– Я Наташа! – представилась женщина.

Кажется, мы нашли русских харбинцев! Наталья открыла дверь в старый дом из красного кирпича, пригласила в гости и рассказала свою историю. Она родилась здесь, в Харбине, в начале сороковых в смешанной русско-китайской семье. Когда начались гонения на всех русскоязычных, вместе с семьей эмигрировала в Австралию, но потом вернулась и даже смогла отсудить дом своего деда, построенный в 1903 году. В нем и живет. Сегодня Наталья пытается восстановить утраченную историю русского Харбина по крупицам: в доме много фотографий старого города и семейные реликвии. На дверце изразцовой печи сохранилась надпись «К.В.Ж.Д.».

Новые здания тоже строят с оглядкой на русский стиль

Наташа бережет русскую историю Харбина

Старый Харбин тоже исчезает

Старые фотографии напоминают о том, каким был город сто лет назад

Харбин стоит на реке Сунгари. На противоположном от центра берегу есть городской парк на острове, который называют островом солнца. Сам парк – еще одно творение китайского разума с импровизацией на русскую тему, но на этот раз все дома – исторические. В них жили строители железной дороги, а много лет спустя после изгнания русских из Харбина из района сделали туристический аттракцион.

В «деревне» насчитывается пара десятков домиков. Они выкрашены в нарочито яркие цвета, и на каждом закреплена табличка на китайском с русским переводом. «Колхоз», «Столовая», «Дом дяди Васи» – и тому подобное. Зайти можно в любое здание, но внутри ждут уже традиционные сувенирные лавки с шоколадом «Аленка».

Одну из избушек охраняет римский легионер в доспехах, а прибитая под крышей деревянная дощечка сообщает, что это «Русский дом в 1950 году». В комнатах воссоздан интерьер русского купеческого дома. Но почему 50-й, какие тогда купцы-то были? Сами экспонаты тоже из разных эпох, от дореволюционных до явно советских. Самовар, пианино и плюшевый заяц, на прибитой к стене вешалке небрежно висят буденовка и фуражка образца семидесятых, под ними два макета автоматов Калашникова. В одной из комнат устроен бар, где можно отведать русский алкоголь. На трезвую-то здесь не разобраться!

За порядком в «музее» следит очаровательная женщина Елена. Она недавно перебралась сюда из Харькова, приехала вместе с мужем, ему предложили работу в Харбинском университете. Елена в шутку жалуется на посетителей: китайцы, говорит, как дети. Все норовят потрогать и примерить, а отвернешься – уже сломали!

Мир меняется слишком быстро. Еще недавно люди ездили верхом, а сегодня перелетают континенты за считаные часы. Паровоз, сын промышленной революции, перевернул представление людей о путешествиях, связал карты нитками железных дорог. Сделал свое дело и ушел в историю.

Я искал их по всему свету. Мечтал найти место, где еще сохранилось регулярное движение паровозов. Преследовал их в Польше и Америке, скитался по дальним углам Шотландии и Шри-Ланки: почти везде они превратились в развлечение для туристов. В Китае в первый раз меня тоже постигла неудача. Наконец на севере страны я успел запрыгнуть в последний вагон уходящей эпохи.

Этот паровоз отправляется на пенсию, в главный музей страны

Локомотивы собирали с начала шестидесятых до конца девяностых

В локомотивном депо

Я на месте, в небольшом и ничем не примечательном городе Фусинь, провинция Ляонин. На сегодняшний день здесь работает больше всего паровозов, целых 11 штук!

Локомотивы трудятся на угольном месторождении, таскают вагоны с углем с карьера на завод. Рабочая смена паровозной бригады – 12 часов, пашут круглые сутки. С восьми до девяти утра команды меняются, и в одном месте можно встретить несколько паровозов.

Все поезда сделаны в Китае, собирались с начала шестидесятых до конца девяностых, так что есть и довольно молодые экземпляры, проработают не один десяток лет.

Тем не менее их становится все меньше, такой транспорт экономически совершенно невыгоден, да и запчасти становятся дефицитом. Еще пять лет назад по всему Китаю можно было найти десятки мест с паровозными линиями, они работали и на пассажирских перевозках. Сегодня осталось только три: Fuxin и Fushun в провинции Ляонин и Sandaoling во Внутренней Монголии.

Люди словно не замечают чуда, которое живет по соседству: паровоз для них вещь привычная, но в другой город они помчатся на скоростном поезде. Китайцев вообще мало чем можно удивить.

С большим трудом получилось попасть в локомотивное депо, двух иностранцев сначала никто не хотел пускать. На нашу удачу, мы встретили двух китайских фотографов, так же прыгающих по путям ради хороших кадров, они оказались знакомы с охраной депо.

В ремонте стояло несколько машин: самое трудное дело – замена котла. Часто сломавшиеся паровозы служат донорами, и из нескольких собирают один, запасные части для них больше не производят.

Этот красавец еще недавно таскал уголь, в точно таком наряде. Теперь его отреставрировали для главного железнодорожного музея Китая и скоро отправят на почетную пенсию.

Я искал такие паровозы по всему миру!

Не у всех такая завидная судьба.

На задворках Фусиньского депо стоят десятки мертвых паровозов. Какое-то время они служат «донорами» для еще работающих собратьев, а потом превращаются в груду ржавого металла. Не хочется заканчивать рассказ на грустной ноте, но по-другому не получится. Паровозная эра давно ушла и не вернется.