– Мы снова там, откуда начинали, только теперь нас точно убьют!

– Вас бы и раньше точно убили! – я поймал момент, когда бурчание начало затихать, и перехватил инициативу. – Сейчас – да, ничего не поменялось, но мы показали, чего стоим! Показали, что с нами стоит считаться! И теперь, когда враг будет осторожничать, мы сделаем свой настоящий ход!

Конечно, я мог бы рассказать про Кхе-Кана и его умение создавать артефакты, что помогут нам по-настоящему сбежать, но я сейчас спорю не с кем-то разумным, я спорю с толпой. А она не воспринимает аргументы и логику. Только эмоции. И, кстати, насчет них. Я поднял вверх руку и начал раскручивать над ней свои стихии, всю десятку доступных мне на текущий момент… Хотя нет, тень пусть и перестала числиться в этом списке, но все же легко добавилась в создаваемый мной водоворот и даже словно исправила некоторые допущенные недочеты.

– Кхе-Кан! – я сунул под нос бывшему пленнику созданный мной стихийный шар. – Что скажешь о силе выходцев с Земли?

– Очень неплохо! – тот не дернулся и, главное, даже не попытавшись прикрыться, обошел вокруг показанный ему водоворот. Так и запишем: попытка спровоцировать не удалась, продолжаем наблюдение. – Сильная техника… Так сколько, говоришь, сотен лет ты уже занимаешься всем этим?

В толпе тут же начались смешки. Ну да, все же знают, что на самом деле осваивать силу я начал меньше двух лет назад. И это говорит о том, что моя Земля находится гораздо ближе от границ Ада, чем мир Кхе-Кана. Ведь, как я понял специфику разных слоев, чем дальше от края, тем безопаснее среда и дольше развитие…

– Достаточно, – я не стал отвечать, да, по большому счету, это было уже и не нужно. По реакции окружающих Кхе-Кан и так все понял.

– Хорошо, мы выиграли время, – ко мне подошла Олеся и встала по левую руку от меня. – Но что дальше? Кот, ты наш лидер, и мы готовы выполнять твои приказы. Куда мы пойдем?

– Вверх, – я указал на потолок пещеры. – Сломаем систему, пробьемся на поверхность, посмотрим, что это за мир на самом деле.

А что, вроде бы неплохой план? В этом направлении мы еще не убегали!

Какое-то время все молчали, осмысливая мои слова, а потом Кан тронул меня за плечо.

– А ты уверен? Этот мир ведь не просто так назвали Адом и не просто так даже дельцы из-за Грани проложили свой проход вдали от поверхности.

В памяти всплыло, как Аластор объяснял ситуацию немного по-другому. Мол, наверху нет ничего ценного, вот он и отправит меня в место получше, в пещеры… Конечно, учитывая, что Король духов использовал артефакт, собранный именно соотечественниками Кхе-Кана, доверять больше стоит именно последнему. Но и Аластор откуда-то столько знал про это место! Еще одна тайна, еще одна причина быть настороже…

– У нас все равно нет другого выбора, здесь, в коридоре, мы слишком уязвимы, – я с нарочитым спокойствием пожал плечами.

– А как мы будем пробиваться? – Алекс постучал мечом по каменной стене. – Здесь явно глубоко. Наверное, пара километров минимум.

– Скорее, пара десятков, – поправил его Кан, но меня это совершенно не смутило.

– За мной, сейчас я вам кое-что покажу!

Решив, что задерживаться у ворот все же не стоит, я отвел свой небольшой отряд дальше по коридору и на шестой развилке указал направо, предлагая свернуть из основного хода в одно из тупиковых ответвлений.

– Тут какой-то секретный проход? – тут же с надеждой поинтересовался Алекс.

– Нет, но скоро будет.

Я вытащил два осколка кристалла, подобранные мной в теле большого босса охотников. Теперь нужно будет их только друг с другом объединить, направить взрыв в нужную сторону, ну и прикрыть себя.

Думаю, моя новая способность прекрасно с этим справится – заодно проверю ее в деле, все равно же, несмотря на страшилки в описании, когда-то надо будет этим заниматься… Я довольно оглядел себя: туман клубился вокруг тела, каждую секунду набирая объем, и никаких неприятных или странных ощущений. Наоборот, я просто чувствую мощь своей новой силы! Она защищает меня… Она послушна моим желаниям…

Она может подхватить выпущенные мной из рук осколки, донести их до скалы, прикрыть нас мощным куполом, направляя будущий взрыв вглубь камня, и, наконец, соединить. Бамм!

Сила взорвавшихся кристаллов оказалась слишком велика. Даже пелена князя не смогла сдержать эту мощь и была практически полностью уничтожена. Впрочем, оно того стоило – взорвавшиеся кристаллы пробили проход, уходящий под углом далеко вверх. А еще они оказались не полностью уничтожены: просто разбились на еще более мелкие осколки, застрявшие в камнях рядом с проходом и, к счастью, не добравшиеся до меня и моих союзников.

Черт, наверно, не стоило так спешить с этим взрывом! Но почему-то так захотелось опробовать в деле пелену князя, что я просто не удержался. Кстати, вроде бы раньше за мной такого не водилось.

– Кот, – мои мысли прервал голос Олеси. Но почему он звучит так испуганно?

– Что такое?

– Ты покрылся туманом… Кан пытался тебя остановить, мы тебя звали, но ты никого не слышал. Скажу честно, это было жутко!

Меня звали? Странно, но я же на самом деле ничего не заметил и не услышал. Может ли это быть то самое поглощение хаосом из описания? И тогда… То настойчивое желание опробовать способность в деле – это тоже не мое?.. Может быть, активировать пелену еще раз и проверить, как она сработает, если отслеживать все изменения? Проклятье! Опять мысль, словно пришедшая со стороны!

– Кан! – я быстро повернулся к спасенному нами пленнику. – Ну-ка, рассказывай, почему ты хотел меня остановить и что такого опасного в этой пелене?

Параллельно, решив не терять время, я махнул рукой, и Смирнов, поняв меня без слов, бросился собирать осколки кристалла. Что бы я сейчас ни узнал, они мне в любом случае пригодятся.

– Я не уверен на все сто… – Кхе-Кан попытался уйти от ответа, но я его оборвал.

– Говори все, что знаешь. А я уже сам разберусь, чему верить, а чему нет.

– Хорошо. Пелена князя может поглотить разум… Ты еще недостаточно далеко прошел по этому пути, поэтому твое сопротивление могло оказаться недостаточно велико. Из обрывков разговоров Сафи я понял, что ее сородичи обычно используют пелену только на других. Ну, или при неминуемом поражении, чтобы поглотивший их Хаос сумел отомстить за их смерть, и победитель не смог насладиться победой.

– Оружие последнего шанса?

– Именно!

Проклятье! Неприятная история, и, главное, я ведь в отличие от Кана ощутил еще и попытку повлиять на себя даже без активации навыка. Что же это я выучил себе на голову?