Хм… Прямо активистка по защите прав новичков. Хотя вынужден с ней согласится – того недотепы, что появился в мире Стекляшки и шагавший до ближайшего населенного пункта на нескольких единицах энергии, уже нет.

В пост скриптум Эльвира написала много хвалебных слов о моем видео. Пообещав залить его на свой канал сегодня вечером.

Ну, как говорил мой дед, чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не плакало…

- У нас гости, - не давая мне опомнится, сходу сообщает Дрой.

Мой друг здорово взволнован, но старается это не показывать. Рядом стоят Орман и Крим. Как и командир - оба на взводе. Интересно, что за гости такие?

Я вернулся как раз перед закатом. Немного задержался – решил полетать в близлежащих локах. То, что там увидел – мне совсем не понравилось…

Настроение и так ни к черту… А тут еще и какие-то таинственные гости, заставившие понервничать даже такого непробиваемого, как Дрой Клык.

- Что за гости? – спрыгивая со спины хагера, спрашиваю я.

- Волки, - почти хором ответили мужики.

- Не понял… - хмурюсь я. – Волки? В смысле звери?

- В какой-то степени да, - угрюмо ответил Орман.

Кальты поддержали товарища хмурыми кивками. Час от часу не легче. Что еще за напасть?

- Северные Волки – один из кальтских кланов, - сказал Дрой.

- Да, какие они волки?! – возмущенно рыкнул Крим. – Шакалы они!

- Верно…

- Верно…

- Предатели…

Кальты снова дружно закивали.

- Это они в тот день сообщили об орде ноктов, - начал объяснять Дрой. – Но, когда твари атаковали нашу долину, Волки ушли в Рийскую степь. Не захотели сражаться.

- Бежали, поджав хвост, – снова вставил свои пять копеек Орман. – Лошадники они и есть лошадники. Еще и трусливые в придачу.

- Кочевники, - поддержал его Крим. – Переезжают с места на место. Нет постоянного дома. Таким веры нет.

- Друзья или враги? – спросил я.

- Ни то, ни другое, - ответил Дрой, почесывая бороду. – Мы не считаем их полностью своими. Да, они кальты, но они другие. Вражды у нас с ними тоже нет, как и особой приязни.

- Хорошо, - кивнул я. – С этим разобрались… Теперь такой вопрос… Как они нас нашли?

- Мы им сообщили о нашем местоположении, - спокойно ответил Клык.

Сказать, что я был удивлен, значит ничего не сказать… Когда разведчики соседнего клана забредают далеко на север и случайно находят нас в Запретном городе – это одно дело. Но совершенно другое, когда они появляются здесь, практически по приглашению. Посланным вдобавок совершенно немыслимым мне способом. Не помню, чтобы мои кальты проявляли интерес к почтовым технологиям.

- Это каким же образом?! – задал я абсолютно закономерный вопрос.

- Они пришли по моим магическим меткам, - услышал я голос Лаоша за спиной.

Я обернулся.

- Вижу беспокойство в твоих глазах, - сказал старик, остановившись возле нас. – Тебе не стоит волноваться. Умение чтения тайных символов доступно только шаманам кальтов. С отрядом разведчиков степняков прибыл Амай - молодой шаман Северных Волков. Сейчас он глава клана. Молодой и горячий, но не такой упрямый, как прежний вождь.

- Ты хочешь сказать, - решил уточнить я. – Что за все время нашего пути, ты оставлял какие-то магические сообщения?

- Совершенно верно, - кивнул Лаош.

- И что говорится в этих сообщениях?

- Всего одна фраза, - ответил за него Дрой.

- Какая же?

- «Рыжие Совы – хозяева Запретного города».

Хм… А мне сказать об этом, слабо? От самоуверенности старика меня иногда коробит. Ведь, сообщения он оставлял еще до того, как мы стали «хозяевами» города энанов. Вот и думай теперь, как держать себя в руках с этими ребятами…

- Ты уверен, что только кальт… хм, вернее кальт-шаман сможет прочитать твои знаки? – спрашиваю я, стараясь изо всех сил, чтобы мой голос звучал спокойно.

- Да, абсолютно, - улыбнулся старик.

Я тяжело вздохнул. Откровенно говоря, раньше бы уже вспылил, но теперь, когда привык к выкрутасам моих друзей, стараюсь смотреть на это с философским спокойствием. Меня все-таки беспокоит тот факт, что кто-то из игроков сможет разобрать эти самые магические метки.

Хотя, чего я мандражирую? Ну, разберет – и что? Какой прок игроку от вышеуказанной фразы? О словосочетании «Запретный город» знают только кальты. Соответственно и его местонахождение известно только им… Так, хорош дергаться – мужики ждут моего решения.

- Ну, раз такое дело – ведите меня к вашим Волкам.

Степняки были вынуждены стать небольшим лагерем на границе города. Дальше их не пускала магия сферы. Единственный, кто мог дать им разрешение на вход - Хранитель Сумеречной Твердыни, то бишь я.

Волки расположились среди гигантских каменных глыб – останков некогда величественных главных ворот. Костра не разжигали – боятся привлекать нежелательное внимание.

Нас, спускающихся с горы, уже встречали. Часовые Волков не зря едят свой хлеб. Но я, все-таки заметил их чуть раньше. Все благодаря высланной мне Роргом ювелирке.

«Браслет Тай-хо» - тонкий золотой ободок, украшенный мелкими изумрудами, увеличивал характеристику «внимательность» на тридцать единиц. Еще плюс двадцать пять к той же характеристике в совокупности давали два кольца из кости какого-то друхарма. И, наконец, «Тамийское ожерелье». Эта невзрачная цепочка давала мне целых пятьдесят пять единиц «предчувствия». Все эти характеристики высвечивались в таблице моего персонажа отдельными строчками, но по сути, выполняли ту же функцию, что и мой «Инстинкт выживания». Если условно суммировать все новые статы, мои шансы заметить что-то необычное увеличились в три раза.

Так, что часовых степных кальтов, спрятавшихся среди камней, я заметил без труда. Судя по спокойному выражению лица Лаоша – он тоже знал об их местонахождении. Очень интересно… Надо будет покопаться в инфе старика. А то все никак руки не доходят…

До прибывших – шагов двадцать. Лиц пока не различить. Ростом с моих кальтов. Рядом лошади. Животные бурой масти, довольно крупные и массивные, но невысокие, с широкими бочкообразными животами.

- Кстати, все забываю спросить. Почему у вас мало лошадей? – поинтересовался я.

- Было больше… - хмуро ответил Орман.

- Мор…, - добавил Дрой. – А потом пришли нокты…

- Так и до напастей не больно-то много было… - вставил Сит. – Капризные животные. Другое дело овцебыки. Сильные, выносливые, покладистые. Долго без воды и пищи обходиться могут.

- И мороза не боятся, - добавил Лаош.