С этим я вполне могла бы справиться, если бы Сэм не пропал из виду. Не считая сообщения. Одного проклятого сообщения.

— Сто потом? — спросила одна из близняшек Джимми и Лены. Не знаю точно, какая именно. Я никогда не могла различить их.

Я, дети и барабанщик-идиот снова сидели среди множества игрушек в углу репетиционной комнаты. Тем временем Бен и Джимми были заняты в студии. Дэвид сидел на кушетке, на коленях у него была гитара, а рядом лежали бумага и ручка. Он затерялся в своем маленьком мирке, как обычно случалось, когда он сочинял песни.

Поскольку наши дома считались самыми безопасными, мы частенько проводили время все вместе. Я была не против. Все они были счастливы, играя вместе. Дети и участники группы.

Гиб вытащил со рта большой палец.

— Пвада.

— Вот именно, — сказала я и дала «пять» ребенку за старание. — Затем команда Супер Щенков надела свои новые солнцезащитные очки от «Прада» и убежала в закат, чтобы порезвиться, поиграть и все в таком духе. Зная, что благодаря своим потрясающим стилистическим советам и вполне адекватной спасательной операции, все хомяки с радостью доживут до завтра. Конец.

Близняшка лишь моргала, глядя на меня. Наверное, она еще не привыкла к моему стилю изложения сказок.

— Должна признаться, — сказала Лена, изучая свой ультрасовременный фотоаппарат, и между тем делая снимки, — Я действительно какое-то время переживала, когда хомяк не мог решить, какой выбрать крой джинсов.

— Клеш был довольно смелым вариантом, и я действительно верю, что он возвращается в моду, — согласилась я. — Хомячок Гарри будет на стиле.

Мал кивнул, заканчивая заплетать третью крошечную косичку на голове одной из близняшек.

— Из-за твоего рассказа я был словно на иголках, Марти. И это учитывая то, что я сижу на полу. Ладно, еще одна удачная прическа. Дайте шума дяде Малу!

Все дети захлопали в ладоши.

— М-а-л самый лучший. Да, это так. — Барабанщик как обычно стал ободряюще размахивать руками и все в таком духе. — Ура дяде Малу!

Лена лишь покачала головой.

— Марта, иди взгляни на это. Думаю, это может стать хорошим снимком для обложки.

— Иду. — Я вскочила на ноги.

— А теперь могу я перестать задумчиво, но многозначительно смотреть на стену? — спросил Адам.

— Нет, стой на месте, — приказала Лена. — Освещение сейчас идеальное.

Помимо того, что я все-таки решила стать менеджером Адама (так как Сэм пропал без вести, у меня было достаточно времени для размышления), сегодня я временно выполняла роль его стилиста. Мал предложил свою помощь, но вместо этого мы позволили ему поэкспериментировать с детьми. Поэтому все, кто был младше трех лет, довольствовались сумасшедшими прическами. У второй близняшки была попытка сделать ирокез, а волосы Гиба торчали словно шипы. В обоих случаях не обошлось без огромного количества средств для волос. Похоже, этим вечером купать Гиба придется Лиззи или Бену. Мой племянник обычно выл, как банши, когда приходило время мыть голову. Я бы ни за что не захотела участвовать в этом.

— Мило, — сказала я, разглядывая фотографию.

— Стену не будет видно на снимке, но теперь ты понимаешь, что я имею в виду, говоря об освещении?

Я кивнула.

— Тени делают свое дело. Очень экспрессивно.

— Я чувствую себя идиотом, — пробормотал Адам, одетый в черную рубашку и потертые джинсы. Мы отлично подобрали ему наряд. Он действительно гармонировал с его растрепанными волосами и худощавым телосложением.

— И выглядишь так же, — сказал Мал. — Будь уверен.

Дэйв усмехнулся.

— Привыкай к этому. Фотосессии всегда чертовски неловкие. Помнишь, как они пытались напялить на меня красные штаны с блестками?

— Это было нечто. Хотя клетчатый костюм был моим любимым.

— Вообще-то я не возражал.

— Ты такой выпендрежник, Дэйви.

— Добрый день, леди и джентльмены. — В комнате раздался знакомый низкий голос. — И дети, конечно.

Я подняла голову, глаза превратились в щелки.

Сэм резко остановился.

— Любимая, рад тебя видеть! Что-то случилось?

— Рада тебя видеть, — сказала я, оставляя камеру и направляясь прямо к телохранителю. — Даже удивительно тебя здесь видеть.

— Что это за тон такой?

— Догадайся.

— Ты очень, очень сердишься. — Он обнял меня одной рукой за талию. Я не убрала ее. По крайней мере, пока.

— Четыре дня, Сэм. Четыре дня без еб... — я посмотрела вниз как раз вовремя, чтобы заметить Гибби, прижимающегося к моей ноге. — Без единого слова.

— Сэм-Сэм-Сэм. — Малыш ухмыльнулся, протягивая руку, чтобы погладить черные брюки большого дяди. Того, что по уши в дерьме.

— Привет, Гибби. — Сэм улыбнулся и выдохнул. — Марта, я был занят в доме Джима и Лены. Я написал тебе об этом в сообщение.

— Одно единственное сообщение. И это все, что ты смог сделать.

Его кадык подпрыгнул.

— Ах...

Я молчала.

— Мне следовало хотя бы попытаться позвонить тебе. Ты права.

— Продолжай, — сказала я. Все еще без улыбки.

— Возможно, я в какой-то степени трудоголик. И вообще, мы были очень заняты... и ..,— его взгляд метался по комнате, в поиске вдохновения или в мольбе о помощи. Так приятно, что все стали свидетелями еще одного драматического момента.

— Позволь напомнить тебе, ты говорил, что работа двадцать четыре часа в сутки тебя больше не интересует, — сказала я. — Что ты хочешь найти время для чего-то большего в своей жизни. Возможно для отношений?

Он слегка приоткрыл рот, но ничего не сказал.

— Учитывая старую поговорку «начни так, как хочешь, чтобы это происходило всегда», разве исчезновение практически без единого слова за четыре дня звучит для тебя как отношения?

— Мне определенно следовало приложить больше усилий, чтобы быть с тобой на связи. — Он облизнул губы. — Это была ошибка. Теперь я это понимаю.

— А в следующий раз, когда возникнет чрезвычайная ситуация?

— Я тебе позвоню?

— Этого недостаточно, — сказала я, отворачиваясь.

— Любимая…

— Если ты хочешь, затянуть меня в эти отношения, то тебе стоит приложить усилия, чтобы быть частью их. Всегда будут появляться ситуации, которые будут требовать твоего внимания. Я понимаю это. — Я попыталась немного пригладить волосы Гибби. Это не сработало, но сам процесс успокаивал. — Но ты не можешь говорить со мной о браке и детях, даже в шутку, а потом исчезать на несколько дней.

— Я не шутил, — сказал Сэм тихим и серьезным голосом.