— Да брось ты трястись, — вырвалась Даша.

А самой тоже не по себе после ночного посещения, но она отправилась в прихожую. Вероника, двигаясь за ней (кстати, не забыв прихватить нож), попросила:

— Возьми пистолет на всякий случай.

— Я его дома забыла. Все, все! Не паникуй. Кто там? — крикнула, не подходя близко к двери.

— Вы Вероника? — раздался мальчишеский голос.

— Вероника в ванной, — ответила Даша, переглянувшись с подругой. Обе недоумевали, откуда мальчик знает сестру Зины.

— Заберите передачу, — сказал он. Даша открыла, мальчик-подросток поставил явно тяжелый пакет. — Это от Пети.

И помчался вниз, громыхая, как табун диких лошадей. Девушки рассматривали пакет, не решаясь посмотреть, что же там внутри. Впрочем, Вероника попыталась угадать:

— Вдруг Петя бомбу мне подсунул?

— У нас развивается психоз, — констатировала Даша. — Мальчишке бомбу он не дал бы в руки, правильно? Я посмотрю…

Пальчиком она раздвинула края и усмехнулась. В следующий миг пакет очутился в ее руках, она принесла его на кухню и начала выкладывать на стол, перечисляя:

— Апельсины. Киви. Бананы. Ммм, виноград, обожаю белый без косточек. Фу, авокадо аж три штуки, терпеть не могу. О, помело. Яблоки. Лимоны — два. И… финики. Бомбы закончились.

— Чего это он? — Вероника присела на стул, взяла авокадо, но тут же кинула под окрик Даши:

— Положи, вдруг там отрава! Ха-ха-ха… Я пошутила. Вероятно, генерал Петя заметил, как ты облизывалась у стеллажей с тремя сотнями в кошельке. Надо было к витрине колбасы подойти или мяса, глядишь, обломился бы килограмм.

— Сейчас салат сделаю — закачаешься! — подхватилась Вероника. — Хорошо, что ты приехала, я тут загнулась бы от страха.

Механически Лайма присела на пуфик в прихожей, шевеля извилинами, которых, как считают многие, у нее нет, а они есть. Что же произошло? Гоша бросил ее? Совсем? Собственно, у них не было постельных отношений, чтобы бросать Лайму, тем не менее…

Гоша был четвертым элементом в компании, правда, не постоянным, а временами к ним спускалось это «счастье», но спуск обуславливался кровным интересом, стало быть, его дружба отдавала меркантильностью. Поэтому он так распсиховался, шкура-то не пропитана противопожарным составом, горит. И у Лаймы горит. Хотя она, как наиболее разумная из девчонок, в дерьмо не влезала, однако лес рубят — щепки летят, Гоша это хорошо знает. Наиболее удобоваримый вариант — временно смыться из города, но этого не сделаешь без денег, к тому же она не могла оставить Мирона. Кстати! Лайма взлетела с пуфика и помчалась в комнату звонить ему:

— Мирон, это я! Слушай, у меня плохая новость… Ты как?

— Выдержу. Ну?

— Только что от меня ушел Георгий, он… Короче, не вздумай звонить Сашке… Или ты уже ей звонил?

— Нет пока. А почему? Ты же сама настаивала…

— Мирон! Она… Ну, ее, как Зинку… Ножом!

Лайма захлюпала носом, вспомнив подруг, других-то у нее и нет. Девчонки были без комплексов, бесшабашные, веселые, с ними и она преображалась. Как бы плохо о них ни отзывались, а они обладали добротой и отзывчивостью, во всяком случае, с легкостью давали ей деньги, когда она просила взаймы, и не требовали вернуть долг. Да, девчонки были именно такими: для кого-то сволочными, а для нее фактически сестрами. Лайма всегда рассчитывала на них и не чувствовала так остро одиночества, как в данную минуту.

— А кто же мне звонил с ее номера? — озадачился Мирон.

— Спроси что-нибудь полегче. Георгию мало чего удалось узнать, вдруг он только хвастает, будто везде имеет кентов. Может, тебе менты звонили, а может…

Лайма закусила губу от ужаса: если Сашку убили на квартире, потом убийцы (почему-то она думала, что убивал не один человек) сделали обыск, значит, могли забрать трубку. В трубке номера — таким образом, они выяснят, с кем контачила Сашка — операторы сотовой связи продажные.

Если бы Лайма была внимательней, она вспомнила б, как Денис проговорился трижды. Первый раз, когда перечислял согласные буквы имен и назвал полное имя Сашки. Откуда он его знал? Второй — когда окрестил их компанию группой, которую начали отстреливать. Третий, самый важный, прокол, точнее, он был первым, Денис сказал: «Боишься, что и тебя, как подруг?»

Но Лайма не вспомнила, потому что тогда думала, чем ей грозит нашествие ментов, сейчас же в трепет приводило слово «убийца» и перспектива попасть в его лапы. Наиболее страшный вариант всегда больше властвует над разумом, он кажется реальным и неотвратимым, другие просто не рассматриваются.

— Лайма, ты оглохла? — рявкнул в трубку Мирон.

— А? — Она еле выплыла из задумчивости. — Н-нет… я слушаю.

— Тебе надо встретиться с Вероникой.

— Хорошо. — Хотя Лайма не представляла, как и что ей говорить.

Положив трубку, она почувствовала озноб, показавшийся преддверием скорой смерти. Горячая ванна с ароматизированной солью как раз то, что сейчас необходимо. Когда она погрузилась в розоватую воду, ощущение преддверия смерти не ушло, как и озноб, Лайма даже ловила его и пыталась понять, каково это — умирать?

Внезапно она подумала — а балкон? Закрыт или нет? Из ванной Лайма бежала голой, оставляя за собой на полу лужи. Балкон был закрыт. Но чувство, что здесь поселилось нечто фатальное, ирреальное и безжизненное, в то же время обладающее недюжинной силой, не прошло.

Вдруг раздалась барабанная дробь, словно десятки пальцев разом застучали по стеклу, Лайма вскрикнула. А это всего-навсего пошел дождь, какой часто идет осенью — внезапный и мощный, крупные капли и били по стеклам.

«Так можно с ума сойти», — подумала Лайма, обхватив себя за плечи. А вода стекала струйками по телу, будто поглаживая ее и успокаивая. Но может, это вовсе не вода, а нечто другое дотрагивалось до нее, проверяя, насколько Лайма настоящая и прочная?

Утром сквозь ливень Сеньков прорывался на мотоцикле, позаимствованном у деда, у него же взял рыбацкое снаряжение. В такую непогоду желательно находиться в автомобиле, если необходимо путешествовать, но не у всех есть личный транспорт. А парень он молодой, ему нипочем простуды, достаточно непромокаемой куртки с капюшоном, перчаток, мотоциклетного шлема с очками и тяги к приключениям.

Ворота «Сосновой рощи» не закрывались. Сеньков беспрепятственно въехал на территорию, добрался до главного здания и остановил мотоцикл под дубом. Войдя внутрь и никого не увидев, он крикнул:

— Есть кто живой? — Не получив ответа, расстегивая куртку, Сеньков неторопливо шагал по коридору с зовом: — Люди, ау! Кто-нибудь!..

— Ты кто? — послышался хрипловатый мужской голос.

В темном коридоре Сеньков рассмотрел фигуру, смело пошел на нее с располагающей широкой улыбкой: