Принесли коньяк. Каневский сделал паузу, чтобы выпить.

– Несложно. А что это многих не устраивало? Что на роль идеологов претендовали многие? И эти самые претенденты, как только в парламенте большинство сформировалось на основе «регионалов», чуть ли не в открытую стали называть Кушнарева «варягом», претендующим в скором времени на лидерство? И что, став лидером, он тут же начнет проводить ротацию кадров, заменяя менее профессиональных политиков на более профессиональных? Что смотрите? Я лишь озвучиваю вам слова своего бывшего шефа. Того самого народного депутата Икс, который обсуждал эту проблему с депутатами А, Бэ, Цэ… в общем, не хватит латинского алфавита для всех, кому Кушнарев в партии начинал создавать проблемы. А вы знаете, как в подобных случаях решаются проблемы?

Я промолчал.

Примерно то же самое, только другими словами, уже говорил мне Леша Горячих. Но он высказывал свое мнение, основанное на слухах и сплетнях, вяло и постоянно ходивших на политических кухнях, в которые он как политолог был вхож. Каневский же не передает слухи и сплетни в виде версий, а дает реальный расклад. Известный ему как лицу, приближенному к некоему народному депутату.

Выходит, действительно дыма без огня не бывает. А раз так, то…

– Что вы хотите этим сказать?

– Только одно: гибель политика такого масштаба была, конечно, выгодна его политическим противникам. Но еще более она могла бы быть выгодна его политическим соратникам. С одной стороны, они снова укрепят свои позиции. Ротации кадров уже не будет. С другой – при желании в смерти сильного политика всегда можно обвинить оппонентов.

– Кушнарева заказал кто-то из «оранжевых»? Бред! Извините – но это бред! Да у них просто нет кандидатуры того, кто взялся бы реализовывать подобную идею!

– Может быть, – не стал спорить Каневский. – Но больше я ничего рассказывать вам не собираюсь. Без денег, я хочу сказать. Но за определенную сумму я назову фамилии тех, кому непосредственно была выгодна гибель Евгения Кушнарева – только так эти люди могли удержаться и в партии, и при власти. Ну, вас это интересует?

– Все нужно проверить, – ответил я только для того, чтобы не молчать.

– Как вы собираетесь это сделать?

– Хорошо. Почему вы не пойдете с этим… не знаю… в СБУ например?

– А вы бы пошли с этим в Службу безопасности? Особенно сейчас, когда там, наверное, задыхаются от слива взаимного компромата, который организовывают практически все политические силы. Вас еще что-то интересует?

Я посмотрел на часы.

– Да, последний вопрос. Почему вы больше не работаете помощником депутата? И почему решили все это, как вы выражаетесь, слить?

– Это два вопроса, – Каневский показал два пальца. – На второй я вам ответил. А что касается первого… Здесь, в Харькове, мне предложили более выгодную работу, чем украинская политика. Свое место возле депутата, между прочим, я продал одному типу. За небольшие деньги, да. Но мне и они не помешают. И потом, – он поднялся, – не обо мне сейчас речь. Не факт, что подобное не повторится.

– Еще кто-то погибнет, вы хотите сказать?

– До свидания. Я с вами сам свяжусь. За кофе и коньяк заплачу.

Если кто-то думает, что я идиот, который гонится за сенсациями, как независимый журналюга из американского кино, – зря.

Меня вполне устраивает моя стабильная работа. Я хочу лет через пять уже руководить молодым пополнением, а к сорока годам бросить якорь референтом в какой-нибудь политической структуре. Желательно такой, которая всегда сможет или удержаться у власти, или вплотную подойти к ней. Для этого надо еще и дружить с бизнесом, а я как раз и собираюсь сделать кое-какие шаги в этом направлении.

И если я приехал на явно сомнительную встречу с каким-то зашифрованным мужиком, это еще не значит, что я ищу приключений на свою пятую точку. Меня заинтриговал необычный звонок. К тому же свой хлеб журналиста я ем вот уже восьмой год, так что могу считать себя профессионалом. А профессионалы в нашем деле не имеют права пропускать такие звонки и подобные ситуации мимо себя.

Но еще бо́льшая опасность – повестись на такую странную историю.

Имя на ней не сделаешь, а геморрой заработаешь еще тот. Самое поганое – проверить сказанное Каневским практически невозможно. Я даже не знал, как зовут моего нового знакомого: он не назвал имени, а я не спросил. Да если уж на то пошло – я не уверен, что он именно Каневский. Документы посмотреть надо было, но только вряд ли я имею право их у него требовать.

Чтобы обмозговать ситуацию, до офиса я решил пройтись пешком.

Так, что мы имеем с вами, господин Синельников? В течение одной недели от двух наверняка не знакомых между собой людей я узнаю, в принципе, несекретную информацию: Евгений Кушнарев как чуть ли не единственный крепкий профессионал в парламентской фракции Партии регионов мог вскоре стать ее лидером, и это не устраивало значительную часть его амбициозных однопартийцев. Которых, в свете сказанного, уже нельзя назвать соратниками. А человек, которого я видел сегодня впервые в жизни, развил тему, прозрачно намекая: единственный способ остановить продвижение Кушнарева в лидеры правящей партии – устранить его физически.

То есть убить.

Что я знаю о той смерти на охоте? То же, что и все, – ничего. Несчастный случай, ружье чуть ли не само выстрелило.

Что происходит сейчас с Партией регионов? Правящая партия увязла в политическом кризисе. Миллионеры с миллиардерами и их ставленники не смогли отразить атаку президента, полномочия которого за несколько месяцев прошлого года были значительно урезаны. Сейчас их подталкивают к перевыборам, и держатся они из последних сил не потому, что на самом деле такие сильные, а потому, что упертые. Им явно не хватает грамотного полководца. У «оранжевых» есть маленькая женщина, железная Юля Великомученица, и Луценко, у которого креативных идей хватит на десятерых и язык хорошо подвешен.

Я остановился.

Не вяжется. Получается, если Каневский в своих намеках прав и фигуру Кушнарева убрали с шахматной доски свои же – чтобы не мешал! – тогда чепуха выходит. «Бело-голубые» своими же руками устранили сильного соратника, опытного стратега и оратора, которого можно было выставить на передний фланг. Тем самым ослабив собственные позиции. Не вяжется.

Я снова двинулся вперед. Дойдя до конца улицы, отыскал небольшой скверик, присел на скамейку, достал телефон и по памяти набрал номер.

– Привет, Леш, как дела?

– У нас сейчас запары, Русик. Вот составили несколько вариантов политического прогноза – будут перевыборы или нет. Если же будут, то когда – в конце мая или в начале сентября. Сейчас ждем от заказчика ответа, что ему выгоднее озвучить: не будет до мая или будут, но ближе к осени. Когда электорат картошку выкопает.

– Ты сам как думаешь?