– Выдать полицейским шлемы и противогазы.

– Выставить охрану у мостов и часов. Арестовывать всех подозрительных – сразу же в наручники и доставлять в главное управление.

– В отеле, где живут иностранные гости, установить посты из полицейских и тайных агентов в штатском.

– Может быть, закрыть парки и запретить детям выходить на улицы?

– Нет. Всё должно происходить в строжайшей тайне. Никого не пугать. Нужно вывесить афиши с просьбой о спокойствии и благоразумии. В завтрашних газетах будет напечатано, что мы идём по следу и главный виновник уже схвачен.

– Но кто он? Где скрывается?

– Где бы он ни скрывался, хоть под землёй, мы должны его поймать. И не важно, кто он – пусть даже сам дьявол. Весь мир ждёт результатов действий варшавской полиции. Заграничные газеты полны описаний того, что у нас тут произошло.

В зал заседаний входит дежурный полицейский:

– Пан начальник, вас к телефону.

– Хорошо, иду. Пан секретарь, запишите ещё: повышенная готовность пожарной охраны, могут быть пожары. В аптеках дежурства врачей. Утром служба очистки города должна выловить всех бездомных кошек и собак. Продажа водки прекращается до особого разрешения.

– Пан начальник! Полковник ждёт у телефона.

– Уже иду. Прошу кого-нибудь заменить меня.

Начальник полиции покинул совещание и вошёл в свой кабинет.

– Алло! Слушаю.

– Сообщаю вам, что гарнизон собран в полном составе. На Саской Кемпе рядом с мостом стоят сапёры. В Праге, на Воле и на Охоце – броневики и танки. Над городом постоянно кружат два аэроплана. Гранаты со слезоточивым газом высланы.

– Благодарю, я их уже получил.

– Если будут раненые, можете направлять их в военный госпиталь.

– Слушаюсь.

– А сейчас я ложусь спать. Завтра нужно быть бдительным и осмотрительным. Советую последовать моему примеру.

– К сожалению, пан полковник, не могу.

– Ну, как хотите. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Опять телефон.

– Кто говорит?

– Следственный отдел. Судья просит прислать к нему двух дам, которые ходили по улице задом наперёд. Они что-то знают – всё началось с них.

– Ладно. Сейчас я их допрошу и пришлю вместе с бумагами.

– Мы получили сообщение о каком-то мальчишке, которого нашли в поле.

– Знаю. Так называемый волшебник. Его адрес есть у меня. Чушь, глупости, но утром я проверю его. Вместо того чтобы гоняться за волшебниками, я постараюсь схватить преступника.

Жёстко и грозно прозвучало это слово – «преступник».

Кайтусь испуганно пошевельнулся в постели и закричал сквозь сон.

– Антось, что с тобой?

Но Кайтусь не отвечал – он спал.

Начальник полиции погасил папиросу, залпом выпил чашку чёрного кофе, глянул на часы: второй час ночи.

Зазвонил телефон.

– Говорит смотритель тюрьмы. Прошу выслать на Центральный вокзал автомобиль и конвой. Арестованы три пассажира: направлялись за границу. Крайне подозрительные.

– Хорошо.

Начальник полиции хлопнул в ладоши, отдал приказ:

– А теперь приведите-ка тех двух волшебниц, которые по улицам задом наперёд прогуливаются.

Бедняжки входят в кабинет, испуганные, бледные, заплаканные.

– Прошу садиться.

Садятся.

– Пан начальник, мы ни в чём не виноваты. Мы слабые, беззащитные женщины. За что нас арестовали?

– Успокойтесь, сударыни. Необходимо кое-что выяснить. Дело крайне серьёзное.

Телефонный звонок.

– Говорят из контрразведки. Просьба выслать машину на Восточный вокзал. Арестованных перешлите к нам. Что у вас слышно?

– Пока ничего. Всё спокойно. Машину высылать немедленно?

– Через час.

А бедные женщины плачут:

– Мы не виноваты. Нас могут уволить со службы. Ночью, в тюрьме! Что подумают соседи, дворник. Не вернулись ночью домой! Чаю не пили!

Начальник полиции хлопнул в ладоши.

– Принесите дамам чаю. Вы курите, сударыни? Пожалуйста, папироску.

– Пан начальник, пан министр! Ну выпустите нас из тюрьмы!

– Во-первых, я не министр. Во-вторых, вы вовсе не в тюрьме, а в обычной камере предварительного заключения. Расскажите, пожалуйста, о чём вы беседовали на улице.

– Мне пломбируют зуб. У меня в зубе ватка. Могу показать.

– Не нужно. Верю. А что дальше?

– Ничего.

– Прошу прощения. Если бы вы только шли и разговаривали о зубе, не было бы повода вас арестовывать. А потом позвольте спросить, разве прилично солидным, трудящимся женщинам ходить по улицам задом наперёд?

– Мы не нарочно… Мы, честное слово, не хотели… Можем заплатить по одному злотому штрафа… Сжальтесь над нами. Мы не виноваты, – наперебой заныли дамы.

Опять телефон.

– Говорит швейцар с почтамта. Сюда присланы две клетки с голубями.

– Ну и что?

– Написано «крайне срочно». Что мне с ними делать?

– Свари себе из них бульон и съешь.

Начальник полиции расстегнул китель.

– Уф-ф, жарко. Пейте чай, не то остынет. А сейчас расскажите-ка мне об автомобиле, который внезапно взлетел на небо.

– А мы ничего не знаем. Мы ничего не видели.

– Скверно. Все единогласно утверждают, что этот автомобиль мчался прямо на вас. Разве автомобиль игла, которую можно не заметить?

– Мы страшно застыдились и перепугались…

– Чего же вы стыдились и чего боялись?

– Того, что мы так странно шли.

– А кто велел вам так странно ходить?

– Это произошло совершенно неожиданно. Мы разговаривали, вдруг кто-то нас толкнул и начал грубо ругаться.

– Кто это был?

– Мы не знаем. Мы побежали.

– От кого?

– Не знаем.

– Ну как же это можно не знать, от кого убегаешь? Кто это был – мужчина, женщина, молодой, старый? Смогли бы вы узнать его?

Начальник полиции нажал кнопку секретного звонка. Вошёл секретарь.

– Выслать на Восточный вокзал автомобиль. Позвонить на почтамт: туда только что прислали две клетки с голубями. Неизвестно, будет ли завтра работать телефон, так что голуби смогут пригодиться. И сообщите моей жене, что я не приду ночевать. Распорядитесь принести мне одеяло и подушку. И приведите этого пекаря.