XI армейский корпус (генерал-лейтенант Лиеб) XXXXII армейский корпус (генерал от артиллерии Штеммерман)

57-я пехотная дивизия (генерал-майор Тровиц) 72-я пехотная дивизия (полковник доктор Хон) 88-я пехотная дивизия (генерал-майор граф Риттберг) Корпусная группа «Б» (полковник Фуке) с дивизионными группами 112, 255 и 332 пд (остатки разбитых пехотных дивизий численностью до полка)

Отдельные части 167, 178 и 389-й пехотных дивизий, 213-й охранной дивизии, 14-й танковой дивизии

5-я моторизованная (танковая. — Ред.) дивизия СС «Викинг» (генерал-лейтенант Гилле) и подчиненная ей

Штурмовая добровольческая бригада СС «Валлония» (подполковник Липперт, затем капитан Дегрель)

III танковый корпус (генерал Брайт) в составе:

1-я танковая дивизия (генерал Колль)

16-я танковая дивизия (генерал-майор Бак)

17-я танковая дивизия (генерал-майор фон Меден)

Танковая дивизия СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер» (группенфюрер СС (генерал-лейтенант) Виш)

Полк тяжелых танков Бекке (подполковник Бекке) в составе

2-го батальона 23-го танкового полка и 503-го батальона тяжелых танков

Место следующего действия находилось в бывшей Юго-Восточной Польше (до сентября 1939 года, до 1918 года Тернополь (с августа 1944 года Тарнополь) принадлежал Австро-Венгерской империи, в свою очередь, Австрийская империя захватила эти земли в ходе первого раздела Польши в 1772 году. В 1939 году был занят Красной армией и вошел в состав УССР. — Ред.), в местности, носящей наименование Подолье. Обширные пустоши в этом краю разнообразят только редкие цепи плоских холмов и перелесков, села с непроизносимыми для немецкого языка названиями, да протекающая через них река Серет с притоками, на восточном берегу которой располагается город Тернополь, отстоящий на 40 километров от прежней (до 1939 года) польско-русской границы. От окончания цепи озер с болотистыми берегами насыпь с мостом через широко разливающуюся реку Серет переходит в улицу, которая ведет к обоим городским предместьям Загребелье (Загробела) и Кутковцы. Тернополь, с его широко раскинувшимися пригородами, окруженный цепью подгородных сел, населенный тогда 35 тысячами жителей (в 2011 году здесь жили 217,4 тысячи человек. — Ред.), безусловно, представлял собой административный центр (одноименной области, образованный 4 декабря 1939 года. — Ред.) и крупный торговый город с промышленными предприятиями, но прежде всего важный транспортный узел с железнодорожными линиями, ведущими на все четыре стороны света... Сеть длинных улиц, основательные каменные дома, ратуша, церкви, большой вокзал, главпочтамт, магазины и рыночная площадь придают ему облик типичного небольшого города Восточной Европы.

Несмотря на свое выгодное транспортное положение, в военном отношении Тернополь никогда не играл сколько-нибудь значительной роли. Он был не более чем гарнизонным городком без каких бы то ни было крепостных укреплений. На протяжении своей истории город не раз переходил из рук в руки. До Первой мировой войны он принадлежал Австро-Венгерской империи, после 1918 года оказался в составе воссозданной Польши, в 1939 году с началом Второй мировой войны был занят Красной армией, в 1941 году захвачен германскими войсками, теперь же принадлежит снова русским (после раздела СССР в 1991 году — в составе Украины. — Ред.).

В начале 1944 года, несмотря на рано наступившую распутицу, многочисленными таранными ударами советских войск весь германский Южный фронт (группы армий «Юг» и «А») был отброшен к середине апреля в Галицию, к предгорьям Карпат и к Днестру. Часть этих тяжелых сражений и стала цепью драматических событий вокруг Тернополя.

После успешной перегруппировки и подготовки к наступательным действиям советский 1гй Украинский фронт под командованием маршала Жукова возобновил наступление (начав Проскуровско-Черновицкую операцию 4 марта — 17 апреля. — Ред.), нанеся 4 марта удар западнее Шепетовки, и после двухдневных боев прорвал фронт на участке германской 4-й танковой армии (командующий генерал Раус), вскоре расширив прорыв под Ямполем до 40-километровой бреши. Если бы при этом русские подошли к окрестностям Тернополя или Проскурова, то последняя крупная железнодорожная линия восточнее Карпат из Лемберга[29] на Одессу оказалась бы перерезанной, так что все снабжение обеих германских групп армий пришлось бы организовывать кружным путем через территорию Румынии.

В ходе вспомогательной операции, осуществлявшейся наряду с продвигающимся все далее к югу наступлением войск сквозь прорванный фронт, советские войска также постоянно двигались на запад и юго-запад, оттеснив правый фланг 4-й танковой армии в период между 5 и 12. марта к реке Серет, где, согласно полученному приказу, XXXXVIII танковый корпус совместно с тремя вышедшими из котла дивизиями смог создать новую оборонительную линию. Наступая, русские нанесли удары по обе стороны от Тернополя, городу угрожало окружение. Уже ближе к вечеру 3 марта ими был занят Збараж, город всего лишь в 20 километрах от Тернополя. В тот же день появился приказ Гитлера удерживать город любой ценой, несмотря на опасность его окружения. Затем удар следовал за ударом. К полудню 7 марта неприятель уже вышел на восточный берег Серета, 8 марта Тернополь был обойден с востока и взят неприятелем в полукольцо, а на рассвете следующего дня советские войска неожиданным ударом ворвались в город. Тернополь впервые был окружен, советские танки, ведя на ходу огонь, разворачивались на узких улицах города, уверенные в победе русские пехотинцы уже думали, что они овладели легкой целью. В это время имевшийся в городе гарнизон, несколько позже получивший подкрепление, оказал сопротивление, что стало для многих тыловых служб и части гражданского населения сигналом к беспорядочному бегству на запад. Особенно тяжелым для последующего хода событий стало безоглядное бегство отвечающих за Тернополь медико-санитарных служб, которые исчезли со всем своим персоналом, прихватив с собой и все столь необходимые медицинские материалы и лекарства.

После боев с переменным успехом, в ходе которых гарнизон получил подкрепления — истребителей танков и штурмовые орудия, прорвавшиеся русские были выбиты из города. К 11 марта Тернополь был очищен от неприятеля, но с этих пор находился уже под постоянным обстрелом вражеской артиллерии.