- Я предлагаю построить не просто отель, а целую сеть развлекательных комплексов. С игровыми автоматами, спортивными залами, кинотеатрами, клубами и прочими-прочими заведениями. Такой себе Лас-Вегас, только у самого моря, - воодушевленно вещал мой папа.

Его глаза горели, а он сам был готов бороться за свою идею до последнего вздоха. Огнев к каждому проекту, относился, как к ребенку. Вынашивал его в голове, взращивал, холил и лелеял, закрывая глаза на любые недостатки. Ключевой же был человеком прагматичным.

- Ты же понимаешь, каких нереальных вложений требует этот проект, - серьезно проговорил Валерий. - Да и трудностей с получением разрешительных документов будет немало...

- Зато, когда все будет реализовано, каждый вложенный миллион превратится в миллиард! - отец эмоционально стукнул ладонями по столу.

- Твои слова да инвесторам в уши, - грубо захохотал собеседник. - Один я точно не потяну твою идею фикс, придется привлекать других. Возможно, работать с конкурентами...

- Это исключено!.. - замотал головой Огнев. - Я подготовил все расчеты! Как только я покажу тебе их, ты поймешь, что проект реален!

- Однако я предлагаю сначала поужинать, - усмехнулся инвестор, назидательно поднимая палец вверх. - На сытый желудок и мысли приходят верные!

Безусловно, мой отец просто так не сдался. Весь вечер он сыпал терминами и цифрами, с энтузиазмом доказывал что-то Ключевому. В какой-то момент я просто абстрагировалась от всего происходящего вокруг. Из полусна-полутранса меня вывела Амелия, ущипнув под столом за бедро. Я ойкнула, обращая на себя заинтересованные взгляды гостей.

- Все в порядке, извините, - покраснела я от неловкой ситуации.

Когда отец и Валерий вернулись к своему разговору, мама шепнула мне на ухо:

- Будь приветливей к Николаю!

В этот миг ощутила, как моя кровь закипает и раскаленной лавой движется по венам, - настолько я была разгневана. Но все, что я могла сделать в сложившейся обстановке, так это послать Амелии ледяной взгляд, кричащий о том, что не согласна на такую "удачную партию". И вообще, больше никаких женихов! С меня хватит!

Твердо решила, что выскажу все свои мысли маме после ужина, наедине. И пусть делает со мной, что хочет! Исподлобья взглянув на Ключевого-младшего, вдруг осознала, что Англия - не самый худший из возможных исходов...

Остаток вечера я лениво ковырялась в своей тарелке или нервно крутила в руках изрядно потрепанный мобильный, который непонятно зачем захватила с собой. Как будто надеялась, что кто-то позвонит и спасет меня от этого ужасного ужина.

Краем глаза то и дело ловила на себе неоднозначные взгляды Николая. Не могу понять, ему-то я зачем? Неужели внезапно воспылал ко мне своей мокрой любовью? Не верю!..

Телефон в моих руках требовательно завибрировал - от неожиданности дернулась и уронила его на пол. Из-под стола настойчиво орала динамичная тяжелая мелодия. Сразу поняла, кто именно мне звонит, потому что этот бешеный рингтон поставила на одного единственного человека...

- Прошу прощения, - мило улыбнулась и хлопнула глазками Ключевым, а потом нырнула под стол, чтобы заткнуть несносный аппарат.

Попыталась отключить его, однако трещина на дисплее не позволяла мне этого сделать - сенсор не слушался. В итоге, пришлось ответить.

- Да, - тихо прошипела, прижимая телефон к уху и выбираясь из-под стола.

- Ты спала, что ли? - как только бархатный голос Максимилиана коснулся моих ушей, я почему-то почувствовала облегчение и спокойствие.

- Нет...

Вставая, вдруг ударилась головой об угол стола и громко айкнула от неожиданности и мерзкой боли.

- Что у тебя там происходит, в конце концов? Ты где? - раздраженно рявкнул Макс.

Как обычно, в своем репертуаре!

- Я дома, - ответила ему и обратилась к гостям, которые задумчиво изучали меня. - Прошу прощения, я на минутку, - и выскочила из гостиной.

Решила зайти в смежную комнату, где располагался кабинет отца, и, плотно прикрыв за собой дверь, заговорила в трубку:

- Зачем ты звонишь, Макс?

- Да ты - сама доброжелательность! - усмехнулся тот, а потом произнес тихо. - Карина, я хотел бы поговорить с тобой...

- Сейчас это не очень удобно, - перебила его. - У нас в гостях Ключевые. Обсуждают с отцом какой-то супер-проект и...

- И Николай? - грубо спросил Стравинский.

Какое ему дело до наших гостей? Странный мужчина!

Но ответить ему не успела, так как в комнату вошел Николай. Легок на помине! Теперь почти полный комплект раздражающих меня людей - только Олега не хватает!

- Кариночка, милая, тебя все заждались! - нарочито громко и приторно сладко обращается ко мне Ключевой-младший.

Я ошеломленно смотрю на него. Тем временем мобильный слабо щелкает, оповещая о том, что абонент на другом конце бросил трубку.

- Какая к черту Кариночка-милая? - завожусь с пол-оборота. - Что-то не припомню, когда мы стали с тобой настолько близки. Может, амнезия накрыла?

Николай лишь слащаво улыбается и подходит ко мне вплотную.

- Знаешь, наши родители вовсе не против нашего скорейшего... хм... сближения. Да и я тоже, - он проводит липкими пальцами по моей щеке, спускаясь к подбородку, но я резко откидываю его руку.

- А я про-тив! - произношу по слогам и собираюсь уходить.

Но Николай останавливает меня, прижимает к себе и впивается в мои губы слюнявым поцелуем. В нос ударяет вакханалия запахов - смесь табака, шампанского и сладковатого парфюма. К горлу подкатывает тошнота.

Реагирую молниеносно: бью мерзкого типа коленом между ног, потом хватаю и выкручиваю его руку, полностью обездвиживая. Редкие уроки самообороны не прошли даром - тренер бы мной гордился.

- Ааа! - тоненьким голоском визжит Николай на весь дом.

Как баба, в самом деле! А куда же делся альфа-самец?- Еще раз прикоснешься ко мне, хоть пальцем, убью! - рычу ему в ухо. Гнев все еще клокочет в моей груди.

В комнату вбегает Валерий, за ним заходят Константин и Амелия. Они пораженно смотрят на меня. Да уж, представляю, как это выглядит со стороны. Картина маслом "Не опознали"!

Отпускаю трясущегося Николая, посылаю всем глупую улыбку и хлопаю глазками. Мило так: хлоп-хлоп!

***

- Какой позор! - сокрушается Амелия и театрально хватается за сердце. - Ты же леди! А ведешь себя, как пацанка!

Ключевые ушли сразу же после инцидента, так что теперь мама смело выплескивает на меня весь накопившийся негатив.

Отец тем временем хмуро стоит у книжного шкафа, засунув руки в карманы и не отводя от меня внимательного взгляда. Ну, а я упорно молчу, сидя в кресле и опустив голову. Пока мама не выговорится, оправдываться нет смысла.

Завершив гневную тираду, Амелия простреливает меня яростным взглядом и, уперев руки в бока, говорит: