«Ну, и не верь!» – обиженно буркнул Шестус и с шипением закрыл бутон.

А я так и осталась стоять, размышляя над тем, что поведал неугомонный цветок. По всему выходит Тим сказал правду о том, что я ему нравлюсь? Почему тогда приворотное зелье? Неужели стандартные ухаживания и простое общение так устарели?

Да и отец напился…Уж явно причина не в том, что единственную кровиночку никак не решался отдать замуж! Ведь сам целый год изводил меня смотринами.

– Слушай, а еще что магистр говорил? – как ни в чем не бывало спросила у растения, не обращая внимание на его демонстрацию обиды. – Ты упоминал что-то про приворотное зелье?

Молчание затянулось и как только я приготовилась извиняться, он снизошел до ответа:

«Рассказывал что-то про твое упрямство и что только приворотное зелье сможет решить проблему, но знаешь, его речь была слишком далека от внятного и связного рассказа, поэтому всю картинку я сложил уже гораздо позже, когда нашел способ подглядывать за происходящим в Академии!»

– И что это за способ? – приподняла бровь и спросила хитрющее создание о его тайном способе.

Цветок хитро усмехнулся и выдал:

«Придешь завтра, тогда может и расскажу!»

Интриган…Но очень обаятельный интриган и слишком одинокий…

– Хорошо, приду, – пообещала и не удержалась, в очередной раз провела по мягким лепесткам кончиками пальцев.

Распрощавшись с новым знакомым, проскользнула обратно в оранжерею и на несколько долгих минут остановилась у двери. История с отцовским желанием выдать меня замуж именно за Тима обрастала загадочными подробностями, но все главные вопросы так и остались без ответа. А меня это ни коем образом не устраивает!

Еще и Шестус со своей интригой, непонятный зверек, друг, который Серый…

Когда моя жизнь успела превратиться в бесконечную череду тайн и интриг?

Если бы кто мне сказал всего год назад, что все изменится таким образом – ни за что бы не поверила.

Проходя по опустевшим коридорам Академии, посмотрела на часы, которые висели над одной из аудиторий. С Шестусом, действительно, я провела слишком много времени и до тренировки с деканом осталось каких-то пол часа…

А мне бы посидеть в тишине, привести мысли в порядок, определиться с отваром, который вроде и не помог решить проблему, но значительно убавил ее глобальный размер. Формула у меня на руках, но тащиться в лабораторию, вторую ночь лишив себя сна, это слишком. Хочется отдохнуть в конце концов!

На этаже общежития боевиков было слишком оживленно, что несколько насторожило.

Пройти не замеченной шанса у меня не осталось и сколько бы я не стояла за стеной, выглядывая из-за угла, идти нужно, а потом еще обратно…в спортивной форме! Не везет мне на мужское общество, ох как не везет! Вечно эти индивиды у меня под ногами шастают! И чего всем надо…

– Бу! – раздалось откуда-то сбоку и я позорно взвизгнула, прямо как наша служка Анка, когда один раз увидела в гостиной мышь.

Хотя мышь, в отличие от Дарка, к ней не подкрадывалась, а тихо мирно сидела на столе, уплетая кусочек печенья.

– С ума сошел! – с негодованием прошипела на парня, резко разворачиваясь к нему.

А в его глазах даже капельки раскаяния видно не было!

– Не сдержался, – расплылся этот гад в обаятельной улыбке и подмигнул.

– И с чего ты такой не сдержанный? – сказала ехидно и только собралась уходить, наплевав на толпу парней, который после визга бросали слишком заинтересованные взгляды в мою сторону.

– Куда? – наигранно удивился несостоявшийся кандидат и прижал к стене, поставив обе руки по бокам от моего лица. – А как же рассказ?

Хотела спросить какой, но вовремя вспомнила, о чем он ведет речь. Я ведь так и не придумала достойную историю про свой сомнительный статут невесты Тима.

– Ну…эээ…Дарк, мне на тренировку нужно… – невнятно промямлила, стараясь не смотреть ему в глаза. Вот, я же не вру сейчас, так почему румянец жжет лицо?!

Он осторожно коснулся рукой подбородка и поймал мой взгляд:

– Темнишь ты, Катрин, – прошептал он, щекоча дыханием мои губы, а как только хотел добавить что-то еще, за его спиной раздался одобрительно-пошлый свист и кто-то выкрикнул:

– Быстро ты укротил строптивую, Дарк!

Это когда я успела стать строптивой? И тем более когда Дарк успел укротить меня?!

– Что за шутки? – тихо, но очень отчетливо спросила парня.

– Не обращай внимания! – прошипел он сквозь зубы и, повернув голову в сторону, обманчиво спокойным тоном произнес: – Завидуешь, Ал?

Больше Дарк ничего сказать не успел, так же как не успел ответить невидимый мне Ал, я оттолкнула однокурсника и чеканя шаг пошла в свою комнату.

Я скоро заочно возненавижу всех особей мужского пола!

Что удивительно, пока я шла, в коридоре стояла тишина, но я кожей чувствовала липкие взгляды ребят. Спокойно выдохнула, как только оказалась в своей комнате. Но и там меня ждал неприятный сюрприз.

Уткнувшись лицом в колени, на полу сидела Кира, а вот Альда гладила ее по спине, успокаивая.

– Да ладно тебе, забей, ничего ведь страшного не произошло!

Похоже мечта о том, что мне удастся полежать до тренировки, только что с противным звоном разбилась о сопли-слезы правдорубки.

Блондинка посмотрела на меня и одними губами произнесла:

– С ней бывает…

– И ничего со мной не «бывает»! – тем не менее расслышала ее Кира и, посмотрев на меня заплаканными глазами, провыла: – Он мой, слышишь? Мой!

«Да на здоровье! Твой, так твой…» – хотела сказать, но вместо этого села рядом на пол и уверенно проговорила:

– Если бы так открыто не демонстрировала свою щенячью привязанность к этому ловеласу, может быть он бы и заметил тебя!

Глаза девушки стали больше, чем оправа очков, а спустя пару мгновений она гневно выпалила:

– Тебе-то откуда это знать?!

Усмехнулась и пожала плечами:

– А я и не знаю. Просто представила себя на его месте…

– И что? – таким же злым голосом поинтересовалась Кира.

– И…я бы без оглядки убежала от такой поклонницы, – развела руками и тяжело поднялась на ноги.

Говорить можно долго, только не уверенна, что эта упрямица меня услышит, а еще время неумолимо утекает и до тренировки осталось всего-то десять минут.

– Но почему? – вслед за мной на ноги вскочила и Кира.

Альда предпочла остаться на полу и с лукавой улыбкой подмигнула мне, на что я мысленно хмыкнула. Вот будто сама не могла объяснить сестре прописные истины.