Его родители должны были погибнуть. Его самого должен будет найти Блэкмур, который сделает из него бойца. Так он сможет освободить свой народ из лагерей. И так он сможет сохранить мир, каким он его знает, от уничтожения.

Тралл замер, чувствуя, будто разрывается на части. Все его существо кричало, что он должен сражаться, уничтожить убийц, спасти своих мать и отца. Но этого нельзя было допустить.

Дрека положила Тралла-младенца на землю и отчаянно сражалась, чтобы защитить и себя, и свое дитя. Она быстро бросила в сторону Тралла взгляд, полный ярости, презрения и ненависти. Он знал, что будет чувствовать эту боль до самой смерти. Дрека отвернулась, продолжая бороться, проклиная и нападавшего на нее орка, и Тралла за его предательство. Неподалеку от нее Дуротан, у которого из жуткой раны на ноге лилась кровь, пытался задушить своего будущего убийцу. Послышался громкий вой, который прервался, когда волк пал. Дрека продолжала бороться.

А младенец-Тралл, пока его родители сражались, беспомощно лежал на земле и кричал от ужаса.

Тралл не мог изменить историю, и он с отвращением смотрел, как его умирающий отец нашел в себе силы сражаться и смог свернуть шею своему врагу.

В эту же секунду убийца, прикончивший волка, резко повернулся к Грукару. Предатель так удивился этому повороту событий, что даже не подумал вытащить собственное оружие.

– Нет! – взвизгнул он от удивления и страха. – Нет, я один из вас! Это все они…

Огромный двуручный меч разрубил шею Грукара. Отрубленная голова слетела с плеч, кровь брызнула во все стороны и запачкала одежды Тралла. Убийца повернулся к нему.

Он совершил огромную ошибку.

По крайней мере, теперь Тралл мог действовать. Он мог защитить себя. Когда-нибудь настанет и его черед умирать, но не сегодня. Тралл издал боевой клич и напал, направляя свою скорбь, ужас и гнев на противника, ошарашив его. Но убийца все-таки был профессионалом и быстро взял себя в руки. Бой был отчаянным и жестоким. Тралл замахивался, пригибался, отпрыгивал в сторону, пинался, а его противник рубил, рычал и уворачивался.

Тралл был сосредоточен на том, чтобы выжить. Но, несмотря на это, его сердце все равно разорвалось на части, когда он услышал полный боли вопль Дуротана. Его отец стоял над искалеченным трупом Дреки. Но крик Дуротана не лишил Тралла мужества. Напротив, орк почувствовал новый прилив сил и сосредоточился. Он усилил свой натиск, заставляя уже встревоженного противника отступать шаг за шагом. Наконец, тот споткнулся и упал.

Тралл тут же оказался рядом. Он прижал убийцу к земле одной ногой и высоко поднял Молот Рока. Он уже собирался опустить могучее оружие вниз, чтобы размозжить орку череп, как вдруг замер.

Он не мог изменять временной поток. Что, если эта поганая тварь должна была выжить, хотя Тралл и не мог представить себе, для чего?

Тралл зарычал и плюнул орку в лицо, а затем отошел от него. Он наступил на огромный меч, которым орудовал его противник.

– Уходи, – рявкнул Тралл, – и никогда… – слышишь меня? – никогда больше не показывайся мне на глаза! Ты все понял?

Убийца не собирался спрашивать, с чего это вдруг на него свалилась такая милость. Он сорвался с места и побежал прочь. Как только Тралл убедился, что подонок действительно ушел, он повернулся к своим родителям.

Дрека была мертва. Ее тело было практически разрублено на части, а лицо искажала гримаса непокорности. Тралл посмотрел на своего отца, и в эту же секунду третий убийца отрубил Дуротану обе руки, лишая того возможности даже прижать к себе сына перед смертью. Тралл повидал много жестокости, но от этого кошмара он замер на месте, не в состоянии пошевелиться.

– Возьмите… ребенка, – прохрипел Дуротан.

Убийца склонился рядом с ним и процедил:

– Мы оставим его лесным тварям. Может, тебе даже повезет увидеть, как они разорвут его на куски.

Позже Тралл не мог вспомнить, когда он успел пересечь небольшую полянку и оказаться на другой ее стороне. Он помнил смазанное движение Молота Рока, и как он очень громко закричал, надрывая горло. Этого убийцу он тоже отпустил, несмотря на то, что Тралл горел желанием разорвать ублюдка на крошечные кровавые ошметки. Он пришел в себя, стоя на четвереньках, судорожно хватая ртом воздух и всхлипывая.

– Мое дитя, – прошептал Дуротан.

Он все еще был жив!

Тралл подполз к младенцу и взял его на руки. Он посмотрел в свои собственные голубые глаза и прикоснулся к своему собственному крошечному лицу. Затем, встав на колени рядом со своим отцом, Тралл перевернул его на спину. Дуротан застонал от боли. Тралл положил младенца, завернутого в одеяло с эмблемой Северных Волков, на грудь Дуротана.

– У тебя нет рук, чтобы взять его, – проговорил Тралл глухим голосом. Его глаза наполнились слезами, и Тралл-дитя плакал вместе с ним, – поэтому я кладу его на твое сердце.

Лицо Дуротана было искажено гримасой такой боли, какую Тралл едва мог себе представить, но он кивнул.

– Кто ты такой? Ты предал нас… ты… позволил мне и моей возлюбленной погибнуть… но потом ты напал на наших убийц.

Тралл покачал головой.

– Ты не поверишь мне, Дуротан, сын Гарада. Но я молю тебя… Во имя предков, я молю тебя, поверь этому: твой сын будет жить.

В угасающем взгляде орка промелькнула надежда.

Тралл быстро заговорил, пока не стало поздно:

– Он будет жить и вырастет сильным. Он вспомнит, что это значит – быть орком. Он станет и воином, и шаманом.

Дуротан часто дышал – слишком часто, – но изо всех сил цеплялся за жизнь, завороженно слушая.

– Орки оправятся от той тьмы, в которую их повергнет Гул’дан. Они исцелятся. Мы станем народом гордым и могущественным. И твой сын будет знать про тебя и про свою храбрую мать. Он назовет в честь тебя землю.

– Откуда… ты все это знаешь?

Тралл не дал себе расплакаться и положил руку на грудь своего отца рядом с юной версией самого себя. Сердце Дуротана билось все реже.

– Поверь, я знаю, – проговорил Тралл полным убеждения и дрожащим от эмоций голосом. – Твоя жертва была не напрасной. Твой сын выживет и изменит свой мир. Это я тебе обещаю.

Слова просто вылетали из его рта, и Тралл вдруг понял, что произнес совершенную правду. Он действительно выжил и действительно изменил этот мир, освободив свой народ, сразившись с демонами и подарив оркам родину.

– Я обещаю, – повторил он.

Лицо Дуротана немного разгладилось, и его губ коснулась едва заметная улыбка.

Тралл взял дитя на руки, прижал его к своему сердцу и долго-долго держал.

Наконец, младенец уснул. Тралл всю ночь укачивал его, держа на руках. Эмоции переполняли орка, и ему казалось, будто его сейчас разорвет.

Одно дело услышать о том, как родители погибли, пытаясь защитить его. Но совсем другое – стать свидетелем подобной верности. Еще когда он был грудным младенцем, родители глубоко, всем сердцем любили его, хотя он ничем не успел заслужить этого. У малыша не было никаких достижений. Он не спасал ничьи жизни, не сражался в битвах, не убивал никаких демонов. Его любили просто за то, что он был самим собой – за слезы и крики, за смех и улыбки.