— О, какая встреча! — хм, и голос нормальный… Нет, определенно дверь на меня плохо повлияла.

— Здасьте. — А я как раз вас искал. Кира. Вы же Кира?

— Угу, — все на что меня хватило. Интересно, зачем это ему меня искать?

— Вы не против пройти ко мне в кабинет? — улыбнулся он. Ага, щаз.

— Надеюсь, вы играете в карты? — продолжил король. Ээээ… меня, случаем, слух не подводит? Конечно, играю! Наконец, хоть какое-то развлечение. Да в своем мире я была асом в этом деле и на раз его обыграю. Проскользнув в комнату, я огляделась. Кабинет как кабинет, практически такой же у Винсерта. Армунд прошел к столу и вынул колоду карт. Э-эх, сейчас повеселимся!

Шер дер Винсерт

Я задумчиво ходил по комнате. Невеселые получаются дела… Ардонис был у своего друга на рынке. Ксанн, кажется. Он связан с Гильдией, и в курсе всех событий. А Гильдия сообщила, что подобные нападения произошли в нескольких городах по всему миру. В том числе и у людей, которые понесли немало жертв. Это и не удивительно, один наемник стоит троих человек. Тут еще с этим наложением разбираться. Правда, запрос в Гильдию уже направлен, но почему до сих пор молчат? Странно, что маги сами не заметили наложения… А может заметили? Просто не хотят говорить, по каким-то причинам. — Меня ведь тоже не просто так сюда направили, — произнес Ардонис, отвлекая от размышлений. — На севере стало неспокойно. Отмечено несколько магических возмущений, да и нежить частенько заглядывает. Тут еще и конфликт между друидами и магами назревает. Вроде как, из-за какого-то артефакта. Пока не ясно, только темнят они все. Так, и здесь север. По моим скудным географическим познаниям, Лиондарский пролив находится в северной стороне. От нашего королевства его отделяет человеческое государство и степи вольных кочевников. Похоже, придется немного прогуляться. В комнату вошла Лира.

— Ардонис уже рассказал тебе о Кире? — с порога спросила она. Вот леший, я совсем забыл о человечке. Еще одна проблема.

— А что случилось? — наверняка опять чего-нибудь натворила…

— Ничего особенного, просто она сумела преодолеть магию Десяти, — пожала плечами сестра, присаживаясь на край кровати.

Здорово. Только этого мне не хватало.

— Рассказывай…

Теперь я был в курсе событий. Да, человечка определенно необычна.

— Думаешь, у нее есть способность к магии? — заинтересованно взглянула Лира на Ардониса.

— Сомневаюсь. Я бы сразу почувствовал. Но тут что-то иное, никак не могу понять. Вроде бы есть у нее какие-то способности, но это не совсем магия. Во всяком случае я с таким еще не сталкивался.

— Она едет на север вместе с Ардонисом, — неожиданно произнесла Лира. Так, это что-то новенькое.

— Интересно, это почему? — скептически поинтересовался я.

— Ей нельзя здесь оставаться, это раз. Все эти нападения и тайны могут обернуться плачевно. А два, это то, что она неподходящая партия для нашего отца…

— В смысле? — прервал ее Ардонис. Пришлось рассказать ему, как Кира оказалась здесь.

— Тогда ее действительно нельзя оставлять здесь, — произнес он. — Думаю, она будет не рада такому сюрпризу.

— А что ты предлагаешь? Может, сам подыщешь для отца новую невесту?

— Она едет со мной. И точка, — твердо сказал Ардонис.

— Согласись, это действительно была не лучшая идея, — вмешалась в наш спор сестра. — Кто ж знал что так выйдет.

Я промолчал. Да, согласен, не стоило переносить ее в наш мир. Но что сделано, то сделано. Кстати, надо бы ее проведать, пока опять чего не натворила. Спор был окончен и мы вышли из комнаты. Ардонис с Лирой направились по своим делам, а я решил сходить к отцу. Он может кое-что знать о Лиондарском проливе. Задумавшись, не заметил, как подошел к кабинету. Распахнул дверь… и застыл, пораженный увиденным. Мне это мерещится? Отец и Кира сидят за рабочим столом и играют в карты. Я, конечно, не против… но почему отец отдал человечке свой камзол, именной браслет, даже обувь?!

— Десятка! — отец бросил на стол карту. Человечка нахмурилась. Но через секунду просияла.

— Драк! — отец недоуменно взглянул на свои карты, потом на стол, словно не понимая, откуда появился козырной драк. — Кольцо мое, — сказала довольная Кира. Отец со вздохом стянул с пальца тяжелый драгоценный перстень. Похоже, пора вмешаться…

Кира

Как же все-таки здорово, когда есть настоящие друзья. А то кто еще научил бы меня так умело играть в карты? Раз — и козырь у меня. Ловкость рук и никакого мошенничества. Хотя, этот Армунд тот еще шулер. Чуть вперед меня всех козырей не потырил. Новая игра, которой он меня обучил, практически не отличалась от нашего «дурака». Долгими зимними вечерами мы с друзьями часами играли в эту известную игру. Правда, играли на раздевание. Но дальше куртки… или как это называется? Может, пиджак… в общем дальше этого и ботинок раздевать короля как-то неудобно. Но по-моему, драгоценности — не самая плохая замена портянкам. Время шло незаметно. После первой партии мы с королем по-простому болтали, как старые друзья. После второй перешли на «ты». А после третьей, попивая из кружек вино, припасенное Армундом, и, облокотившись на стол, жаловались друг другу на горькую судьбу. Сейчас у меня был шанс выиграть перстень. Честно говоря, не знаю, для чего мне этакая махина, оттягивающая палец. Наверное, дело принципа.

— Что здесь происходит? — резкий голос прервал нашу милую беседу как раз, когда перстень перекочевал ко мне. Странно, и как можно было не заметить Винсерта? И чего он так разволновался?

— Присоединяйся, — король дружески махнул рукой, приглашая сына присесть.

— Почему все твои вещи у Киры?

Мы с королем переглянулись.

— Она их выиграла.

Надо видеть это лицо, только отвисшей челюсти не хватает.

— В смысле? — кое-как выдавил Винсерт. — Выиграла у тебя?

— Да, — гордо ответила я за короля, и поднялась. — Спасибо за чудесную игру, — обратилась к Армунду, и добавила — Спокойной ночи.

— Заходи как-нибудь, можем еще в шахматы сыграть! — послышалось из-за двери. Я довольно улыбнулась. А хороший все-таки мужик этот Армунд. Не то, что его сынок… зануда.

Кощей Бессмеpтный бросился под колеса «КАМАЗа», потом застрелился, утопился, повесился… В общем, в этот день развлекался, как хотел!..

NN

Кира

«Вороной жеребец с горящими глазами уносится вдаль по серебристой дороге… Ветер завывает средь бескрайних холмистых лугов, молочно-зеленая трава волнами прилегает к земле… — Соедини цепь…»

— Кира, если ты сейчас же меня не отпустишь, — откуда-то снизу послышался приглушенный голос Фреда. — Будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь.