– О, Полька! – Он окинул нас своим острым взглядом и произнес с улыбкой: – Добрый вечер, Вадим! Душевно рад! – и протянул Вадьке руку. А потом обнял меня и шепнул на ухо: – А тебе, похоже, хорошо с ним! Я рад, моя маленькая!

С ума сойти! А на свадьбе дед готов был меня умыкнуть. Неужто у меня такой счастливый вид?

Адочка была уже тут и сразу взяла Вадима под свое крыло. Вскоре приехала мама с новым кандидатом в мужья. Цветущая, красивая, но глаза почему-то грустные. Кавалера звали Валерий Павлович. Мне он не понравился.

– Леночка, у тебя красивая дочка, но уж очень в ней чувствуется бизнес-вумен, – сказал он маме, даже не стараясь понизить голос.

Мама вспыхнула и поджала губы. Так, подозреваю, что в первое утро Нового года Валерию Павловичу дадут от ворот поворот. Мама не любит, чтобы задевали ее дочь. Впрочем, скатертью дорожка!

Я пошла на кухню, к Анфисе Васильевне. Это была высокая статная женщина, уже больше двадцати лет служившая у деда в домработницах. В середине восьмидесятых дед подобрал ее на улице в одном халатике, избитую и выгнанную мужем-алкашом на мороз. Дед привел ее к себе в мастерскую, и она у него осталась. Подозреваю, что домашним хозяйством ее функции не ограничивались, но официально она считалась его экономкой. Так он ее называл и относился к ней с огромным уважением. Она была великолепной хозяйкой, очень неглупой женщиной и прекрасно знала свое место в доме и в жизни деда. К тому же была очень тактична. Дед, выпив немного, частенько говаривал: «Я на зимней улице нашел истинное сокровище!»

– Ну что, Полинка, как тебе замужем-то живется?

– Да хорошо, Анфиса Васильевна.

– А детишек-то планируете?

– Обязательно. Просто пока не получается. Но у нас еще есть время.

– Это точно. Вот что, Полинка, отнеси-ка эти две миски на стол.

Я отнесла миски и вернулась на кухню.

– А что у вас сегодня на горячее? – полюбопытствовала я.

– Глухари!

– Ой, правда? Откуда? – обрадовалась я.

– Да тип один Андрею Антоновичу презент сделал, целых три глухаря!

– Ох, а возни-то с ними, пока общиплешь...

– Да ладно! Дедушка твой так уж радовался.

В ее голосе было столько любви! Я не удержалась, обняла и поцеловала милую женщину. Она засмущалась.

– Да что ты, Поленька! Как бы платьишко не испачкала, я ж в муке вся... Ладно уж, иди к гостям.

– А помощь не нужна?

– Нет пока. А понадобится, уж позову.

Мне было хорошо и уютно в доме деда. Я слышала, что Вадька расписывает Адочке, какие волшебные елки я изготовила для его шефа.

– Вадим, а вы хорошо его знаете, вашего шефа? – закинула она удочку.

– Да, я с ним уже пять лет работаю.

– Он порядочный человек?

– Ариадна Антоновна, почему вы спрашиваете?

– Нет, просто так. Слышала, что большие боссы в наше время далеко не всегда порядочные люди. А как, кстати, его фамилия?

– Бекетов. Он старого дворянского рода... А почему он вас так интересует?

– Просто мне небезразлично, с кем работает муж моей внучатой племянницы, только и всего.

С ума сойти, Адочку все еще терзают подозрения. Вдруг позвонила Настя.

– Полька, ты не представляешь, гости просто в отпаде от твоих елок и вообще от всего, что ты сделала, над каждой вазой и корзиной просто слюни пускают!

– А над твоим тортом?

– Ну, до торта еще далеко, даже за стол пока не садятся, все дом осматривают!

– Настька, а тебе там как?

– Нормально!

– Еще никого не закадрила?

– Нет, но глаз уже положила, – шепотом сообщила Настя. – Сейчас подробнее не могу...

– Ладно, я рада. Будет возможность, звякни еще!

– Обязательно! А как вы там?

– Нормально!

Подошел дед, уже чуть-чуть подшофе. Обнял меня.

– Знаешь, я тут на днях встретил Аркадия...

Странно, ни одна жилочка во мне не дрогнула.

– Да? И что?

– Да ничего, он пытался мне что-то объяснить.

– Насчет чего?

– Насчет тебя. Лопотал, что ты неверно его поняла, что он только тебя любит...

– Ой, брешет!

– И сердчишко не екнуло?

– Ни вот столечко!

– А я ему сказал, что ты замужем и счастлива и, как мне показалось сегодня, я не соврал?

– Нет, дедуля, не соврал.

А я вдруг сообразила, что вот до этой минуты ни разу даже не вспомнила своего спасёныша. Наверное, я и вправду счастлива в браке. Ну надо же...

Я посмотрела на мужа. Он, по-видимому, успокоился, расслабился и уже вовсю общался с гостями. Наконец все сели за стол, стали провожать Старый год. А когда наступил Новый и уже все выпили шампанское, дед, как всегда, поручил мне роль Снегурочки. Я раздавала подарки из огромного мешка, куда все они складывались с записочками. Вадим был в восторге от этой традиции. Ему дед подарил чудесные старинные запонки. А потом началась обычная новогодняя круговерть. Телевизор никто даже не включал. Здесь умели веселиться и без него. Дивно пела под гитару немолодая певица из театра оперетты, соседка деда по дому. Потом играли в шарады, хохотали до колик. А потом Анфиса подала глухарей, и за столом воцарилась прямо-таки благоговейная тишина. И вдруг в дверь позвонили. Никто не удивился. У деда был достаточно открытый дом. Я побежала открывать. И остолбенела. На пороге стоял... Макар. И еще какой-то человек.

– Привет, Полина, не узнаешь? – спросил этот человек.

– О, Саша! С Новым годом!

– Вы позволите войти? – осведомился Макар.

– Да, конечно, проходите, – вконец растерялась я. За каким чертом он явился? От моего блаженного состояния не осталось и следа. Господи, зачем? Его синие глазищи горели огнем и прожигали меня насквозь. Саша сразу пошел в комнату, а мы топтались в прихожей.

– С Новым годом, моя спасительница! Я не думал приезжать, знаю, что я лишний, но под вечер мне вдруг стало так хреново при мысли, что встречу Новый год без вас, что я помчался в Москву.

– На чем?

– На машине. Гнал как ненормальный и вот... все-таки успел...

– Поляша! Ты куда пропала? – раздался громкий голос изрядно уже поддавшего мужа. – С кем это ты тут любезничаешь?

– Вот, Макар, познакомьтесь, это мой муж!

– Да, я муж, а вы кто?

– А я... просто знакомый! – обезоруживающе улыбнулся Макар.

– А как вас зовут, просто знакомый?