− Где вы? − услышал я запыхавшийся голос Аслана.

− Мы уже во дворе дома Арама.

− Ребята, его найти не могут. Как сквозь землю провалился. Но ищут и будут искать по всем каналам. Мне звонили знакомые, предупредили, там тёмное дело. Около офиса крутятся какие-то подозрительные типы. Так что вы потерпите и держите со мной связь. Есть предположение, что он уехал в Стамбул. Пока.

− Прекрасно,− изрёк я и уставился на Фуада. − Только Стамбула нам не хватало.

У подъезда на скамейке сидели три бдительные старушки в платках.

− Вы к кому! Ээээээээ. А ну стоять. Куда пошли?! − подслеповато шурясь, прокричали все трое.

Мы застыли на месте.

− Вы чего здесь шастаете? Воруете?! − метнув на меня строгий взгляд спросила самая шустрая из них.

− Мы к Араму. В сороковую квартиру.

− Нет никакого Арама. Уходите отсюда, а то милицию позовём, − прокричали они хором.

− Как нет? − стараясь как можно учтивее, спросил я.

Одна из шустрых старушек бойко вскочила на ноги, окинула нас недобрым взглядом и прошипела:

− Вам же сказали русским языком. Арама нет!

Поняв, что мы можем нарваться на неприятность, мы молча пошли в сторону арки, пока нас не окликнули.

− Вы Арама искали, − обернувшись, мы увидели пожилого человека. − Не обращайте внимания на этих путан в отставке, они со всеми такие. Сегодня у нас друзья Арама сломали дверь в парадную и вырвали с корнем домофон. Вот они и бесятся. Я живу на первом, из окна видел, как Арам рано утром озираясь, с криком “спасите”, выбегал из подъезда, завёл машину и… уехал.

− И всё?

− Всё,− затем, подумав, махнул рукой и добавил: − На проспекте, как выйдете налево, будет салон красоты “Маргаритка”. Спросите Зинаиду. Это его женщина.

Нам ничего другого не оставалось, кроме как попытаться выяснить у неё

местонахождение Арама. Мы пошли в сторону салона красоты.

− Попробуем хоть здесь что-нибудь выяснить, − пожав плечами и вздохнув, сказал я.

В салоне красоты нас ждало ещё одно разочарование. Зинаида не вышла сегодня на работу и, вероятно, не скоро появится. Её подруга по работе, толстуха с крупным лицом, носом пуговкой и влажными волосами, размахивая включённым феном, заявила нам:

− Эта “матрёшка” недавно звонила. Бросила всю работу на меня, столько клиентов у нас, а она со своим улетела в Стамбул.

Мы приуныли. Да, новость паршивая.

− Отель с видом на пролив! — с завистью пояснила она.

Затаив дыхания, я равнодушно произнёс:

− А какой отель она не сказала, наверное?

− Зачем не сказала, она со своим хахалем всегда в одном и том же отеле останавливается.

Мы притихли и практически перестали дышать. Она, наконец, выключила фен, вышла, через минуту вернулась с рекламным буклетом и громко прочитала:

− Отель на площади Султан Ахмед, − смачно выругалась и добавила. − Ничего, приедет, я надеру ей задницу. Всё, извините, меня клиенты ждут.

Мы переглянулись, вышли из салона и даже предположить не могли, что делать дальше. Колебания длились несколько минут:

− Да, эта новость паршивая. Берём такси и едем в аэропорт, − подумав ещё несколько минут, сказал я.

Фуад ничего не понимая, махнул головой.

− И что ты решил?

− Не знаю, пока едем в аэропорт.

− Сафуре будем звонить?

Я промолчал, не зная что ответить.

− Холодно здесь, а ты в одной рубашке. Давай поймаем такси, − сказал я и застегнул пиджак. Затем подошёл к кромке тротуара и огляделся.

− Фофа, только большая просьба, не трогай больше этих шоферов.

− А что я делаю, они сами на меня….

− Возможно,− уступил я. − Но мы можем попасть в неприятность. Тебе это надо?

Он отвернулся от меня, вскинул голову и обиженным тоном сказал:

− Ладно, если ты так считаешь, я буду нем, как рыба. Слова не скажу больше.

Мы сели в такси. Таксист повернул голову и лениво осведомился:

− Куда?

− Шеф, какой аэропорт ближайший.

− Внуково.

Это был аэропорт, в который я в молодые годы часто прилетал. Относительно небольшой, уютный и в то же время близкий к центру Москвы.

− Нет, шеф, поехали в Шереметьево. Так вернее.

Водила оказался парнем разговорчивым, и я расспрашивал его о жизни в Москве. Через какое-то время шофер повернулся назад, попросил Фуада не закрывать обзор и отодвинуться левее. Фуад без слов медленно покачал головой и отодвинулся.

− Он что, немой?− прошептал водитель, нагнув голову.

− Ещё и глухой, от рождения. Вот привез в Москву показать врачам. Правда, пока ничего утешительного. Говорят, заговорит, если произойдёт сильное душевное потрясение. Шок, например…

− У меня в багажнике дубина есть, может ему по голове настучать? Вот здорово будет, − захихикал водила.

За спиной я услышал, как заёрзал и засопел Фуад.

− В принципе, сойдёт, − согласился я и повернулся. Фуад сидел мрачнее тучи, плотно сжав губы. − Но я думаю, это чересчур радикальный метод. Надо что-нибудь более гуманное. Может сбросить в море со скалы?

− Ну, смотрите. Я готов настучать за небольшой гонорар.

Фуад открыл было рот, но сразу захлопнул его.

Минут через сорок мы были снова в аэропорту.

И только войдя в здание аэропорта, Фуад преградил мне дорогу и заговорил:

− Значит, меня дубиной.

− Но я же не согласился…

Фуад оборвал меня:

− А в море, да ещё со скалы!

−Ты был нем как рыба, а рыба в воде не тонет.

Помолчав несколько минут Фуад, спросил:

− Куда летим?

− Не знаю пока, − признался я и сел в кресло. − Отель, где они остановились, мне знаком, район тоже.

Я честно всё ещё не знал, что ответить. Возвращаться в Баку ни с чем, конечно, не дело, а что нам даст эта погоня за Арамом? Лететь в Стамбул?

Я достал из бумажника деньги и пересчитал:

−Денег у нас достаточно. Можем слетать в Стамбул. Где его найти, предположительно знаем и оттуда прямым рейсом в Баку.