– Не волнуйся за меня, не впервой, – сказала я, открывая дверь.

Тетя Мила вздохнула и махнула мне на прощание.

Я быстро сбежала по лестнице во двор и в замешательстве остановилась: путь до гаража преграждала огромная лужа, обойти которую не было никакой возможности. Я с сомнением посмотрела на свои кроссовки и снова зашла в подъезд. Нужно было вернуться домой и надеть резиновые сапоги, иначе я весь день буду ездить с мокрыми ногами.

Я поднялась на свой этаж, открыла дверь и стала искать в прихожей сапоги. Тетя Мила вышла из своей комнаты и молча наблюдала за моими действиями. Я надела сапоги, положила кроссовки в полиэтиленовый пакет, собираясь взять их с собой. Не везде же такие лужи, как в нашем дворе. В центре, скорее всего, снег вовремя убрали, и в сапогах я буду смотреться несколько странно. К тому же мне сегодня предстоит визит на «Европу Плюс», а там народ уделяет большое внимание внешнему виду.

– Вернулась, – тихо сказала тетя Мила, – посмотрись в зеркало, а то пути не будет.

Я послушно подошла к зеркалу и показала своему отражению язык.

– Все тебе игрушки, – проворчала тетушка, – осторожнее на дороге.

– Ладно, не впервой, – сказала я, подхватила пакет с кроссовками и вышла из дома во второй раз. Теперь мне была не страшна лужа у подъезда. Зато тетушкино предупреждение запало мне в душу, и до самого дома Анны я не могла отделаться от мысли, что сегодня мне обеспечено тотальное невезение.

* * *

Я выехала из нашего двора и поняла, что слякоть и лужи только в нашем микрорайоне. Центр был чист, снег убрали до того, как он растаял, и я ехала по ровной асфальтовой дороге без малейшего намека на вчерашний снегопад. У дома Анны тоже были лужи, но в кроссовках можно было пройти, и я сменила обувь, забросив сапоги под заднее сиденье.

Анна встретила меня в халате и сразу сказала:

– Сегодня мы вместе пойдем на канал.

– Что-то случилось? – меня не оставляло предчувствие несчастий, которые должны обрушиться на мою голову из-за того, что я вернулась домой с полдороги.

– Пока нет, но может, – сказала моя подопечная. – Лайза звонила. Хочет со мной поговорить.

– Она агрессивно настроена?

– Она всегда агрессивно настроена, и ты можешь понадобиться мне, если ее придется успокаивать.

Пока мы разговаривали, Анна успела приготовить себе нехитрый завтрак и заварить кофе.

– Будешь? – спросила она меня, наливая себе в чашку ароматный напиток.

Я отказалась от предложенных бутербродов, но решила, что лишняя чашка кофе не помешает, и села за стол. Анна налила мне кофе, и мы продолжили разговор.

– Почему она всегда агрессивно настроена? – Я не понимала, как это человек на рабочем месте может позволять себе такие выходки, что может понадобиться вмешательство бодигарда.

– Она же дочь министра, поэтому считает, что может позволить себе все. – Моя подопечная сказала это спокойным тоном, но я возмутилась.

– Дочь министра должна вести себя как королева. Она должна быть неприступной и невозмутимой.

– Это ты так думаешь, а Лайза думает иначе, – сказала Анна, доедая бутерброд.

– Куда же смотрит папаша? – возмутилась я, отхлебнув немного кофе. – Он что, поощряет такое поведение?

– Нет, не поощряет, и даже наоборот. Но Лайза знает, что на телеканале ей никто слова не скажет, и пользуется этим, – моя подопечная закончила завтрак и допивала кофе. – Давай покурим? – предложила она и достала из кармана пачку сигарет. Я была не против, тем более что у Анны до начала рабочего дня оставалось еще много времени.

– Что я сегодня должна делать? – спросила я, прикурив сигарету и выпуская облако ароматного дыма.

– Ничего.

– То есть? – я не поняла, зачем тогда мое присутствие на студии.

– Ничего, – повторила Анна, – ровным счетом ничего. Просто присутствовать при нашем разговоре.

– И все?

– И все.

– Зачем?

– Лайза побаивается огласки. При тебе она не будет оскорблять меня и швырять все, что попадется под руку.

– А что, и такое бывает? Вот это кадр! – Я все еще не могла сопоставить поведение Лайзы с ее происхождением.

– Да, Женя. У нас вообще люди со странностями. Но такая, как Лайза, одна.

Анна докурила сигарету и с ожесточением мяла окурок в пепельнице. Я почему-то подумала, что вот так вот она мяла бы Лайзу, представься такая возможность. Вот это отношения! Врагу не пожелаешь.

– Хорошо. Поехали, а то на работу опоздаешь, – я потушила сигарету и встала из-за стола.

– Поехали, – Анна посмотрела на часы. – Сейчас оденусь, – и она пошла одеваться, а я от нечего делать подошла к окну и осмотрела двор. Вишневая «Лада» стояла у соседнего подъезда.

– Они что тут, прописались? – пробормотала я, чувствуя подкатывающее раздражение.

– Что ты сказала? – отозвалась Анна из комнаты.

– Ничего, – ответила я, решив лишний раз не смущать свою подопечную. Все равно от бандитов не отделаться. До поры до времени. Придет срок, и они перестанут следить за Анной. Узнать бы, зачем они это делают. И кто их послал. Ничего, сегодня я проверю еще одного «подозреваемого». А там, глядишь, и выйду на настоящего заказчика.

– Женя! Алло! Ты заснула? – Я с трудом оторвалась от своих мыслей. – Поехали!

– Поехали! – откликнулась я и вышла из кухни.

– Сегодня у нас будет нелегкий день, – сказала Анна, набрасывая сумочку на плечо.

– Ничего, справимся, – ответила ей я, с трудом представляя, что сегодня будет на телеканале «Вторая Садовая».

* * *

Мы подъехали к зданию телеканала, и я припарковала «Фольк» неподалеку от ворот. Анна медленно вышла из машины. По ее поведению было видно, что внутренне она вся напряжена. Конечно, когда тебе предстоит трудный разговор, расслабиться проблематично.

– Анна, мне идти с тобой? – я решила уточнить свои сегодняшние обязанности.

Моя подопечная помедлила, потом решительно сказала:

– Да! – и пошла к воротам, не обращая внимания на вишневую «Ладу», которая была тут как тут. Пришлось быстро закрыть «Фольк» и догнать ее, чтобы подстраховать. Конечно, здесь, на виду у охранника с канала, они вряд ли что предпримут. Но лучше лишний раз не дразнить гусей.

Мы без проблем прошли через проходную и поднялись по лестнице к офису Горенков. Анна отперла дверь своим ключом и вошла внутрь.

– Проходи, не стесняйся, – сказала она мне. – Вон там можешь присесть. – И показала на стоящее в углу компьютерное кресло. – Андрея все равно нет, так что располагайся поудобнее. Лайза обещала прийти, что называется, к самому открытию. Очень хочет испортить мне настроение на весь день.