— Ничего. Обычная предсвадебная нервотрепка.

— Ну, понятно. — Бритт улыбнулась. — Я видела, как вы с Тиром общались на вечеринке, поэтому не очень удивлена. Но я должна признаться, что не думала, будто вы поженитесь. Не так быстро, во всяком случае.

— Я тоже этого не ожидала, — призналась Жасс, чувствуя себя в десять раз хуже из-за того, что вынуждена таиться от Бритт.

— Мне неприятно, что у тебя был опасный инцидент, но если твое падение с лошади быстрее сблизило вас с Тиром, то вы сэкономили много времени. — Бритт рассмеялась, потом посерьезнела. — Ты единственный человек, который способен заставить моего брата успокоиться. Я благодарна тебе. По-моему, вы созданы друг для друга.

— Ты так думаешь?

— Да, — настаивала Бритт. — Судьба свела вас вместе.

Какой соблазнительной кажется сейчас эта фантазия!

— Где Тир? Ты его видела? — не сдержавшись, встревоженно спросила Жасс.

Бритт успокаивающе улыбнулась:

— Не волнуйся ты так. Тир ездит верхом с Шарифом. Ты выглядишь так, словно боишься, что он бросит тебя у алтаря.

«И я не смогу его упрекнуть», — подумала Жасс и заставила себя рассмеяться.

— Он в хорошем настроении? — беспечно спросила она.

— А как ты думаешь? — Бритт выгнула бровь.

Хороший вопрос.

Если Тир и Шариф вместе ездят верхом, то они наверняка придумывают план спасения Тира.

— Жасс?

Услышав озабоченность в голосе Бритт. Жасс очнулась от размышлений:

— Свадебная нервотрепка. Я должна успокоиться.

— Верно, — согласилась Бритт, бросая на Жасс задумчивый взгляд.

Жасс думала о том, какой сегодня прекрасный вечер, стоя у шатра с Бритт и ожидая, когда все вернутся. На темно-фиолетовом небе сияла луна цвета слоновой кости в окружении звезд. Приподняв лицо, Жасс сказала себе, что она выходит замуж за Тира Скавангу. Ее мечта осуществляется.

Хотя есть вероятность, что ее свадьба превратится в кошмар.

Примерно через час свадебная процессия во главе с Жасс была готова покинуть шатер. Снаружи собралась большая толпа, чтобы бросать под ноги Жасс лепестки роз, привезенных из Скаванги. Свадьба не казалась поспешной. Благодаря упорной работе Бритт, Евы и Лейлы, а также сельским женщинам, Жасс ожидала сказочная свадьба, о которой она всегда мечтала.

Подняв подол шифоновой юбки, Жасс с трудом верила, что выходит замуж за Тира. Ее сердце пело, хотя руки дрожали. Она вышла из шатра, а следом за ней подружки невесты — Бритт, Ева и Лейла. Она шепотом поблагодарила Бритт, когда та передала ей букет роз. Жасс хотела признаться трем сестрам Скаванга в том, что она всегда любила их брата, но она не могла рисковать и создавать ложный образ фиктивного брака. Она еще ни разу так не радовалась, что вуаль скрывает ее лицо, на котором отражаются смешанные и бурные чувства. Придерживаемая на голове тиарой со сверкающими сине-белыми алмазами, добываемыми исключительно на алмазном руднике Скаванга, вуаль Жасс, сделанная из тончайшего кружева и расшитая бриллиантами и мелкими жемчужинами, сверкала от пламени сотен факелов, пока Жасс шла по песчаной дорожке к человеку, которого она любила всю свою жизнь.

— Я никогда не видела ничего красивее, — сказала Лейла, идя следом за Жасс.

— Не волнуйся. Мы вычтем стоимость тиары из следующих дивидендов Тира, — пошутила Ева. — Почему ты дрожишь, Жасс? — спросила Ева, догоняя ее. — Тебя тошнит?

— Просто я не привыкла к такой суете.

— Ты принцесса, — настаивала Ева, — ты уже должна была привыкнуть к суете.

— Каждая невеста становится принцессой в день своей свадьбы, — согласилась Лейла.

Жасс снова вздрогнула, коснувшись кончиками пальцев холодных камней тиары:

— Но я не заслуживаю такого внимания.

— Ты его заслуживаешь, — упорствовала Ева. — Каждая невеста должна быть в центре внимания в день своей свадьбы. А после свадьбы ты можешь отдать тиару мне, — пошутила Ева.

— Ради бога, Ева, перестань дразнить Жасс! — предупредила Лейла. — Разве ты не видишь, что ей сейчас не до этого?

Толпа отступила, когда сестры усадили Жасс на верблюда, для этого случая специально вымытого с шампунем. Он был в сбруе ручной работы под цвет ее свадебного наряда, щедро расшитой серебряными нитями и увенчанной звонкими колокольчиками. О прибытии Жасс Тир услышит задолго до того, как увидит свою невесту. Над ожидающей толпой пронесся коллективный вздох, когда Жасс стала приближаться к месту проведения свадебной церемонии, украшенному яркими цветами пустыни. Кое-кто из сельских жителей взобрался на пальму, чтобы лучше видеть принцессу. Она помахала им рукой и улыбнулась, сожалея, что не может разделить их ожиданий по поводу семейной жизни с Тиром.

Она сразу увидела его и испытала облегчение, а потом сильнее заволновалась. Одетый в простые белые одежды, которые подчеркивали его мощную фигуру. Тир был единственным человеком, который не смотрел на Жасс. Он даже не взглянул в ее сторону, когда мальчик подвел ее верблюда ближе, приказал ему опуститься на колени и помог Жасс спешиться. Возможно, Тир убедил себя, что если не будет смотреть на Жасс, то сохранит иллюзию, будто ему снится дурной сон.

А потом он повернулся к ней, и она затаила дыхание. Он пожирал ее взглядом. Жасс почти поверила, что он в самом деле хочет на ней жениться.

Толпа взревела, когда Шариф подошел к Жасс и повел ее к свадебной беседке.

— Брат. — Она сделала глубокий реверанс, и люди радостно закричали.

— Ты очень красивая, Жасмина, — заметил Шариф, помогая ей встать прямо.

Жасс спокойно встретила острый взгляд брата. Все будет в порядке. Она должна в это верить, хотя она не может не задаваться вопросом, что обсуждали Шариф и Тир во время конной прогулки. Сейчас не время расспрашивать Шарифа. Жасс остается только благодарить Бритт, которая подбодрила ее улыбкой, когда Шариф взял ее за руку и повел к Тиру.

Стоя в свадебной беседке рядом с Тиром, Жасс почувствовала, как что-то изменилось. Ее волнение сменилось глубоким ощущением покоя. Тир был таким сильным, на него было невозможно не реагировать. И он так же предан Кареши, как она. Тир никогда не уклонится от исполнения своих служебных обязанностей.

Но важнее всего то, что она любит его. Она любит Тира всем своим сердцем. Жасс посмотрела на стоящего рядом с ней викинга.

— Согласна ли ты взять этого мужчину в мужья?…

— Да.

— Согласен ли ты взять эту женщину в жены?…

— Согласен.

Голос Тира был твердым, низким и спокойным. Такой голос внушал доверие. Он вселил в Жасс уверенность. Или она обманывается? Она надеялась, что нет, потому что, вопреки всему, чувствовала, что они поступают правильно.