связано с делами Павла. А врагов у Тамары не было. Так что думайте сами.

– Да, над этим стоит подумать, – протянул Игорь. – И сообщить Малышеву. Ну что ж, Жанна, если это все, то я не смею вас больше задерживать. На улице и так очень поздно, пойдемте, я вас отвезу.

– Спасибо, это все, – Жанна встала. – А… ваша жена не будет против?

– Думаю, что нет, – улыбнулся Игорь, а про себя подумал, что неизвестно, как отреагирует Ирина, перед которой он даже не успел извиниться.

Ирина удивленным взглядом проводила Игоря и Жанну, направившихся в прихожую.

– Ты уезжаешь? – спросила она. – И надолго?

– Я должен отвезти Жанну домой, уже очень поздно, – проговорил Игорь как можно мягче.

То, что Ирина поинтересовалась, надолго ли он уезжает, было хорошим знаком – значит, она готова к примирению.

«Все, нужно срочно серьезно поговорить, все выяснить, попросить прощения и помириться, наконец! Собственно, у нас даже не ссора, вообще черт знает что! Как чужие стали…» – подумал он, спускаясь по лестнице вслед за Жанной.

Она назвала свой адрес, и Игорь завел машину. По дороге

Жанна все больше молчала, только когда они уже подъезжали к

дому, посмотрела на Игоря и спросила:

– Вам пока ничего не удалось узнать?

– Пока мало что, – со вздохом ответил Игорь. – Но информация постепенно накапливается. Вы вот еще подробность вспомнили…

– Да, но только не знаю, насколько важную, – в ответ вздохнула Жанна. – А перстень все-таки поищите. И еще… – она грустно заглянула прямо в глаза Игорю. – Помогите Павлу! Я вас очень прошу! Я уверена, что он ни в чем не виноват. Он очень порядочный человек…