– Доброе утро, Александра, – опустив глаза, поприветствовала она меня.

Обращение по имени явно далось ей с трудом.

– И тебе утра… – рассеянно кивнула я, отметив, что сегодня девушка выглядит гораздо лучше. На щеках появился румянец, а светлые глаза стали как будто ярче. Похоже, я зря опасалась, что она не сможет заснуть в доме, полном нечисти.

– С чего начнем? – поинтересовалась Инира, и в ее голосе прозвучали нотки нетерпения.

Любой работодатель порадовался бы такому энтузиазму. А вот я мечтала только о том, чтобы вернуться в кровать, сбросить Сёму с подушки и поспать еще пару часов. День только начался, но уже грозил поглотить лавиной дел. Голова шла кругом, а виски подозрительно ныли. Интересно, есть ли в Кафаре обезболивающее? Хотя, если Этьен перенес сюда все мои вещи, то там найдется и кое-что из лекарств.

– Начнем мы с подписания контракта, – вспомнила я. – Он будет как твоей, так и моей гарантией. Черепок, ты не поможешь?

Прислужник, по своему обыкновению, вырос прямо из пола.

– Скажи, ведьмы ведь нанимают работников?

– Да, хозяйка. У нас для этого имеется несколько бланков контракта, заверенных Управлением по делам нечисти. В них уже включены все пункты, касающиеся безопасности проживания с нечистью.

– Отлично, – просияла я. – Давай сюда такой бланк.

В следующее мгновение на кухонном столе материализовались лист бумаги и чернильница. Немного поразмыслив, я записала обязанности Иниры, как «помощь по хозяйству», и, протянув бланк девушке, спохватилась:

– Ты умеешь читать?

Инира кивнула.

– Да, я посещала школу.

– Но не закончила?.. – догадалась я.

– Пару лет назад пришлось бросить, – понурилась Инира. – Сразу двое младших братьев заболели, а родители не могли оставить работу. Иначе мы бы лишились последнего дохода.

К горлу подкатил комок, и я кашлянула.

– По поводу оплаты: пять тоучей в неделю тебя устроит?

– Это слишком много! – округлила глаза Инира.

– Ну так и работы будет много, – слукавила я.

Я не знала, сколько зарабатывает прислуга в Кафаре, но не собиралась экономить на девочке – слишком часто бывала на ее месте. Редкий начальник решится заплатить работнику то, что может положить в собственный карман.

Инира подписала контракт, почти не глядя, а я задумчиво хмыкнула. Это что же получается, я стала начальницей? Да у меня практически ИП! Вот уж никогда не думала, что способна на что-то большее, чем разовые подработки в интернете.

– Вы хотите, чтобы я приготовила завтрак? – с готовностью отозвалась Инира, окинув кухню хозяйским взглядом.

– К сожалению, пока у нас не из чего готовить, – мрачно отозвалась я. – Мы обязательно займемся этим, но сперва нужно решить, что там с полотенцами и прочим бельем… Черепок, в таверне есть прачечная?

Скелет быстро закивал.

– Да, но вчера ночью наш стиральный агрегат вышел из строя.

– Показывай.

Прачечная располагалась на первом этаже, в одной из подсобок, в которую я, к своему стыду, даже не заглянула. Сердце кольнуло странное чувство, подозрительно напоминающее чувство вины. Я слишком рано расслабилась и теперь пожинаю плоды.

Оказавшись в подсобке, я сразу увидела тот самый стиральный агрегат – металлический короб занимал почти половину комнаты. Но как он вообще работает?! Ведь в Кафаре и в помине нет электричества.

Этот вопрос я и задала Черепку, и тот дал гениальный ответ:

– С помощью магии, конечно.

– Отлично, – приободрилась я. – Нужно просто вызвать мага, чтобы он…

– Ведьмовской магии, – добавил прислужник.

Сердце ушло в пятки, и я поморщилась, догадываясь, что Черепок имеет в виду меня, а не какую-то постороннюю «ведьму на час». А Этьен еще говорил, что мой дар не потребуется!

– Может, я приглашу другую ведьму? – с надеждой поинтересовалась я.

Черепок ожидаемо покачал головой.

– Это ведь ваша таверна. Вам с ней и договариваться.

Я с досадой оглянулась на стиральный агрегат, с молчаливой укоризной взирающий на меня. Вот уж не думала, что в другом мире мне придется заняться ремонтом стиральных машин! Да и как чинить-то? Магией?! Это даже звучало абсурдно.

Возможно, другие ведьмы научили бы меня этому, но шабаш еще не скоро. А как связаться с ними иначе, я и понятия не имела. Можно было бы обратиться к Фибиле – кто-то же ей передал письмо… Но лучше уж я попробую справиться сама! Скелеты-прислужники и так делали большую часть работы, а если они займутся еще и стиркой… Нет, надо хотя бы попробовать!

– Я могу чем-нибудь помочь? – спросила Инира.

Я покачала головой.

– Тебе лучше уйти. Я не очень-то дружу с магией, так что это может быть небезопасно.

Инира ушла, Черепок растворился в воздухе, а я мрачно уставилась на стиральный агрегат. И что мне с ним делать? Да он размером практически с меня! Я, поднатужившись, откинула крышку и удивленно хмыкнула. Внутри агрегат очень походил на простейшую стиральную машинку. Мне доводилось видеть такую на даче у бабушки. Не удивлюсь, если ее секрет позаимствован из моего мира так же, как кофе или манекены в салоне госпожи Розмари.

Присмотревшись, я поняла, что металлический короб испещрен едва заметными знаками. Они змеились по всей поверхности агрегата, но особенно много их было внутри.

Сдается мне, это и есть руны, которые заставляют агрегат работать. Вот только, как мне их активировать? Черепок сказал, что нужна моя магия. Как будто я умею вызывать ее просто так, по щелчку!

Сделав глубокий вдох, я зажмурилась, выставила руку вперед и изо всех сил воззвала к дару. Осторожно открыла один глаз – конечно же, ничего не произошло. Вот если бы сюда парочку разгневанных селян с вилами!.. Впрочем, молния скорее окончательно испортит агрегат, чем починит.

Так, а если попробовать с другой стороны? Какое-то время я бродила вокруг громоздкого короба, мысленно увещевая его сжалиться надо мной. Отчаявшись, я дотронулась до руны, которая повторялась чаще других, и меня вдруг словно ударило током.

Сработало! Руны на металле медленно, одна за другой, засветились, и агрегат ожил. Он заурчал, словно кот, и самостоятельно откинул крышку, будто приглашая устроить стирку. Я, словно завороженная, уставилась на него. Он работал безо всякого электричества, на одной только магии, которая родилась из моих рук. Невероятно!

– Все готово, Черепок! – радостно закричала я, выбегая из подсобки в коридор, где тут же наткнулась на Шандора. Он как раз свернул к лестнице, ведущей на второй этаж. Выглядел вампир уставшим, но вполне довольным.

– Доброе утро, – поздоровался он.