Испуганно обернувшись, столкнулась взглядом с совершенно незнакомым мужчиной. Это что, очередной доброжелатель? Или очередной жених? А вообще…

– Что вы здесь делаете? Неужели в мужском туалете все занято? – В самом деле, это верх неприличия!

Мужчина лениво прислонился к стене:

– А мне в женском больше нравится. Можно увидеть и услышать много интересного.

На вид лет тридцати, темные волосы зачесаны назад, глаза янтарного цвета, вытянутое, довольно правильное лицо…

– В вашем возрасте увидеть в женском туалете что-либо интересное не представляется возможным.

Мужчина в долгу не остался:

– Как, например, девушку, якобы одну, но совсем другую.

Мне мгновенно поплохело. Это кто же это?.. Как это?.. Витор сдал? Кому? И зачем? Разозлился? Ох, черт…

– Ну, ну, ну… – Мужчина сделал шаг вперед, опасаясь, как бы я не упала.

Мне отступать было некуда, разве что на раковину залезть.

– Не стоит так волноваться. Я здесь не для того, чтобы кому-то об этом рассказывать.

Конечно, зачем волноваться… Сейчас убьет, и волноваться будет некому. Я вжалась в раковину, насколько это возможно, пожалев, что не могу слиться с ней воедино… Если он еще хоть немного приблизится ко мне, я продемонстрирую ему хук справа. Но мужчина остановился, засунув руки в карманы брюк.

– Девочка, тебе не меня надо бояться.

Здесь больше никого нет, логично, что боюсь я именно вас.

– Мистер… э-э…

Посетитель женского туалета явно забавлялся моей реакцией.

– В общем, мистер, вы по какому вопросу пожаловали? – выпалила я.

Гость отвечать не спешил. Он шагнул в мою сторону. Я напряглась, сжала кулак и приготовилась двинуть ему в челюсть, но что-то отвлекло мое внимание. Даже показалось, что у меня случилась очередная галлюцинация. Саламандра пошевелилась и зашипела на него!

– Escana![2]– грозно бросил он ей, и саламандра, показав ему язык, вернулась на свое место.

Дыхание разом участилось, ладони вспотели. Я схожу с ума. Кольцо шипит и показывает язык! А еще кусается! И… он смог ее успокоить, значит, знает, что это за ископаемое.

– Э-э… мистер, вы… ведь знаете, что это такое? – вытянув руку, я чуть не впечатала кольцо ему в нос. Скомканно извинившись, отдернула руку и погладила место укуса.

– Знаю. – Улыбка гостя стала запредельной. – Но не скажу.

И чего я ожидала? Что мне вот так просто ответят?

– Спроси у Витора.

Мужчина рассмеялся, увидев скептическое выражение на моем лице.

– Мне жутко нравится смотреть, как ты выводишь его из себя. Это поднимает настроение.

Ничего себе карта легла… Враг моего врага – мой друг.

– Рада знакомству, мистер?.. – Я протянула руку.

– Зови меня Джен. – Мужчина галантно поцеловал мою руку.

– Так что вас привело сюда, Джен?

– Ирэне.

Он знает, где она?

А в чем подвох? Почему он явился именно ко мне? Есть же родители, Витор, в конце концов.

– Вы имеете сведения о ее местонахождении?

Лицо его вмиг помрачнело.

– Оттуда не возвращаются.

И почему мне это уже не нравится? Да потому, что светит мне очередная авантюра. Конечно, кражи кинжала из сокровищницы короля мало на мою больную голову.

– Я решительно не понимаю, о чем речь.

Джен хмыкнул, сделал незамысловатое движение рукой, уселся в появившееся из воздуха кресло и начал рассказ.

– Ирэне я знал с пеленок, это был совершенно неспокойный ребенок. Отправить ее в Академию НЦиБМ родителям предложил я. Хорошие перспективы, условия обучения… И была еще одна причина: Ирэне попадала в разные истории буквально на каждом шагу, я устал ее спасать. А Академия всегда славилась защитой своих учеников. – Он помолчал. – Но… я недооценил тягу Ирэне к приключениям… Из последних передряг я ее вытащить не смог. – И серьезным тоном добавил: – Ее дело придется заканчивать тебе.

– Какое дело?

Мне сейчас снова будет плохо.

– Довольно серьезное, касающееся нескольких людей и короля.

Все, мне плохо.

– Рано бледнеть, оставь это на потом.

Слабое утешение, однако.

– И что мне надо делать? – почти прошептала я, уже догадываясь, каким будет ответ.

– Взять одну вещь из королевской сокровищницы.

Взять? Просто взять? А где же «украсть», «своровать», «стырить»? Сначала голос во сне, потом незнакомец в женском туалете… Катитесь вы все куда подальше!

Ноги подогнулись, и я повалилась на пол. Мягким падение не было: разбитые о камень коленки, ладони в ссадинах…

– Что ж ты так…

Меня подняли и усадили в кресло.

– Я же говорил: рано еще бледнеть, а падать тем более.

– Рано? В самый раз!

Мужчина усмехнулся, провел рукой над коленями, раны начало жечь, а когда убрал руку, кожа была целой, без единой царапины.

– Вы целитель?

– Скажем так: имею предрасположенность.

Прекрасно. А я имею огромное желание сбежать отсюда.

– А теперь вернемся к тому, от чего ушли, – все так же сидя на корточках, продолжил Джен. – Во-первых, как бы сильно ты ни хотела, в свой мир ты не вернешься. Во-вторых, тебе придется доделать то, что начала Ирэне. И в-третьих… у тебя нет выбора.

А он у меня вообще хоть раз был с момента моего появления здесь? Не было! Никто мне не дал права выбора! Никто!

В этот момент вулкан, который прежде лишь изредка выплевывал пепел, извергся.

– Я попала в этот чертов мир по ошибке! Меня приняли за другого человека! Я вынуждена быть той, за кого меня принимают, хотя у меня есть своя жизнь! Меня окольцевали какой-то ненормальной ящерицей и чего-то от меня требуют! Я не знаю этот мир и не хочу его знать! – Мой голос сорвался на крик, из глаз покатились слезы. Тушь наверняка размазалась…

Джен воспринял мою истерику с абсолютным спокойствием. Я даже подумала, что оглушила его, но нет. Он внимательно выслушал мои вопли и сказал:

– Считай, что ты родилась заново. Теперь это твоя жизнь, и либо ты ее примешь, либо умрешь.

Утешать он точно не умеет.

Хлюпая носом, я тяжело вздохнула. Где же слова «не волнуйся, я тебе помогу, вытащу из этого мира»? Мечтай, Лиса, мечтай!

Ладно, раз мне все равно не отвертеться… Оставлю за своей спиной хоть что-то.