- Давай, доведи объём от искры до разряда размером с ладонь и, когда будешь уверена, покидай маленькие молнии в меня, - предложила Каролина. – Такие я абсолютно точно смогу погасить.

- Ладно, - хмыкнула я.

Правда, высечь крохотную искру щелчком пальцев оказалось совершенно невозможно. Получались лишь небольшие молнии размером с ладонь. Каролина недовольно поджимала губы и качала головой, хотя я сама ужасно радовалась. С каждым щелчком я чувствовала себя всё увереннее.

- Вроде неплохо, - наконец решила Каролина. – По крайней мере, у тебя уверенно получаются молнии определённого размера. Швырни в меня парочку, чтобы заткнуть всех недовольных, и пойдём уже.

Поскольку я действительно ощущала себя вполне уверено, я согласилась. Мы разошлись в разные концы площадки, и я создала небольшую молнию, отправив её в сторону Каролины.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Правда по пути молния почему-то выросла в размерах и достигла высоты в человеческий рост. Мы не учли влияние ускорения!

Я не успела даже испугаться. Молния ударила в Каролину и тут же погасла о выставленный девушкой щит.

- Прости! – крикнула я через поле.

- Всё нормально, - весело ответила Каро, а со скамей для ожидающих раздались оглушительные аплодисменты. Студенты повскакивали с мест, хлопали, улюлюкали, выкрикивали комплименты. – Давай ещё! Я могу погасить гораздо большую молнию, так что не бойся!

И тут в голову мне ударило не знаю, что… тщеславие, амбиции, жажда общественного одобрения? Я создала молнию точно такого же размера, как и предыдущая, затем ещё одну… и ещё… Каролина легко их гасила, кричала, чтобы я увеличила разряд, но я не поддавалась. Хотя со скамей кричали то же самое. И вот, наконец, когда я отправила в сторону Каролины последнюю молнию, кто-то закричал громче остальных.

- Добавим объёма!

На ходу в мою молнию врезался воздушный вихрь, мгновенно превратив его в самый настоящий смерч, который мчался к Каролине. Лицо девушки не выражало прежней уверенности, сбоку кто-то закричал:

- Гаси её! Гаси свою молнию!

А я не имела ни малейшего понятия, как это сделать, но всё же зажмурила глаза, концентрируясь на центре груди и пытаясь погасить источник магии в себе. Получилось! Неожиданно и непонятно, как, но…

Я открыла глаза, чтобы убедиться, что всё в порядке, но увидела, как в Каролину врезается уже лишённый заряда моей молнии воздушный вихрь. Раздался взрыв.

* * *

Я уже почти добежала до лежащей на земле Каролина, когда прямо рядом со мной открылся портал, из которого вышел герцог бри Ланстар. Мы едва не столкнулись носами. Он зло посмотрел на меня, перевёл взгляд на Каролину, потом снова на меня:

- Я убью тебя, ван Сарен, - выдохнул он и бросился к сестре. Подхватил её на руки и скрылся в портале прежде, чем я успела что-то сообразить.

Растолкав столпившихся вокруг меня студентов, я побежала к целителям Академии. Куда ещё мог бри Ланстар унести сестру?

Я оказалась права. Когда добралась до места, вокруг Каролины уже бегали целители, а герцог лишь растерянно наблюдал за их действиями. Внезапно он ухватил проходившего мимо мужчину за рукав белой мантии и сказал:

- Ван Лерр, с ней всё будет в порядке?

- Обойдётся, Магистр. Родовой артефакт принял основной удар на себя, но следует провести беседу с сестрой, чтобы она перестала попадать к нам так часто.

Кажется, что выдох, полный облегчения, мы издали с герцогом почти одновременно. К сожалению, прежде чем я поняла, что с Каролиной всё будет хорошо, а мне лучше убраться подальше с глаз герцога, бри Ланстар меня заметил.

Его лицо исказилось от ярости, он шагнул ко мне, больно ухватил за локоть и вытащил в приёмную. Под холодным взглядом серых глаз дыхание мгновенно перехватило, а сердце испуганно заколотилось. Вот сейчас он снова начнёт обвинять меня во всех смертных грехах! И в подтверждении моих слов бри Ланстар скрестил руки на груди, выставив поверх правую – на которой размещался уже знакомый мне сканирующий кристалл, и ледяным тоном произнёс:

- Начинай.

Поняв, что мне предоставляют шанс оправдаться, я сбивчиво заговорила, рассказывая все детали произошедшего, опасаясь, что в любую секунду герцог может передумать. Бри Ланстар молча слушал, периодически опуская взгляд на сканирующий кристалл, который всё это время сиял ровным зелёным светом.

- Я перепроверю твои слова, и, если хоть одна деталь не совпадёт с рассказом других свидетелей, ты отправишься на допрос к менталистам, - холодно произнёс он, едва я замолчала. И тут меня прорвало.

- Почему вы мне не верите?! Я не сделала ничего плохого. Даже в мыслях не было навредить Каролине, она – моя единственная подруга!

Бри Ланстар сделал шаг вперёд и, угрожающе склонившись надо мной, сказал:

- Хочешь совет, ван Сарен? Прекрати общаться с моей сестрой. Каролина любит влипать в неприятности, а при любой подобной ситуации ты всегда будешь первой, кого я стану обвинять.

- Но… п-почему, - пролепетала я едва слышно, не в силах оторваться от ледяного взгляда герцога.

Он выпрямился.

- Я был там, когда твой отец убил моих родителей, ван Сарен. Эта картина до сих пор стоит перед моими глазами. Ты всегда будешь для меня дочерью убийцы. Каролина не видела того, что произошло, да и я не стал рассказывать малышке слишком подробно о том, что случилось, но я видел… и никогда не поверю, что дочь такого жестокого человека, каким был твой отец, может быть ни в чём неповинной девицей.

Я отступила, едва сдерживая желание убежать. В глазах Кристофера бри Ланстара было столько ненависти и ярости, что сомнений в сказанном не возникло.

- Мне жаль, - выдавила я через силу. – Я не буду больше общаться с Каролиной. Обещаю.

Хэйвуд

- Ваше темнейшество, Теренс сан Сарен пытался связаться с внучкой и передать ей какие-то сведения. Возможно, пора ввести девушку в курс дела?

Отец Эрвиг принял брата Хэйвуда сразу после визита Великого Магистра и внимательно выслушал новости о происшествии на Факультете предсказаний. Служитель учился с герцогом в Академии, тот доверял ему и часто обращался за советом. Благодаря этому Церковь Тёмного Создателя всегда была в курсе положения дел в Данварне.