В заключение Дашка написала, что надеется на благоразумие Захарова и его людей. Потом немного подумала и добавила еще пару предложений:

Прошу вас лично, уважаемый Леонид Иванович, принести деньги по указанному адресу. Если ваши люди попытаются задержать курьера, который придет за посылкой, или захотят поиграть в частных детективов, устроив за ним слежку, наша договоренность будет аннулирована...

Оторвавшись от монитора, Дашка посмотрела по сторонам. Тип в темном костюме, сидевший за стойкой бара, ей сразу не понравился. Мужик как бы ненароком посматривает в ее сторону. Он облизывает губы языком, будто симпатичных девчонок не видел целый год или всю пятилетку, и нервно покашливает в кулак. По всему видно, собирается подрулить к ней и сказать какую-нибудь чепуху о хорошей погоде.

На людей Захарова этот чувак не похож, тех мордоворотов Дашка помнила в лицо, и прикид на мужике фирменный. В здешних магазинах такие клифты не выставляют, потому что покупателей с толстыми кошельками немного найдется. Закончив свои наблюдения, Дашка нажала кнопку на клавиатуре, отправив письмо. Мужчина уже шел через зал, остановившись у столика, опустился на свободный стул.

– Послушай, ты меня не знаешь, – сказал он. – Хочу тебе кое-что передать. И на словах...

Сидя у барной стойки за кружкой пива, Кот придумал несколько гладких фраз, которые годились для начала разговора, но в самый нужный момент позабыл их, даже не представился, имени своего не назвал. Дашка с любопытством смотрела на незнакомца, стараясь угадать, как он станет клеиться. Предложит заглянуть в бар или в кабак? Нет, для кабаков слишком раннее время. Да и тема избитая. Тогда что? Кино? Прогулка на лоне природы? Того не лучше.

Дашка не выключала компьютер, дожидаясь сообщения оператора, что письмо получено адресатом. Пара минут в запасе есть.

– Вы правы: я вас не знаю, даже раньше не видела, – Дашка улыбнулась, словно поощряя собеседника к дальнейшему разговору, а сама бухнула: – И нет никакого желания знакомиться. Ни-ка-ко-го.

Кот потер подбородок. Еще недавно казалось, что он может найти общий язык с любым человеком, но перед этой пигалицей почему-то робел.

– Понимаешь, я ведь не клинья к тебе подбиваю. У меня есть важный разговор. Но здесь как-то не хочется... – Костян, не закончив фразы, огляделся по сторонам. – Может, выйдем в скверик? – предложил он. – Воздухом подышим. Заодно перетрем одну тему.

– Не знаю, как вам, а мне и здесь воздуха хватает. И вот еще, для справки. Почти все парни, которые ко мне подруливают, часто именно с этого и начинают: есть разговор. Через минуту выясняется, что они просто хотят перетрахаться. Бог ты мой, какие вы все одинаковые. Я думала, ты придумаешь что-нибудь поинтереснее.

– Поинтереснее – это как?

– Ну, скажешь, что ты режиссер. Предложишь сняться в рекламе нашего мясокомбината. "Колбаса столовая – лучший выбор молодежи". Что-нибудь в этом роде.

– Но я ведь не режиссер...

– Можешь не объяснять, – великодушно разрешила Дашка. – Это и так за километр видно. Заметно, что ты не режиссер и даже не его ассистент. Просто фраер при деньгах. Ты не расстраивайся, еще не вечер. Прямо тут запросто склеишь любую девчонку. Подожди пару часов и народу набьется – под завязку. Большой выбор. Кого-нибудь обязательно возьмешь на буксир.

– Но мне нужна ты, – Кот не мог понять, в чем дело, что с ним происходит: все слова в голове перепутались, и связать их в более-менее убедительные фразы никак не удавалось: – Это ненадолго...

– Извини, может быть, в другой раз я бы с тобой поболтала пять минут. Или даже шесть. В виде исключения. Но сегодня мне не до этого.

На экране монитора появилось сообщение, что отправленное письмо получено и прочитано. Больше в кафе делать нечего, надо уходить.

– Послушай, – начал Кот. – Я не девочек клеить приехал.

Но Дашка уже не слушала, она вырубила компьютер, встала из-за стола и бросила через плечо:

– Желаю удачной охоты, – а себе под нос проворчала шепотом. – Чертов педофил. Извращенец.

Через стекло витрины сбитый с толку Кот видел, как девчонка залезла в "хонду" и тронула с места. Ладно, терпения у него хватает. И время есть. Сейчас он сядет в джип и поедет следом за Дашкой. Он не станет больше ломаться перед ней, искать нужные слова и играть в деликатность. Просто выложит письмо и фотку, а потом ответит на все вопросы. На самые трудные, на самые обидные. И сейчас надо было с этого начинать, с письма и карточки. А он вместо этого мычал что-то невразумительное.

Кот встал из-за стола и пошел к выходу.

Леонид Иванович Захаров пружинистой походкой прошелся по кабинету, посмотрел на бронзовые каминные часы, перевел взгляд на свой швейцарский хронометр. И подумал о том, что наручные часы, как всегда точны, а эти декоративные убогие часики безбожно врут.

Он присел к рабочему столу, уставился на экран монитора и еще раз перечитал послание шантажиста. До места, где он должен оставить деньги, езды минут сорок. Через двадцать минут после того, как по электронной почте пришло письмо, туда выехали люди из службы безопасности. Парни получили подробные инструкции, что и как следует делать, они вооружены серьезными пушками, есть средства связи и все необходимое. С этим ясно. Но душу продолжали терзать сомнения.

– Что же делать? И кто виноват? – вслух спросил самого себя Захаров и не нашел единственно верного ответа.

Виноваты все вокруг. И он в частности. А что делать, – неизвестно. Начальник службы безопасности Алексей Круглов, оставшись один на один с хозяином, призадумался. Пока Захаров в задумчивости болтался по кабинету и пытал себя вечными вопросами, Круглов склонился над картой города, которую он раздобыл у военных, и, вооружившись циркулем и линейкой, прикидывал, как лучше подобраться к строению и при этом остаться незамеченным. Район не сказать, чтобы элитный. Полно старых домов, общежитий квартирного типа, подворотен, проходных дворов, где можно легко затеряться.

Но главный вопрос оставался открытым: каким образом шантажист собирается войти в нежилой дом и смыться оттуда с добычей? Долго лежать в пустующей квартире упаковка с деньгами не может: ее живо подберут местные ханыги или малолетняя шпана. Шантажист не может этого допустить. Тогда что? Он наймет человека, чтобы тот забрал деньги? Будет использовать своего курьера втемную, не посвящая его в детали задуманной операции? Сомнительно. Потому что слишком рискованно, нет гарантий, что человек вернется с деньгами. И не приведет за собой хвоста. Значит, у преступника есть сообщники. Но и это ничего не объясняет.

Опять вопрос: как этот сообщник донесет деньги до безопасного места, ведь это непросто, все равно, что пройтись по темной улице со стаканом воды и не расплескать ни капли. Нет ответа. Что на уме у шантажиста? Каким способом он заберет пятьдесят штукарей? Нельзя ответить на этот вопрос, не осмотрев дом и его окрестности. Но времени на этот осмотр не осталось. Сейчас шестнадцать часов. За все про все у Круглова и компании – час с небольшим. Шантажист все точно просчитал и не дал форы во времени. Чтобы взять под контроль заброшенный дом, все прилегающие переулки и проходные, потребуется никак не меньше двух-трех часов, которых нет в запасе.