вима услышит приближение любого шпиона, можно сказать, в реальном времени. Но Лексис только улыбнулся в ответ:

- Все равно дальнее патрулирование надо будет наладить. За лагерем же можно наблюдать и с большого расстояния. С отдаленного холма или дерева.

- Ты прав, - задумалась девушка и отвесила дежурный комплимент. - Я всегда говорила, что ты прирожденный полководец. А вот я думаю только на пару шагов вперед.

Через пару недель отряд дошел наконец до Виндобоны, куда их конечно же не пустили. Сам город стоял не на первой линии, а в пяти километрах от линии сторожевых башен и фортов, которые прикрывали и Дунай, и удобные подходы к густонаселенной части королевства Моравия из ничейных земель.

Глава 10

Впрочем, о подходе будущих поселенцев уже знали и выделили казармы в одном из фортов, благо свободного места было навалом. Это и порадовало, но и насторожило. Если предполагался поход, то войска уже должны были собираться, а здесь только что сонные мухи не летали.

- Ну нам же сообщили, что поход ожидается в конце зимы или весной, - пожала плечами на возмущенное ворчание друга Флори. - Это мы дурацкий передовой отряд, который должен основать город и построить укрепления для базы войск.

- Идиотизм! - в который раз выразил свое отношение к приказу парень.

- Конечно, - кивнула вампиресса. - Нам в лучшем случае удастся там тихо пересидеть до начала похода и надеяться, что никто не придет по наши души. Но я думаю, что пересидим. Надеюсь по крайнем мере. И да, я в очередной раз скажу, что ты понимаешь в стратегии побольше королей, которые придумали основать совместный город чуть ли не в самом центре Балкан.

За несколько дней Лис и Флори с помощью гнома договорились поменять полученные доспехи и зимнюю одежду на приличные. Все с большой доплатой, на которую ушли почти все деньги, добытые с убитых кастеляна и коменданта. Еще конечно же продали лошадей и фургоны и купили неплохую ладью. Чисто гребную и вообще без паруса, потому что управлять им никто не умел, а стоил он до черта. И уже на свои накопленные и полученные за согласие заменить в походе римейского дворянина деньги Флори купила несколько огромных арбалетов со стальными дугами, уже почти баллист.

А еще вима здорово опустошила лавки алхимика и артефактора, приобретя в основном лечебные амулеты и одно замечательное зелье, которое сильно разогревало человеческое тело.

- Зачем? - спросил Лис, повертев в руках пузырек с изображением человека и рядом с ним язычков пламени. - Ты же умеешь разогревать себя.

- Мы будем жить на реке, и если повезет, то на острове. Если придут враги, то придется их убивать, а для этого нет ничего лучше как незаметно переплыть ночью реку. Когда настанет зима, не уверена, что ты сможешь много проплыть в ледяной воде.

- Спасибо... - протянул Лис, и подумал, что его подруга больше заботится о его безопасности и комфорте, чем даже он сам. Сейчас-то еще стоит теплая погода, даже жара, а вот о зиме он сам как-то и не подумал.

Через несколько дней и отплыли. Движение на реке было весьма оживленное, но только от Виндобоны к истоку реки, а вот вниз по течению никто не плавал вообще.

- Давай так сделаем, - предложила девушка другу, пока тот неодобрительно смотрел на пока еще не сработавшихся неопытных гребцов. - Ты командуй днем, а я буду дежурить ночью, пока наше суденышко будет дрейфовать по течению.

- Не вызовет ли подозрений, что ты видишь в темноте? - забеспокоился Лис. - Сколько мы там надрейфуем? Километров десять за ночь особой роли не сыграют.

- Пару дней выиграем. Не нравится мне на этой реке. Вокруг же не совсем пустынно. Жить-то никто не живет, а вот разведчики от всех сторон шарятся постоянно. И нет, не заподозрят, - улыбнулась вампиресса и подбросила на ладони пузырек из темного стекла с надписью «Ночное зрение». - Буду демонстративно отхлебывать по вечерам.

- А есть и такое? - удивился Лексис, тоже всмотревшись в пузырек. - Даже не слышал. Это же жутко какая полезная штука!

- Есть. Почему не быть? Вот только стоит оно как наш корабль, так что в этой бутылочке просто вода. Но не расстраивайся, ведь у тебя есть я.

Лис только скептически покивал, но все-таки удержался от ворчания о том, что и ему видеть в темноте своими глазами было бы во сто крат полезнее. И да, они с Флори уже отработали команды для боя в паре, так чтобы студент-маг по командам подруги мог и маневрировать, и наносить удары. Полезным это могло быть в двух случаях - если придется сражаться с невидимками, такими как некоторые призраки, ну и в кромешной темноте.

Впрочем, до ночи было еще далеко, а первые трудности начались уже к обеду. Довольно ожидаемые, но все равно неприятные. Все дело в дикой скученности. Довольно широкая посудина со скамейками для гребцов у бортов и свободным пространством в середине, где сидели все женщины и отдыхающие от весел мужчины, имела микроскопический трюм, где можно было передвигаться только на четвереньках, если бы кому-то вообще вздумалось там лазить. Плюс занявшие всё хоть сколько-то свободное место большие тюки с амуницией и запасами продуктов на год. В общем, теснота царила жуткая и ни о какой гигиене можно было и не мечтать.

Так что уже в обед решили пристать к попавшемуся островку и совершить высадку. И как ни странно, даже такую простую операцию пришлось планировать, да еще и с проблемами и спорами. Сначала за борт должна была выпрыгнуть швартовочная команда, но их задача будет только подтянуть ладью поближе к берегу, по возможности вообще не выходя на сушу. А вот затем прямо в воду спрыгнет Флори, не только снявшая ботинки, но и закатавшая штаны до середины бедер.

Ну да, во избежание лишних потерь первыми на сушу должны ступать воины, которых было-то всего двое, да и то условно. Лис хотел было взять первую разведку на себя, но подруга перед высадкой подвергла его жесткой критике:

- У нас один воин и один маг. Только полный идиот начинает высадку с колдуна. Учись студент! Я в восторге от твоих умений и знаний стратега, но тактику оставь мне.

Хорошо что девушка все это высказала хоть и эмоционально, но