Справа от Гранелли сидел Майкл Моретти, его зять. Майкл был честолюбив, и эта черта его характера не давала Гранелли покоя. Майкл не соответствовал классическим образцам семьи. Его отец, Джованни, родился не на Сицилии, а во Флоренции. Этого одного было достаточно, чтобы семья Моретти попала под подозрение. Все знают, что флорентийцам доверять нельзя. Джованни Моретти приехал в Америку и открыл небольшую сапожную мастерскую. Он вел свое дело честно, не имея ни одной задней мысли, не посещал комнаты для игры и не имел девочек. Поэтому его считали тупым.

Сын Джованни, Майкл, ни в чем на отца не походил. Он окончил Йельский университет и Школу Бизнеса в Уортене. Закончив образование, Моретти обратился к отцу с единственной просьбой – устроить ему встречу с его дальним родственником, Антонилом Гранелли.

Старый сапожник вспомнил, что давно не видел своего троюродного брата и, собравшись к нему в гости, взял с собой сына. Гранелли был уверен, что Майкл пришел к нему просить денег, чтобы открыть небольшое дело, возможно, сапожную мастерскую, как и его недалекий папаша. Но этот парень его удивил…

– Я знаю, как сделать вас богатым, – начал он.

Гранелли взглянул на дерзкого молодого человека и терпеливо улыбнулся.

– Я богат.

– Нет, вы только думаете, что богаты.

Улыбка исчезла с лица Гранелли.

– О чем это ты толкуешь, парень?

И Майкл объяснил ему.

Поначалу Гранелли осторожничал, тщательно проверяя каждый совет Майкла. Но все шло блестяще. Если раньше семья Гранелли занималась лишь выгодными, но незаконными делами, то под руководством Майкла Моретти их область деятельности значительно расширилась. В течении пяти лет под контролем семьи оказались десятки предприятий, включая упаковку мяса, стирку белья, рестораны, транспортные компании и фармацевтику. Причем все было в рамках закона. Майкл находил компании, испытывающие финансовые затруднения, и семья вступала с ними в сотрудничество в качестве младшего партнера, постепенно прибирая к рукам всю фирму. Доходы компании стали стремительно расти. Поскольку сотрудники фирмы состояли в профсоюзе, находящемся под контролем Майкла, их страховка осуществлялась через одну из принадлежащих семье страховых компаний. Автомобили они покупали у торговцев, связанных с семьей.

Майкл создал гигантскую сеть, с помощью которой опутывали потребителя и постепенно доили его, а молоко текло в семью.

Майкл не мог быть спокоен. После того, как он показал Гранелли обширные и богатые перспективы законной деловой деятельности, тот в нем больше не нуждался. Он обходился семье недешево, потому что вначале убедил семью выделить ему определенный процент из того, что в первое время казалось незначительным. Но по мере того, как идеи Майкла начали приносить плоды, и прибыли потекли рекой, Гранелли пришлось задуматься. Случайно Майклу стало известно, что Гранелли собрал семью, чтобы решить, что делать с Майклом дальше.

– Я не могу видеть, как все эти деньги текут в карман этого мальчугана, – сказал Гранелли. – Мы должны избавиться от него…

Но Майкл спутал ему все карты своей женитьбой… Розе, единственной дочери Антонила, исполнилось девятнадцать лет. Ее мать умерла при родах, и она воспитывалась в монастыре, приезжая домой лишь на каникулы. Отец обожал свою дочь и следил за тем, чтобы она находилась под постоянной опекой. Приехав домой на Пасху, она встретилась с Майклом. Ко времени возвращения в монастырь она уже была безумно влюблена в него. Когда она оставалась одна, воспоминания о его привлекательности заставляли ее заниматься вещами, о которых монахини говорили, как о страшном грехе. Антонил Гранелли думал, что дочь считает его преуспевающим бизнесменом, но за годы учебы ее соученицы не раз показывали ей статьи в газетах и журналах об отце и о его подлинных занятиях. И когда правительство делало попытку посадить за решетку кого-либо из семьи Гранелли, она знала об этом. Роза никогда не обсуждала этот вопрос с отцом, и тот находился в счастливом заблуждении, что его дочь все еще невинный ребенок, который не знает суровой правды. Но знай Гранелли правду, он был бы удивлен, поскольку Роза находила занятие отца ужасно волнующим. Она ненавидела монастырскую дисциплину и, в конце концов, невзлюбила всяческие авторитеты. Она воображала своего отца похожим на Робин Гуда, бросающим вызов властям. Тот факт, что Майкл Моретти был высокой фигурой в организации ее отца, делал его еще более привлекательным в ее глазах.

С самого начала Майкл был очень осторожен в обращении с Розой. Оставшись наедине, они обменивались горячими объятиями и поцелуями, но он никогда не шел дальше. Роза была девственницей и страстно хотела отдаться любимому мужчине. И Майклу приходилось сдерживаться.

– Я слишком уважаю тебя, Роза, чтобы лечь с тобой в постель до свадьбы.

Но на самом деле он слишком уважал и боялся Антонила Гранелли. Он сделает яичницу из моих яиц, думал он.

Вот так и случилось, что в то время, когда Гранелли прикидывая, как ему лучше избавиться от Майкла, тот пришел к нему вместе с Розой и объявил об их любви и желании вступить в брак. Старик долго бушевал, выдвигая сотни причин, по которым это может случиться только после его смерти, но, в конце концов, истинная любовь победила, и молодые стали супругами после пышной брачной церемонии.

После свадьбы Гранелли побеседовал с Майклом.

– Роза – это все что у меня есть, Майкл. Ты будешь заботиться о ней, не так ли?

– Конечно, Тони.

– Я прослежу за этим… Ты должен сделать ее счастливой. Понимаешь, о чем я говорю?

– Я знаю, что вы имеете в виду.

– Никаких проституток и потаскух! Понял? Роза любит готовить. Ты должен ужинать дома каждый день. Ты должен стать таким зятем, которым можно было бы гордиться.

– Я буду стараться, Тони.

– Да, между прочим, Майкл… Сейчас ты стал членом нашей семьи, и, наверное, можно пересмотреть условия той королевской сделки, которую мы с тобой когда-то заключили.

Майкл взял его под руку.

– Спасибо, папа, но нам хватит… Я смогу купить ей все, что она захочет.

Он ушел, оставив старика изумленно смотреть ему в след.

Следующие семь лет были счастливыми для Майкла. Роза была восхитительна, с ней было легко, она обожала его, но он знал, что стоит ей умереть или исчезнуть, и он прекрасно обойдется без нее. Просто найдет кого-либо другого для выполнения ее обязанностей… Он не любил ее. Он считал себя не способным любить другое человеческое существо, такая способность в нем просто отсутствовала. Теплые чувства он мог испытывать только к животным. Ему подарили щенка-колли ко дню рождения, и они стали неразлучны. Через шесть недель собака попала под машину, и когда отец предложил ему купить другую собачку, он отказался. И больше у него никогда не было собаки.

Майкл рос, видя, как его отец гробит себя за гроши. И решил, что с ним такого не случится. Он знал, чего хочет, с того момента, когда впервые услышал разговор о своем дальнем родственнике Антониле Гранелли. В Штатах было двадцать шесть семей мафии, пять из них в Нью-Йорке, и из этих пяти семья Антонила Гранелли была сильнейшей. С раннего детства Майкл дрожал от волнения, когда слушал рассказы о мафии.