— Он долго будет ждать, — ворчливо прогудела Вероника Николаевна, — времени нет. Да и денег много на исследования уходит. Да и зачем? С двумя-то этажами еле справляемся. Нам их для житься и работы за глаза хватает.

Марина отметила, что сегодня Вероника Николаевна не стала ничего говорить про Хозяина дома, которому вчера планировала отдать на откуп подвал. К изумлению девушки, далее домоправительница пустилась в пространные разглагольствования о Константине. Из ее речи выходило, что более ответственного, благожелательного, работящего и далее по тексту персонажа найти практически невозможно. Марина должна быть счастлива, что судьба преподнесла ей такой подарок — знакомство с великим человеком, который, к тому же, холост. Женщина не забыла добавить, что хозяин очень любит детей и достаточно постоянен с женщинами, однако на данный момент свободен от каких бы то ни было отношений.

Со слов домоправительницы, мощной грудью стоявшей на страже интересов хозяина, последняя пассия Константина совершенно не ценила его хобби. Легкомысленная вертихвостка так и не смогла воспринять масштаб личности мужчины и масштаб задач, которые он решает своим исследованием.

Боясь растопиться в том бальзаме, который ей на душу лила Вероника Николаевна, Марина решилась прервать сладкий поток, потому что никак не могла разгадать цель, преследуемую женщиной. Похоже, той очень хотелось видеть рядом с Константином постоянную спутницу. Хотя озвученная цель и красноречивые намеки совпадали с планами Марины, но, в общем и целом, у девушки сложилось впечатление, что ей, словно деревенской клуше, рыночная торговка впаривает негодный товар. Внутри гостьи зазвучал возмущенный голос Рассудка, резюмирующий, что, во-первых, должность домоправительницы не дает ей право вмешиваться в жизнь хозяина, а во-вторых, Константин видный и уверенный в себе мужчина, и ему не требуется помощь прислуги в таком важном деле как поиск подруги жизни.

— Вероника Николаевна, — девушка дождалась первой технологической паузы для вдоха, — у меня ночью свет погас.

— Да? — испугалась дама, — ты не ошиблась?

— Да ну как же можно ошибиться, коль ничего не видно было, — усмехнулась Марина, — я хотела спуститься вниз, узнать, в чем дело, но дверь оказалась запертой.

Девушка внимательно изучала лицо задумавшейся собеседницы, пытаясь выяснить, не она ли ее заперла. Но женщина была явно озабочена.

— А как же ты вышла утром? Почему ничего не сказала нам?

— Утром дверь спокойно открылась, и свет горел. Константину я об этом рассказа перед завтраком.

Домоправительница с сомнением покачала головой и отставила подальше от себя недопитую чашку.

— Не знаю, что делать. Константин не верит в Хозяина дома, говорит, что это мои бредни. Видишь, и тебе ничего не сказал. А он-то, реальный Хозяин, иногда пошаливает.

— Ах, ну да, домовой, — Марина больше удивилась себе. Интересно, что еще она ожидала услышать от женщины после той экскурсии и после разговора с Ниной.

— Называть его можно как угодно, — вздохнула пожилая женщина и посмотрела на фортепиано, — пошаливает иногда, но ничего прям сильно плохого не делал. Так… замками балуется, светом, огнями.

— Вот и Нина что-то про блуждающие огни говорила… — начала девушка, но была прервана.

— Что там еще наболтала эта сплетница, — возмущенно прогудела Вероника Николаевна, — выгнать бы давно уже пора эту бестолковую девицу. Да…

— Что? — не выдержала Марина образовавшейся пустоты после резкого обрыва недоговоренной фразы.

— Трудно найти молодую женщину, готовую постоянно жить на отшибе, — горестно вздохнула собеседница, произнеся явно не то, что собиралась, — вот ты кадровик. Какие требования ты бы предъявила моей помощнице?

Марина в очередной раз поразилась, с какой деликатностью в этом доме обходят слово «служанка». Интересно, почему? Дворянское воспитание и культивирование равенства людей? Типа, мы с тобой одной крови и абсолютно равны, но лишь до тех пор, пока ты выполняешь все мои требования.

— Аккуратность, умение готовить, готовность к переезду, знание этикета, — начала с ходу перечислять девушка, — надо подумать. Все-таки требования к вакансиям не пишутся на коленке. Это очень важный вопрос. Он во многом зависит от того, как лично Вы видите взаимодействие со своей помощницей.

— Поскольку я об этом много думала, то могу продолжить. Умение держать язык за зубами, крепкое здоровье, отсутствие вредных привычек, терпеливость и так далее. Нина далеко не во всем нас устраивает, но вот за смелость приходится прощать ей многое.

— Смелость? — повторила Марина зацепившее слух слово. Она ожидала услышать все что угодно, но не «смелость». — У вас же охрана.

— Да что толку от охраны, когда сидишь запертая в темноте. Хорошо, хоть Нина не из трусливых… Ладно, забудем все эти россказни, — встрепенулась женщина, — заговорилась я с Вами. Раз Константин не захотел эту тему развивать, то давайте уважать его желание и тоже прекратим.

Марину возмутил такой подход. С одной стороны она не верила в привидения и домовых, но с другой — свет-то гас, дверь запиралась, огни гуляли. Правда, это мог сделать и вполне реальный человек. Но кто? Зачем? А между тем домой ее пока не отпускают и это при том, что такой желанной влюбленности со стороны Константина не чувствуется. Во что она вляпалась? Как ни странно, обмана в словах собеседницы не чувствовалось, домоправительница говорила искренне и была реально обескуражена.

— Мариночка, походите по дому еще.

— Зачем? — не поняла девушка. Такую же настоятельную рекомендацию ей дал и Константин. По его словам, о пропаже документов никто из домочадцев не знает. — Вы же мне все уже показали. В принципе, я и так запомнила. Могу схему нарисовать. У меня прекрасная память.

— Походите, — полупросительно, что очень не вязалось с ее обликом, произнесла Вероника Николаевна, — Константин рекомендовал, чтобы Вы еще и еще раз походили по дому. Постарайтесь его почувствовать. Если какое место заинтересует, мы можем вместе его осмотреть.

— Ну я попробую, — с сомнением произнесла Марина. На самом деле это был прекрасный повод остаться одной и обдумать сложившуюся ситуацию, поэтому она не стала активно спорить, но и выдавать, что ее вполне устраивает предложение, не торопилась.

— К сожалению, мне надо заняться делами. Я поговорю с Константином. Все-таки, ему следует как-то организовать Ваш досуг, чтобы Вы не скучали, — Вероника Николаевна собрала на поднос чайные принадлежности и встала с кресла. В дверях она оглянулась, — о! Я вижу Александра, сейчас мы что-нибудь придумаем. Не уходите, побудьте здесь.

Домоправительница выплыла из комнаты. Марина услышала приглушенные удаляющиеся переговоры. Затем все стихло. Пока никого не было, гостья решила поразмяться и заодно осмотреть висевшие на стенах картины. Не успела она пройти и двух шагов, как услышала сзади тихий щелчок. Девушка быстро подошла к двери и тронула ее. Дверь была заперта.