В том-то и состоял смысл европейского проекта, чтобы помочь Европе приобрести солидный вес на мировой политической сцене и встать вровень с Соединенными Штатами Америки. Этого невозможно было бы добиться, быстро собрав в одну группу несколько европейских государств, но суть идеи состояла именно в том, что европейская интеграция принесет Европе процветание и, значит, позволит на равных говорить с Америкой.

Лишь в последние годы стали широко обсуждать и признавать, что объединение европейских государств в ЕС имеет свою цену. Особенно много спорят в связи с этим в Германии о роли евро. Элита считает, что за сохранение евро, возможно, понадобится заплатить (особенно если вы гражданин Германии), но единая европейская валюта необходима для выживания самого Евросоюза. Однако перед введением евро, как и в первые годы его хождения, ни о чем подобном речь не шла. Проблема всплыла только в последние несколько лет, когда начался его кризис.

Слабая экономическая эффективность Евросоюза – не есть следствие сознательного выбора, сделанного богатыми, хорошо обеспеченными европейцами, чей набор ценностей выходит за пределы одного только материального благополучия, точно так же как создание малоэффективных европейских институтов не является результатом политической целесообразности. Нельзя утверждать, будто кто-то заранее предвидел, что за европейскую интеграцию и безопасность придется заплатить такую цену. Все это просто-напросто следствие относительных экономических неудач, вызванных никудышной политикой.

И все же европейские элиты упорно не желают признавать эту простую истину. Например, часто в ход идет такой аргумент: если законодательство, регламентирующее защиту прав трудящихся, и макрополитика, включая накачивание экономики деньгами, являются ключом к успеху, то непонятно, почему Великобритания только недавно начала оправляться после кризиса 2008 г. и ее экономические показатели остаются такими низкими. Думать так – ставить телегу впереди лошади. Никто и не считает экономическую политику Великобритании образцом совершенства, у нее много существенных слабостей, например низкий уровень образования и приобретения трудовых навыков. Во многих странах континентальной Европы государство уделяет гораздо больше внимания этим проблемам.

Однако такие аспекты функционирования экономики имеют глубокие корни, и добиться сдвигов к лучшему довольно трудно. Как проводить экономическую политику, невзирая на эти недостатки? Дело в том, что вопреки крупным перекосам в области предложения макроэкономические показатели в Великобритании весьма приличные, и в основном это – благодаря политике. Во многих странах континентальной Европы, несмотря на то что изначально они располагали солидным человеческим и денежным капиталом, макроэкономическая результативность имеет бледный вид, и виной тому – проводимая элитами негодная политика.

Возможно ли хотя бы часть относительных экономических неудач объяснить причинами, не связанными с Евросоюзом? Безусловно. Во многих странах – членах Евросоюза факторы, сдерживающие инвестирование и замедляющие рост занятости и производительности, обусловлены не столько европейским, сколько национальным законодательством. И в результате Евросоюз зачастую ошибочно и несправедливо винят в экономических неудачах, имеющих чисто национальное происхождение.

Об этом свидетельствуют, например, крупные различия в уровне безработицы по странам Евросоюза. Так, если в 2012 г. он составил в Нидерландах 5,3 %, в Германии 5,5 %, а во Франции 10,2 %, то в Греции он достигал 24,3 %, а в Испании – 25 %. На все названные страны распространяются одни и те же законодательные и нормативные акты ЕС. По общему признанию, высокая безработица в Испании и Греции отчасти обусловлена недостаточной конкурентоспособностью цен, что связано с их членством в зоне евро, а также является следствием структурных факторов и укоренившейся практики национального законодательства.

Поразительны также различия между странами Евросоюза в методах регулирования рынка труда. Организация экономического сотрудничества и развития (ОЭСР) руководствуется разработанными ею индикаторами защиты занятости, которые оценивают, насколько просты процедуры увольнения и найма на постоянную или временную работу заемных работников (то есть тех, кого нанимают через посреднические агентства). Чем выше значение индикатора, тем больше трудностей и затрат связаны с увольнением или наймом. В 2013 г. значение такого ключевого индикатора, как простота (сложность) увольнения индивидуального работника, в странах Евросоюза варьируется от 3,1 для Португалии до 1,0 в Великобритании. Остальные страны ЕС по данному индикатору попадают в промежуток между этими предельными значениями.

Точно так же существуют огромные различия в расходах стран Евросоюза на социальное обеспечение (включая пособия по безработице). Средний показатель по всем 28 членам ЕС приближается к 30 % ВВП. У новых стран – членов ЕС, таких как Болгария, Латвия и Румыния, он составляет 18 % ВВП, а во Франции и Дании превышает 33 % ВВП.

Таким образом, какие бы причины ни влияли отрицательно на экономику, не все они на совести Евросоюза, а во многом стали делом рук национальных правительств. И все же Евросоюз внес свою лепту, как напрямую, так и косвенно.

ЕС убаюкал сознание национальных элит, внушив им ложное чувство защищенности, и они уверовали, что, как бы скверно ни управляли своим хозяйством, другие члены Евросоюза не лучше и «коллективная Европа» выручит их из беды. На деле же эффект от дурных решений, принимаемых на национальном уровне, только усугубляется за счет аналогичных заключений, принимаемых в Брюсселе и Страсбурге.

Пять основных сфер, где Евросоюз своим вмешательством напрямую влияет на функционирование экономики, это торговля, движение капитала и людей, трудовое законодательство, конкуренция, сбор и расходование значительных денежных средств.

Если Евросоюз и не добился внушительных успехов в экономике, так именно из-за того, что в пяти вышеназванных сферах он действует не лучшим образом и любые накопленные выгоды, в чем бы они ни заключались, перекрываются действием других факторов. Льщу себя надеждой, что, ознакомившись с моими пояснениями относительно каждой из этих пяти сфер, вы со мной согласитесь.

Торговля

Самое значительное прямое вмешательство ЕС в экономику стран-членов сосредоточено на сфере торговли. Различные договоры Евросоюза установили требования к государствам воздерживаться от введения пошлин и прочих торговых ограничений в отношении других стран-членов. Более того, внешняя торговля с государствами, не входящими в ЕС, регламентируется союзным законодательством. Евросоюз установил единый внешний тариф на импорт из всех других стран мира. В 2012 г. среднее арифметическое значение ставки тарифа составило 5,5 %, но диапазон разброса ставок по отраслям огромен. Например, импорт молочных продуктов «наказали» тарифом, средний размер которого достигал 52,9 %, тогда как тариф на импорт металлов и неэлектрического оборудования в среднем составлял какие-то 1,9 %.[17]