– А где твое кольцо?

Я почему-то смутилась и глухо ответила:

– Сняла.

– Чертова бездна! Рэне, на тебя идет охота, а ты сняла кольцо, благодаря которому вообще жива осталась?

Кончики ушей у меня покраснели – я ощущала, как они горели.

– Зато помолвку разорвали, – сказала я, чтобы хоть как-то себя оправдать.

– А позже это никак нельзя было сделать? – В голосе Джена слышался упрек.

Вот уж от кого я не ожидала упреков… Я думала, Джен, как и я, не хотел этой помолвки. Думала, он будет рад услышать, что больше меня с Витором не связывает ничего, кроме тренировок. Но… напарник прав. Не следовало торопиться.

– Это было кольцо Дина, а где тогда кольцо Витора? – спросила я. – Похоронено вместе с Ирэне?

Джен потер подбородок, и лицо его просветлело. Бросив многообещающее «я сейчас», он вышел из комнаты. Его не было несколько секунд, а вернувшись, он с довольным видом протянул мне изящное кольцо. Бескрылый дракон обнимал лапами такой же черный камень, как и в кольце Дина. Хвост его делал два витка, а широкий конец хвоста, отдаленно напоминающий плавник, доставал, как мне показалось, до сгиба пальца, ложась на костяшку.

Я взяла кольцо, покрутила, рассмотрела со всех сторон.

– Бескрылый дракон… Один из видов саламандр, – сказал Джен.

Глаза с мелкими черными камушками неподвижно смотрели на меня.

– Как ты его снял? Они ведь чужим не даются.

– Ирэне умерла, кольцо перестало исполнять возложенные на него обязанности. Отдай его Витору. В родных руках придет в себя. – Джен усмехнулся и строго добавил: – Сегодня же!

Я натянуто улыбнулась, пряча кольцо в карман.

– Что будем делать с дневником?

– Отдашь ему. Пока он будет биться над замком, мы придумаем, как его поймать.

И как мне самой в голову не пришло? Джен ведь не мог открыть дневник, и никто не мог, кроме Ирэне. И меня. Значит, и Гарн не сможет. Гениально!

– А теперь марш к Витору. И без глупостей! – Джен вытолкнул меня из комнаты в портал. – Вечером проверю.

Я показала язык стене, из которой вышла.

Как он себе представляет мое объяснение с Витором? А самое интересное: это кольцо кроме него точно никто не снимет. Разве что с трупа. Но трупом я становиться пока не хочу. Сама себя обреку на проблемы. Оно мне надо? Нет! Но если смотреть правде в глаза, с кольцом у меня куда больше шансов выжить, чем без него.

На выходе из коридора врезалась в бывшего «жениха». Посетовав на волю случая, достала кольцо из кармана и протянула законному владельцу.

Лицо Витора как было слегка надменным, таким и осталось. Только в глазах мелькнул какой-то огонек.

– Откуда оно у тебя? – с оттенком безразличия спросил он.

Я уже не удивлялась его поведению. Витор есть Витор.

– Джен сохранил его.

О чем подумал Витор, можно было только догадываться. Он забрал у меня кольцо, дракон тут же оживился, поднял голову, заморгал глазками и, кажется, даже улыбнулся. У Витора на мгновение дернулись уголки губ.

– Я… э-э…

Ну, Джен! И что я должна сказать? У меня нет слов. Просто нет. Оставив жалкие попытки произнести связную фразу, протянула правую руку.

Пальцы тряслись, как у запойной алкоголички, мне не верилось, что я добровольно соглашаюсь вновь обручиться с Витором.

Он изумленно изогнул бровь:

– Знак доброй воли?

– Вынужденная мера, – пробормотала я, представив, как выгляжу со стороны. Так глупо я себя давно не чувствовала.

Витор аккуратно надел кольцо мне на палец. Поначалу оно было холоднее льда, а дракон словно пытался устроиться поудобнее. Когда кольцо нагрелось до температуры моего тела, дракон застыл, положив кончик своего «рыбьего» хвоста на костяшку на сгибе пальца.

Незримая тяжесть опустилась на плечи, и мне захотелось уйти в укромный угол и побыть одной, наедине со своими мыслями, потравить тараканов в голове и решить наконец, что для меня важнее: собственная жизнь или жизнь близких мне людей.