– Баба Дуся, вы просто гений! – восхищенно воскликнула Ирина. – По таким мелочам вычислить преступника – Шерлок Холмс обзавидуется!

– Да, вот только денег-то мы так и не получили, – загрустил Игорь. – Вы уж простите, баб Дусь, но мне вам и зарплату-то не с чего платить…

– Об чем говоришь! – замахала руками старушка. – Рази ж я тебе, Горяшка, за ради деньгов помогаю? Внук ты мне аль нет?

Игорь не успел ответить – в квартире раздался звонок в дверь. Костиков пошел открывать и увидел Павла Беспалова. В руках тот держал пакет, наполненный бутылками пива.

– Можно? – спросил он.

– Конечно, заходи, – пригласил Игорь.

Павел прошел в кухню, сел на предложенное место и, весело подмигнув присутствующим, спросил:

– Ну, что, пивка хотите?

– С удовольствием, – тут же ответил Игорь.

– Не откажусь, – улыбнулась Ирина, поднимаясь и доставая хрустальные стаканы.

– А вы? – обратился к Бабусе Павел.

– Что ты, милок, я таку бурду не пью. А ты вот не хочешь табачку нюхнуть? – доставая свой кисет, предложила она. – Очень для здоровья пользительно. И организьм очищает.

– Баба Дуся! – укоризненно воскликнула Ирина.

– Нет-нет, спасибо, я к этому как-то не привычный, – улыбнулся впервые за долгое время Павел.

Взяв свой стакан, он сказал:

– Я не хочу произносить длинных речей, просто я подумал – сидеть и киснуть смысла нет. Жизнь продолжается. И все еще будет!

– Верно! – подтвердила Ирина.

– Я рад, что ты пришел к такому состоянию, – серьезно сказал Игорь. – И вот за это давайте выпьем.

После пошла непринужденная беседа, в которой абсолютно не затрагивалась неприятная для всех тема. Вечер прошел легко и приятно.

– Ну, мне пора, – сказал Павел, когда пиво было выпито.

– Вы заходите к нам, обязательно! – пригласила Ирина.

– Непременно заходи! – хлопнул по плечу Павла Игорь.

– А чаво ж ему не зайтить, ежли он в соседнем подъезде живет, да, Паш? – сказала баба Дуся.

– Всем вам большое спасибо за приглашение, но главное, собственно, не в этом. Я пришел-то не просто пива попить. Вы мне помогли здорово, убийцу жены нашли, я знаю, какую работу вы проделали, наверняка тратились из своего кармана, поэтому считаю своим долгом вас отблагодарить.

С этими словами он достал из кармана тот самый перстень и протянул его Игорю.

– Но мы не можем это взять, – покачал головой Костиков. – Это же Тамарино…

– Вот и пусть это будет как бы от нее благодарность. Вы не думайте, что мне денег жалко – я могу и деньгами дать. Да и перстень продать могу, просто мне хотелось именно так вам заплатить. Я думаю, если бы Тамара нас сейчас слышала, она бы не возражала. Так что это достойная оплата.

– Спасибо, – крепко пожимая руку Павла, произнес Игорь.

– А особое спасибо я хочу сказать вам, – осторожно беря обе ладони бабы Дуси в свои мозолистые руки, бережно сказал Павел. – Вы прирожденный сыщик.

– Ну уж, развели церемонии! – проворчала старушка, краснея от удовольствия. – Веди себя по-свойски! Пиво-то я не пью, вот водочки мы с тобой тяпнем как-нибудь, да спляшем так, что вон они обзавидуются! – кивнула она на Игоря с Ириной. – Которые никак пожениться не могут, – не удержалась она.

Поняв, что сейчас могут начаться семейные разборки, Павел поспешно попрощался и обещал заходить в гости в любое время, когда захочет.

Оставшись втроем, Игорь, Ирина и баба Дуся сели за стол, рассматривая перстень.

– Действительно очень красивый, – сказала Ирина, понимающая толк в ювелирных украшениях.

– Вообще-то по праву оно ваше, баба Дуся, – сказал Игорь.

– Ну конечно! – усмехнулась старушка. – Еще скажи, напялить его да во двор выйти! Народ смешить!

– Его можно очень дорого продать, – серьезно сказал Игорь.

– Вот что, голубки, – баба Дуся сложила губы трубочкой, и Игорь понял, что сейчас и начнется пресловутый серьезный разговор. – Ежли уж хотите меня уважить, сделаем так: вы энто кольцо продаете и на энти деньги отдыхать едете. Вроде как в свадебное путешествие, но только перед свадьбой. Все равно у вас все не по-людски! – махнула она рукой. – И отдыхаете от пуза! Но уж чтобы потом – либо в загс, либо расходитесь к чертовой матери вообще! Вот такое мое условие будет. А покудова он у меня останется!

С этими словами баба Дуся нацепила на палец перстень и гордо удалилась с ним в свою спальню.

Игорь с Ириной переглянулись, потом потянулись друг к другу и слились в долгом поцелуе.