Последняя стена деревьев и передо мной небольшая площадь, а на противоположной стороне видны ворота тренировочной базы. Замираю на несколько секунд в тени дерева. Осматриваюсь. В приоткрытые ворота ангара прошмыгнул кто-то низкорослый. Кажется, дуэнд или дварф. За ним неспеша проследовал светловолосый альв с луком за спиной.

Ну, что… Вроде бы все тихо… Вперед…

Площадь пересек в два удара сердца. А вот и ворота… Шаг, и я внутри. Отлично! Можно перевести дух. Нападать пока никто не стал. А здесь в школе верховой езды бои запрещены.

- Так-так, - знакомый голос откуда-то справа заставил обернуться. – Кого я вижу!

Все тот же загар, короткий ежик, раскосые глаза и гладко выбритый подбородок.

- Приветствую, мастер Ротим! – поздоровался я с хозяином школы. – Рад нашей встрече. И мне приятно знать, что вы запомнили меня.

- Ну, еще бы мне не запомнить рудокопа, решившего еще совсем недавно постичь азы мастерства верховой езды, - с усмешкой на лице ответил Ротим. – Сегодня же я вижу воина, которого с некоторых пор, меленвильские власти считают неблагонадежным.

Хм… а вот и все прелести отсутствия репутации. Нет слов, одни эмоции.

Видимо заметив мое замешательство Ротим махнул рукой:

- Не берите в голову, Ольд. То, что у вас возникли какие-то проблемы со столичными чинушами – это не моя забота. Кому, как не мне знать о капризности власть имущих.

А вот тут я дал маху. Как-то не удосужился почитать на инфопортале историю Ротима. Видимо в свое время накуролесил мой инструктор.

- Да уж, - делаю понимающее лицо и выдаю:

- Сегодня они нас осыпают своими милостями, а завтра…

- А завтра ты уже никому не нужен и тебя ссылают на окраину степи втолковывать всяким неумехами где у лошади голова, а где зад… - грустно закончил за меня Ротим.

Ого! Похоже мужик в обиде на власти. Кстати, мне только сейчас пришло в голову, а ведь Ротим один из немногих НПС, находящихся за пределами Меленвиля и Цитадели. Почему-то я раньше не обращал на это внимания. В каком-то роде такой же изгой, как и я.

- Ну, да ладно, - махнул рукой Ротим. – Лучше поведайте, что привело вас ко мне? Неужели я, наконец, увижу вашего скакуна?

Наблюдаю хитрую улыбку на загорелом лице. Видимо он еще в первый раз знал о наличии у меня какого-то животного, просто был предельно деликатен. Хотя, о чем это я? Конечно же знал – он ведь программа… Часть системы Зазеркалья…

Вместо ответа я активировал амулеты призыва. Сперва Шалуна, а затем и Гаврюши.

Раскосые глаза Ротима напоминали сейчас чайные блюдца. Мужчина кажется перестал дышать. Замер словно соляная статуя.

Шалун, не замечая остолбеневшего мастера по своему обыкновению принялся за освоение территории. Размером с молодую пантеру, весь в доспехах - да я бы сам впечатлился. Вижу, как в нашу сторону потянулись игроки. Ничего пусть смотрят. Мне приятно.

Гаврюша, чувствуя мое настроение, привстал на задние лапы и раскрыл в полный размах пепельно-серые крылья. Мда, лунный свет, блеск доспехов – красавец! Что тут скажешь?

Замечаю восхищенные взоры, собравшихся вокруг нас игроков. Черноволосая девушка, стоящая напротив, смешно прикрыла рот рукой. Согласен, хе-хе… Это вам не стандартные петы. Это реликтовые звери. Да, я сам до сих пор не могу поверить в свалившееся на меня счастье.

Первым пришел в себя мастер Ротим. Громко сглотнув, он, наконец, оторвал взгляд от Гаврюши и оглянулся. Увиденное ему явно не понравилось.

- А вы чего тут столпились?! – прикрикнул он на игроков. – Разве я не дал вам задания? Или вы думаете, что звериное дерьмо исчезнет, само собой.

Народ, на удивление покорно стал расходиться. Похоже какие-то важные квесты. Хех, а я в прошлый раз гадал, каким образом это место содержится в идеальной чистоте.

Несколько раз пикнул чат. Кто-то настойчиво стучится в приват. Видимо кто-то, из только что наблюдавших за моими петами. Пардон, но не сейчас.

- Ольд, я отказываюсь верить, - голос Ротима дрожит от волнения. – Это же легендарный Ночной Охотник и Черный Гурон! Как такое возможно!

Любопытно…

- Хм, мастер Ротим. Я удивлен не меньше – откуда вы знаете об этих животных? Позвольте выразить свое восхищение вашими глубокими познаниями.

- Благодарю, - с легким поклоном ответил мастер.

По лицу вижу – ему чертовски приятна похвала.

- Вы позволите прикоснуться к нему? – в голосе Ротима чувствуется что-то вроде благоговения.

Ого! Видимо мужик действительно в восторге.

- Конечно, - позволяю я и даю мысленную команду Гаврюше приблизится.

Тот беспрекословно подчиняется и замирает в шаге от Ротима. Дрожащая ладонь инструктора медленно опускается на шею хагера. Пальцы аккуратно плывут по серебряным перьям.

- Вы видимо не совсем понимаете, что для меня значит эта встреча, - с грустью в голосе говорит Ротим. – Еще мой дед рассказывал мне перед сном сказки о Великих Ночных Охотниках и их всадниках.

- И тут вдруг выясняется, что один из этих всадников ваш ученик, - улыбаясь отвечаю я.

Ротим, боясь спугнуть, застывшего зверя, тихо смеется. Вытерев выступившие слезы, он сказал:

- Понимаю, что это не мое дело, но позвольте задать вам вопрос.

- Я вас слушаю.

- Вы один из потомков клана Дер Свёр?

Сказать, что меня ошарашили слова Ротима, это значит ничего не сказать…

- Но позвольте откуда…

- Смотрю я вас тоже удивил, - усмехнулся мужчина. – И можете не отвечать на мой вопрос – я уже сам знаю ответ. А что касается моей информированности… Всему виной те же сказки моего деда.

Кажется, я неожиданно для себя нащупал какую-то ниточку. И кто бы мог подумать – в конюшнях Ротима!

- Хотите послушать одну из них? – спросил меня мастер.

- Признаться я и сам хотел попросить вас оказать мне эту любезность…, - пришлось даже прокашляться дабы не дать петуха.

- Она коротенькая, - успокоил меня Ротим и начал свой рассказ:

Давным-давно в Твердыне гор,

Средь камня и руды.

Закончил Мастер в одной из нор,

Свои чудесные труды.

Над тем, что создал он в тот день,

Из стали и волшбы.

Нависла яростная тень,

Царя той маленькой горы.

Велел правитель грозный тот,

В дом к мастеру идти.

Отняв плоды его забот,

В столицу привезти.