– Вот даже как, – мгновенно став серьезным, протянул собеседник, – и где эта гнусь объявилась?

– Не поверишь, его видели на Новой Тортуге.

– Неожиданно… – очень удивившись, протянул пират.

– Руперт, будь добр, отправь мне все данные на угнанный корабль, остальное я всё сделаю сам. Это личное, – убедительно попросил Бобёр, придав своему голосу всю серьезность, на которую он был только способен.

– Хорошо, я не буду вмешиваться, но у меня одно условие. Ты пришлёшь мне полный отчёт, когда всё закончится.

– Не вопрос. Ты же меня знаешь, я слово своё держу.

– Если бы не знал, так и разговаривать на эту тему с тобой не стал бы. Ладно, Бобёр, бывай, через пять минут тебе скинут информационный пакет.

Дождавшись обещанную информацию, молодой человек попросил Марго разыскать корабль и спустя несколько минут с удивлением увидел метку угнанного судна на Хипори.

– Вот и ответ, зачем космическая яхта кружилась вокруг планеты, правда, это только ответ на одну небольшую загадку, остальные придётся ещё распутывать, – проворчал подполковник, задумываясь: может быть, Гриня вообще представитель иной расы.

Немного поразмышляв, он набрал номера Тюленя, пока ещё официально являющегося директором частной военной компании на Новом Цюрихе, и, увидев его страшно деловую физиономию, заговорил:

– Здравствуй, Тюлень.

– Приветствую вас, командир!

– У тебя сейчас есть подготовленная команда для одного деликатного дела?

– Смотря для какого. Первый курс ведь ещё не окончен.

– В принципе дело не сложное, но довольно рискованное. Нужно приземлиться на космодроме одной из дальних планет и на интересующий меня корабль прицепить пару хитрых маячков. Помимо этого надо будет проследить за пассажирами и выяснить, с кем конкретно они ведут дела, – пояснил Бобёр.

– Ну, это не сложно, и для этого дела нужных людей подобрать не составит особого труда.

– Подожди, тут есть одна закавыка. Действовать придётся на пиратской планете, и малейшая ошибка может привести к самым тяжёлым последствиям.

– Не проблема, люди опытные и сделают всё в самом лучшем виде.

– В таком случае готовь команду и отправляй её на Бастион, я скоро буду там и лично займусь обеспечением операции.

Попрощавшись с Тюленем, Бобёр покинул свой корабль и вернулся в колонию, где продолжил напряжённо работать вместе со штабом новообразованного флота, изучая полученную информацию с погибшего разведчика. Уяснив для себя некоторые моменты, молодой подполковник обсудил с адмиралом тактику ведения разведывательной экспедиции и только после этого приступил к её организации. Подобрав десяток дальних разведчиков и снарядив всем необходимым, старшие офицеры штаба провели самый тщательный инструктаж экипажей и отправили корабли в рейд, от результатов которого зависело очень и очень многое…

Молодой человек и сам хотел отправиться в разведку, но только после того, как отправит спецгруппу на Новую Тортугу. Ему позарез нужна была информация, касающаяся маршрута космической яхты. Подполковник не собирался пока её захватывать, но желал основательно изучить все контакты хозяев данной посудины и только тогда приступать к активным действиям.

Не став больше задерживаться на Надежде, Бобёр отправился на Бастион, немного сожалея, что ему так и не удалось как следует поучаствовать в учебных боях нового флота, построенного на заводе неведомой инопланетной расы с тактико-техническими характеристиками, значительно превосходящими всё то, что на сегодняшний момент имели в своём арсенале люди.

Вылетев с продолжающего отстраиваться космодрома, подполковник всё ж решил сообщить о случившемся своему куратору, хотя и не сомневался, что ему уже и так донесли эту информацию. Набрав номер генерала Гудзы, он ждал ответа несколько минут, но того не было. Не зная, что и думать, Бобёр в расстроенных чувствах полетел на свою планету, ставшую для него по-настоящему новым домом.

Спустя неделю вернувшись на Бастион, подполковник, встретившись с заместителем Тюленя и его группой, занялся подготовкой к её отправке на Новую Тортугу. Для начала он проработал подходящую легенду прикрытия, выбрав для этой цели торговый корабль с двумя эсминцами сопровождения. Посовещавшись с диверсантами, он не стал выдумывать что-то замысловатое, просто решил под завязку загрузить трюмы транспортного судна продовольствием, включив спецгруппу в состав его экипажа.

За день до начала операции Бобёр провел последний инструктаж и отпустил людей готовиться к предстоящему делу, а сам хотел спуститься к подземному озеру, но в этот момент прозвучал сигнал вызова, исходящий от коммуникатора, прикрепленного к его портупее.

– Я слушаю.

– Командир, тут на нашей орбите появился какой-то корабль и требует «зелёный» коридор для встречи с вами. Капитан этого корыта называет себя Диким Вепрем.

Удивившись такому обстоятельству, Бобёр потребовал от дежурного посадить прибывший корабль на закрытую площадку и сопроводить куратора в его офис. В ожидании появления генерала Гудзы он задумался, зачем Дикому Вепрю понадобилось самоличное присутствие на Бастионе, но, не найдя приемлемого для себя ответа, решил дождаться неожиданного визитёра и всё выяснить у него лично. Поднявшись с дивана, полноправный хозяин планеты заварил себе кофе и, помешивая чайной ложечкой божественный напиток, услышал, как в дверь в его кабинет постучали.

– Да, войдите, – не оборачиваясь, разрешил он, делая первый глоток горячего кофе.

Дверь тихо скрипнула, и в кабинет кто-то вошёл.

– А ты тут хорошо устроился! – услышал Бобёр восхищённый возглас своего куратора.

– Не жалуюсь, – обернувшись, произнёс подполковник, с интересом рассматривая генерала.

Подойдя ближе, Гудза, крепко пожав ему руку, уселся за стол и грустно произнёс:

– А я к тебе с концами перебрался, надеюсь, у тебя найдётся работа для старика?

От неожиданности чуть не уронив чашку, Бобёр с изумлением вытаращился на своего куратора и поинтересовался:

– Это что, шутка?

– К сожалению, это реальность. Спровадили меня в отставку, а тот отдел, который я имел честь возглавлять, подчистую расформировали. Вот такие наши дела грустные…

– И что теперь делать?!

– Как что? Разумеется, начатое дело продолжать, тем более ты уже крепко встал на ноги. Последнее, что я для тебя смог сделать перед отставкой, подобрал две с половиной тысячи демобилизованных флотских и отправил их на Бастион. Недели через три будут на месте.

– Это, конечно, хорошо, но я имел в виду несколько иное. Кто теперь мне будет предоставлять необходимую разведывательную информацию, и вообще, перед кем мне теперь надо будет отчитываться? – задал подполковник интересующий его вопрос, с отрешённым видом рассматривая голую стену кабинета.