Впрочем, учитывая, что наш новый знакомый при этом вытащил из голема горсть рассыпавшихся в труху кристаллов, похоже, он не врет. Энергия взрывов действительно поглощается камнями стихий, делая наш подъем не только безопасным, но и крайне недешевым предприятием. К счастью, этих кристаллов у меня собралось довольно много, должно надолго хватить … Правда, уже через час, когда мы преодолели еще несколько километров, а до поверхности еще так и не добрались, мой энтузиазм и вера в светлое будущее были уже не так крепки.

Хорошо, что сейчас хоть можно будет немного отвлечься на эксперимент с пеленой. Я подозвал к себе Иванова и Олесю и, временно остановив движение нашего отряда, приготовился использовать свою новую способность.

– Ты будешь второй, – я предупредил девушку. – Сейчас внимательно за всем наблюдай, а потом мы сравним с твоими ощущениями… Готов?

Последний вопрос я задал уже первой жертве своего эксперимента – парень кивнул. Что ж, теперь можно начинать.

По взмаху моей руки вокруг моего интенданта начал клубиться туман.

– Что чувствуешь? Не молчи, – я попробовал дозваться до резко замолчавшего парня. Такое чувство, что он даже дышать прекратил.

Прошла секунда, две… Молчание, как висело, так и продолжало висеть. И когда в итоге скрытый в тумане человек с ревом бросился на меня, я даже не удивился.

Туман на нем начал уплотняться, скручиваясь в черные мазутные слои – совсем как с Костровым, когда тот напал на нас с Майей. Правда, на этот раз все должно быть проще!..

– Убей его! Быстрее! – я чуть не вздрогнул от резкого вопля Кхе-Кана, который, кстати, не только кричал, но и еще успел повернуть в сторону Иванова своего копателя.

Черт, а вот это будет совсем уж лишним.

Туман слетел с тела моего интенданта, словно его и не было, а я невольно выдохнул. Это было даже опаснее, чем я смел предположить. Мало того, что человек теряет контроль над собой, а я теряю контроль над пеленой, так еще при каждой неудачной попытке отмены ситуация начинает ухудшаться. Да уж… А еще Кхе-Кан. Чего это он так рьяно бросился защищаться от человека в тумане от моей способности, при том что раньше сам был за эксперимент? Не для того ли, чтобы потом заполучить себе остатки пелены после битвы? Я подобным образом повысил свой уровень князя – может быть, и он мечтает о том же?

Впрочем, Кан мне все равно пока нужен, так что сделаю вид, что все в порядке. Но приглядывать за этим типом определенно стоит даже внимательнее, чем раньше.

– Всем успокоиться! – я пресек недовольные разговоры на корню и помог Иванову подняться. Впрочем, после того, через что парень ради меня прошел, точно стоит запомнить его имя. – Олег, спасибо! Благодаря тебе мы узнали много нового об этой силе, возможно, в будущем именно эта информация поможет нам выжить.

Ну вот, всего пара слов, и общее поникшее настроение сменилось надеждой. При этом я почти не врал: всего лишь приуменьшил неприятности и выставил в свете софитов положительные стороны. Гораздо лучше и эффективнее, чем рубить правду по поводу и без – поступи я так в этой ситуации, и в итоге нас бы ждали только паника и растерянность сейчас да глупые ошибки, ведущие к смертям, в будущем.

Напомнив всем, что продолжать эксперименты мы будем не сразу, я дождался, чтобы Кан вернул копателя к работе, и снова медленно двинулся вслед за ним.

– Повезло нам с этим кротом, – рядом пристроилась Олеся. – Если бы не он, с прямыми взрывами нам бы так далеко точно не забраться. А обычные техники, я сама проверяла, этот камень вообще не берут.

Неожиданно. Я-то думал, что кристалл просто выигрывает нам время, а тут, как оказалось, он является чуть ли не единственным средством для пробития дороги. Впрочем, Олеся же явно подошла сюда не за тем, чтобы обсудить работу голема.

– Что тебя волнует?

– Пелена, – девушка тряхнула головой. – Что будет, если она тебя поглотит? О каком Хаосе говорил Кхе-Кан?

– Ты слышала его слова и знаешь то же, что и я сам, – я пытался понять, что же интересует девушку на самом деле.

– Слышала. Но мне интересно, что ты о них думаешь. Ведь если в мире Кана или за Гранью считают Хаос злом, это вовсе не значит, что он является злом на самом деле.

– Ты хочешь пустить его в себя и попытаться договориться? – кажется, я понимаю…

– Ты помнишь мою визуализацию в мире Карика? – на лице Олеси почему-то появилось грустное выражение. – А я ведь тогда считала себя в какой-то мере наследницей Короля теней… Но потом оказалось, что все это пшик, легкое дуновение на фоне настоящей силы. Я пыталась освоить ментальные техники, благо из-за визуализации я понимаю, как их можно применять немного по-другому в отличие от всех остальных. Но и это не стало решением! По сравнению с Лютовыми моя сила – пустышка.

– И что, ты теперь себя жалеешь? Поняла, что не достаешь до уровня лучших, и сдалась? Решила, что какой-то Хаос сможет по мановению волшебной палочки решить все твои проблемы? Что ж, тогда ты просто дура!

– Но… – Олеся, похоже, потеряла дар речи от моей отповеди.

Вышло резко, но по-другому в такой момент было просто нельзя. Нужно было вырвать девушку из зачарованного круга, куда она сама себя загнала. И вот теперь, когда она готова слушать, можно будет добавить и что-то более приятное.

– Запомни. Пусть ты пока не лучшая, но впереди еще много времени, нет повода ставить все на кон, тем более как с этим Хаосом, в игре, где ты не знаешь правил. И, личное мое мнение, ты добилась очень многого. Как минимум достаточно, чтобы я мог гордиться знакомством с тобой.

– Спасибо, – Олеся тряхнула головой. – Не знаю, что на меня нашло. Когда решишь продолжить эксперименты, можешь на меня рассчитывать. Глупости творить не буду.

На этом девушка немного отстала, оставляя меня одного, а я задумался о странном совпадении. Сначала я непонятно зачем рискую с пеленой, потом Олесе приходят в голову самоубийственные мысли. И почему я не верю, что это случайность? И, главное, ситуация ведь не решена, а только оказалась отложена на какое-то время…

В итоге, когда прошел час, и возможность создания пелены князя снова стала мне доступна, я просто не решился это сделать. Испугался, что могу не справиться… Но время шло, наш поход по создаваемому копателем проходу все продолжался, и в итоге я все-таки смог победить свои страхи. Ведь от этой силы мне уже не избавиться (тем более, если она умудряется воздействовать на меня, а возможно, и на других, даже без активации), а значит, единственный способ взять ситуацию под контроль это – научиться управлять этой пеленой.