Скобелев находился на заднем сиденье джипа рядом с одним изсотрудников ЦРУ. Впереди, рядом с водителем устроился Ричард Кинг, специальныйагент ЦРУ, отвечающий за безопасность Скобелева в Испании. Несмотря надостаточно прохладную погоду и включенный в салоне автомобиля кондиционер, этоттемнокожий афроамериканец постоянно вытирал лоб носовым платком, словнопредчувствуя возможные неприятности. Когда они подъезжали к дому, Кингобернулся к Скобелеву.

— Вы останетесь здесь со своей семьей, — суровонапомнил он, — никто из вас не имеет права отлучаться с территории виллы втечение этой недели. Вас будут круглосуточно охранять пять наших сотрудников.Еще трое все время дежурят на дороге. Повсюду установлены камеры наблюдения. Вдом могут входить только две женщины: горничная и кухарка. Насколько намизвестно, обе завербованы испанской полицией и являются их осведомителями.Одним словом, вам ничто не угрожает. Если вы будете выполнять все наширекомендации, то мы не предвидим особых проблем.

— Я все понимаю, — кивнул Скобелев, — нопочему нам нельзя ездить на море под вашей охраной? Дети любят купаться в море.Может, они будут ездить с вами, без меня?

— Нет, — возразил Кинг, — это все равно оченьопасно.

— Вы полагаете, что мои бывшие коллеги могут убить моихдетей? — криво усмехнулся Скобелев. — Они, конечно, не ангелы, но ненастолько чудовища, как вы о них думаете.

— Я не сомневаюсь, что никто из них не станет стрелятьв ваших детей, — холодно пояснил Кинг, — но они могут захватить их,для того чтобы выманить вас отсюда. И мы ничего не сможем сделать.

— Ясно. Будем купаться в бассейне. Что еще?

— Продукты и воду будут доставлять наши сотрудники. Мыне станем пускать к вам даже посыльных и разносчиков из магазинов, чтобыисключить всякую возможность нападения.

— Им остается только прилететь на самолете и разбомбитьмой дом, — усмехнулся Скобелев, — но для этой цели вы, наверно,где-нибудь держите авиацию стран НАТО. Хотя боюсь, что российскийбомбардировщик просто не долетит сюда через всю Европу.

— Ценю ваше чувство юмора, — повернулся к немуспиной Кинг, — но мы стараемся предусмотреть все варианты.

— А если они вообще не полезут? — предположилСкобелев, поняв, что его американский собеседник обиделся. — Может, намвообще не нужна ваша охрана и ваши сотрудники. Ведь они один раз уже пыталисьменя ликвидировать и у них ничего не вышло. Согласно нормальной логикепрофессионалов они не будут пытаться сделать это во второй раз. Слишкомнепрофессионально и глупо. В таких случаях не бывает личной мести.

— Мы тоже так считаем, — согласился Кинг, —но решили не рисковать. Ваши бывшие соотечественники — люди непредсказуемые.Никогда не известно, что именно может прийти им в голову.

— Вы считаете, что меня хотят устранить какие-тонеизвестные организации? — поинтересовался Скобелев. — Я считал, чтоэто политика нового руководства моей бывшей страны.

Кинг снова обернулся к нему.

— Мое дело вас охранять, а не решать, кто и зачем решилвас ликвидировать. Я должен сделать так, чтобы вы вернулись живым и невредимымобратно в США.

— Тогда зачем вы меня сюда привезли? — вдругспросил Скобелев. — Гораздо легче было спрятать меня в самой Америке, кудабы никогда не добрались мои бывшие соотечественники. И вызвать ко мне моюсемью…

Кинг снова отвернулся.

— Вы не ответили на мой вопрос, — растеряннопроизнес Скобелев. Он только сейчас понял, что не все так просто, как емуказалось. И американцы отнюдь не альтруисты, чтобы выделять на него столькоденег и охраны. Ведь они могли эвакуировать его семью обратно в Америку испрятать ее где-нибудь в небольшом американском городке по программе «защиты свидетелей».Вместо этого они демонстративно привозят его на виллу, владельцем которой онявляется, и оставляют здесь его вместе с семьей, так же демонстративно выделяяему многочисленную охрану. Получается, что американцы почти сознательнопровоцируют противную сторону на подобное нападение, используя самого Скобелеваи его семью в качестве приманки. Он вспомнил, что они однажды уже сделали нечтоподобное в Сан-Франциско, подставив его для обнаружения и задержания двухпосланных ликвидаторов. Значит, именно американцы решили повторить свой трюк вИспании, используя для этого самого Скобелева и его семью.

— Как сыр в мышеловке, — негромко сказал по-русскиСкобелев.

— Что? — не понял сидевший рядом офицер.

— Ничего, — Скобелев с ненавистью взглянул в спинусидевшего Кинга. Они решили, что так будет лучше, подумал он. Хотят сновапоймать кого-нибудь из его бывших соотечественников.

— Сволочи, — на этот раз более громко и внятнопроизнес Скобелев, — настоящие сволочи.

Очевидно, Кинг понял на этот раз, что именно сказалСкобелев. Или догадался по интонации его голоса, что он ругается. И поэтому онобернулся в третий раз.

— Мы сделаем все от нас зависящее, чтобы обеспечитьвашу безопасность и безопасность вашей семьи, — сообщил он.

— Не сомневаюсь, — саркастически произнесСкобелев, — хотя было бы гораздо легче отправить обратно всю мою семью вСША и обеспечить там нашу безопасность. Вам не кажется, что это достаточнонепрофессионально и глупо — привозить меня в мой дом и оставлять здесь вместе ссемьей?

— Вы сами хотели прилететь сюда, — мрачно напомнилКинг.

— Тогда я еще не понимал, насколько мои желаниясовпадают с вашими, — зло парировал Скобелев, — и только теперьдогадался. Хотя боюсь, что уже поздно. Вы такие мастера подставлять другихвместо себя.

Кинг молчал. Рано или поздно Скобелев бы все равнодогадался. Ведь гораздо легче прятать его в незнакомом месте, чеморганизовывать охрану и вызывать стольких людей в Испанию.

— Вы должны ценить, какие усилия мы предпринимаем длятого, чтобы…

Кинг не успел договорить. Скобелев его прервал.

— Чтобы подставить меня и мою семью, — злозакончил он.

— Не нужно так считать, — возразил Кинг, — мыделаем все, чтобы вы были в безопасности.

— Хватит. Я же не мальчик, мистер Кинг. И все ужепонял. Вы могли спрятать меня на соседней вилле, и никто бы меня никогда ненашел. А вместо этого вы устраиваете показательно-трюковые номера, чтобыпривлечь ко мне внимание. Видимо, в первый раз у вас ничего не получилось идвое ликвидаторов покончили с собой. Поэтому вы решили бросить свои «сети» вовторой раз. И попытаться взять кого-нибудь живьем со второй попытки. Только наэтот раз вы решили использовать меня и мою семью.

Кинг не стал возражать. Он решил больше не спорить с этимнервным русским перебежчиком. Пусть еще скажет спасибо, что на его охранувыделены такие силы и средства. Но с другой стороны, молчать тоже нельзя. Уэтого типа может быть нервный срыв, или он предпримет нечто противоречащее ихплану.