— И ничего смешного тут нет, — буркнула я. Фред тем временем испуганно озирался.

— Ты так и будешь тут стоять? — «мягко» намекнула я, кивнув на дверь, и придерживая сползающее одеяло.

— Ой, извини, — смутился Ардонис, прикрывая за собой дверь. Мрачно взглянув на невозмутимо висящую люстру, я начала переодеваться.

— Фред, может, слезешь уже? — спросила я, выглядывая из-за дверцы шкафа. — Фред? Переодевшись, залезла на кровать и заглянула на шкаф. — Ты чего? — удивилась я, глядя на прижавшегося к стенке кота.

— К-как я сюда попал? — робко спросил он.

— Это ты у меня спрашиваешь? — усмехнулась я.

— А нечего было так орать! — обиженно произнес кот. — Я с тобой точно с ума сойду.

Я спрыгнула с кровати:

— Еще неизвестно, кто сойдет первый. Кстати, ты случайно высоты не боишься?

— Еще чего! — Фред подошел к краю, но тут же отшатнулся назад.

— Ну, как знаешь, — пожала я плечами и собралась уходить. Но не успела дойти и до двери, как услышала голос Фредерика.

— Сними меня отсюда! Пожалуйста…

И этим все сказано. Вот только проблемка: как это сделать. Шкаф высокий, с кровати не дотянусь. Хотя, почему бы ему просто не спрыгнуть?

— По-моему коты всегда опускаются на четыре лапы. Фред помедлил с ответом.

— Это глупые безмолвные коты, а я практически очеловечен, — наконец ответил он. — Мне не пристало падать с такой высоты. Я еще так молод!

Ага, в городе за кисками бегать и сметану из кухни таскать, так он «маленькое бедное животное». А как мышей ловить и со шкафов самостоятельно слезать, то бишь заниматься своими прямыми кошачьими обязанностями, так он умный, практически очеловеченный кот, которому в напряг это делать. Оглядевшись в поисках подходящего предмета, я выбрала кресло. Кое-как подтащив его к шкафу, залезла на спинку.

— Это в первый и последний раз, — сказала я, снимая Фреда. Мы вместе прошли на кухню и немного перекусили. Потом отправились в комнату Лиры.

— Какие планы на сегодня? — поинтересовалась я.

— Сегодня мы опять поедем на рынок. Думаю, на этот раз успеем вернуться раньше, дел не так много… Если, конечно, ты опять не пропадешь или не вляпаешься в историю. Фред решил остаться в замке, сказав, что не в силах ходить по улицам, где разбилось его сердце. Мы с Лирой вышли во двор. Ардониса еще не было, так что мы решили вывести гарров и мою лошадку. Еще на подходе к стойлам оттуда донесся какой-то шум. Взволнованно переглянулись, и прибавили шагу.

— Да не может этого быть! — конюх, или как тут это называется, всплеснул руками. — Не может это быть единорог!

— У него же есть рог? — более флегматичный охранник смотрел в пустоту. У них что тут, вся стража такая… странная?

— Есть, — согласился конюх.

— Копыта есть? — все так же флегматично спрашивал охранник.

— Да.

— А грива?

— И грива есть, — тихо согласился конюх.

— Значит, единорог, — торжественно произнес охранник. Да уж, железная логика.

— Но единороги — милые, добрые существа! — кажется, конюх был на грани нервного срыва. — А этот зверь — сущая бестия! Говорю тебе, демон это! Сила нечистая! Он же всех гарров распугал, а ночью так и вовсе летать удумал. Где ты видел летающих единорогов? Вот, то-то же. Летает он, и все за мной норовит… На улицу выгнал, ирод!

Мы с Лирой уже догадались о ком идет речь и поспешили к спорщикам. Те замолчали и расступились.

— Что здесь происходит? — взволнованно спросила Лира.

— Сами полюбуетесь, — испуганно сказал конюх. — Только я туда больше ни ногой. Лира осторожно открыла дверь. Мы зашли в помещение. И перед нами предстала чудная картина. Гарры забились в своих отсеках, даже не шелохнутся. Между стойл с гордо поднятой головой ходит Ласточка. Одному гарру, видимо, надоело так лежать, и он попробовал отползти в сторону. Но Ласточка тут же оказалась возле его загона и угрожающе фыркнула в его сторону. Нарушитель порядка тут же затих. Нет, это уж слишком. Только вчера сюда попала, а уже дедовщину устраивает. Увидев меня, она тихонько заржала и затрусила ко мне. Построив ангельские глазки, ткнулась теплой мордой мне в ладонь.

— Не подлизывайся, — я сделала вид, что сержусь. — Зачем ты гарров так напугала? — Ласточка виновато опустила голову и взглянула на меня, моргнув бархатными ресницами. И как на такую можно сердиться? Но я все же продолжила, — А во-вторых, зачем ты гонялась за конюхом? — тут Ласточка насмешливо фыркнула, ясно давая понять, какого она мнения обо всем этом. — Это тебя не оправдывает. Он, между прочим, тебя кормит и поит! — отрезала я, и демонстративно отвернулась.

Ласточка легонько толкнула меня в плечо, виновато фыркнув. Я не выдержала и улыбнулась:

— Ладно, прощаю. Но больше так не делай, — потрепала довольную коняшку за ухом. Лира кое-как убедила конюха зайти в стойло. Тот принялся успокаивать напуганных гарров и убирать учиненный беспорядок. Подождав, пока наших зверушек накормят, мы с Лирой вывели их из загонов. Ардонис уже ждал во дворе. Он удивился, почему гарры выглядят такими измученными. Но на его вопрос мы с Лирой лишь весело переглянулись и пожали плечами. До города-рынка доехали быстро. Пока Ласточка вела себя хорошо и прохожих не пугала. Заглянув в «Золотого дракона», перекусили, оставили гарров и Ласточку, и отправились на Оружейную улицу. Там у Ардониса вроде есть знакомый. На этой улице оказалось довольно интересно. Всюду висят вывески с изображением клинков, арбалетов и луков. За окнами, вроде витрин в магазине, было видно огромные стенды, полностью увешанные разнокалиберным оружием.

— Нам сюда, — Ардонис подошел к красно-коричневой резной двери. Надпись на вывеске гласила: «Клинок Заката». И нарисован странный меч, с витой гардой довольно сложного рисунка и красно-алым лезвием. Звякнул латунный колокольчик. Мы очутились в просторном помещении. На стенах висели стенды, обитые красным бархатом. На них не было пустого места, все пространство занимали колюще-режущие предметы. От маленького ножичка с ладонь до гигантского меча, от изящных кинжалов с бриллиантовым опылением до грубых ножей с деревянной рукоятью. В дальнем конце, напротив двери, была витрина с все тем же оружием, только более дорогим. Там же, за письменным столом сидел невысокий бородатый мужчина, по-видимому, гном. Его борода была стянута тонким кожаным ремешком, почти незаметным. Видимо для того, чтобы не топорщилась. А волосы на голове забраны назад парой железных заколок. Карие глаза внимательно изучали вошедших.

— Привет, Серк! — поздоровался Ардонис.

— Арадон? Дружище! — гном вскочил навстречу. Видно, визит Ардониса был для него неожиданностью. Хотя, похоже, приятной неожиданностью. Приятели пожали друг другу руки. Кстати, а почему гном назвал его Арадон?

— Какими судьбами ты в наших краях? — гном с удивлением глядел на Ардониса.