— Зеркало показывает тебе состояние твоего сознания. Но не то, что ты там о себе думаешь, а каким ты являешься глубоко внутри себя.

— А вот ты вообще не изменилась, — заметил я.

— Конечно, — кивнула ведьма, — маг должен стремиться к единому состоянию всех своих частей. Поэтому он выглядит одинаково в любой части реальности. Поверь, это очень трудно.

— То есть я должен похудеть в реале и покрасить волосы? — улыбнулся я.

— Нет, конечно. Я не это имела в виду. Наоборот. Твой мир иллюзий сильнее реальности. Не волнуйся. Все пыжики хотят быть лучше, чем они есть на самом деле, а что такое быть самим собой они и не догадываются. Ты и сам знаешь, что типичный пыжик — это просто набор шаблонов. Сковырни их, а от личности ничего и не останется. Но мы поговорим об этом подробней чуть позже. Сейчас нужно обыскать сон и найти Вороненка.

— Ты так мило его называешь, — усмехнулся я.

— То что он выпавший из гнезда птенец, наделавший кучу ошибок, не отменяет того, что он был приобщен к нашему Пути. Он теперь на всю жизнь Вороненок. Пойдем.

Мы вышли из комнаты в длинный коридор, озаряемый лишь редкими факелами на стенах.

— А почему у вас имена животных? — спросил я, шагая рядом с ведьмой, — Белка, Ворон, Филин. Кто там еще у вас есть? Это как-то связано с вашими тотемными животными?

— Нет. Никак не связано. У нас нет тотемных животных. Мы и есть те самые животные, если пожелаем.

— А разве маг может быть животным? — удивился я.

— Ты невнимательно меня слушал. Маг — оборотень и может быть кем угодно. Мы не выбираем тотемных животных. Не торчим в трансах и не зовем неведомые силы. Не увлекаемся глюколовством. Мы просто те, кто мы есть. И да, не все из нас животные. Есть и совершенно неодушевленные персонажи. Например, Светильник и Градусник.

— Мне не совсем ясно…

— И не должно быть пока. Если ты научишь меня своим панелькам, я научу тебя как быть животным.

— Много ума надо, — фыркнул я, — два пузыря водки превращают меня в настоящую свинью!

— А толку-то? Ты все равно потом ничего не помнишь на утро. Так, стоп. Кажется, там кто-то есть, — ведьма указала на балкон, — ты иди первым.

— Почему?

— Меня этот пыжик знает, а тебя нет.

— А он осознан?

— Вряд ли. Шаманам не нужны осознанные сновидения. Они в трансовых состояниях обитают. Когда им нужны яркие сны и глубокие погружения, то прибегают к разным грибочкам, травкам. Не всегда разрешенным.

— А что это за место?

— Это замок, — ответила ведьма, — удивительно, да? У уральского шамана средневековый замок. Не все же ему одни леса да снега сновидеть. Порой тянет и в такие места. Да, вороненок не осознан.

Я вышел на балкон и увидел искомого мужчину. Во сне он выглядел чуть иначе чем на фото. Здесь он бы более рослым и молодым. Волосы черные, кожа смуглая. И одет был не в серый замшелый халат, а в золотой блестящий костюм. Прямо как у танцора диско. Мужчина стоял к нам спиной, потягивал шампанское из высокого фужера и любовался чудесным закатом.

— А я ждал вас. Удивительно, что ты, Ольга, пришла не одна, — сказал, он не оборачиваясь, — не думал, что ты рискнешь завести еще одного ученика, к тому же такого старого.

— Он осознан! — воскликнул я, наблюдая, как мужчина поворачивается к нам.

— Нет, все гораздо хуже, — вздохнула ведьма, — это не он. Мы попали в ловушку, из которой будет очень тяжело выбраться.

— Рад, что вы это понимаете, — мужчина довольно улыбнулся и с силой сжал. Фужер разлетелся на тысячи мелких осколков, и мир вокруг начал погружаться во тьму.

Глава 8

Интерфейсы сновидений

— Кто это? — спросил я у Ольги, замечая, что тени вокруг нас стали четкими и яркими. И это несмотря на общую темноту.

— Это Иной. Он из Искателей. Но тебе это ничего не скажет, конечно, же.

— И что он ищет?

— Да что угодно, — мужчину явно развеселил мой вопрос, — или кого угодно. Только вот спешу вас разочаровать. Нашего шамана и след простыл…

— А разве сон может существовать без его владельца? — спросил я, — он же разрушается.

— Хороший вопрос, — мужчина утвердительно кивнул, — для начинающего сновидца, конечно же. Когда я пришел сюда, шаман был здесь, но увидев меня, он быстренько слинял…

— И вы не погнались за ним? — удивился я.

— Нет. Потому что на самом деле. Он не совсем моя цель, ребята, — мужчина щелкнул пальцами и в его руках появилась длинная блестящая цепь.

— Его цель те, кто придет сюда за шаманом, — спокойно сказала Ольга, — он позволил хозяину сна убежать, а затем использовал свой собственный свет, чтобы поддержать этот сон.

— А так разве можно? Да ну нафиг, — я покачал головой.

— В мире снов можно гораздо больше, чем ты описываешь в своих книжках, — усмехнулась ведьма, — Иной создал карман из чужого сна и теперь как паук, ловит охотников в свою паутину.

— А ты как всегда проницательна. Но я удивлен. Нет, серьезно, — мужчина задумчиво посмотрел на цепь, — я думал, что сюда припрется парочка агентов или кто-нибудь из темного клуба, а пришла ведьма сновидений со своим пестуном. К тому же не какая-нибудь прыгунья, а сама Белка с Урала. В любой другой ситуации я бы уже напал на вас и жестоко наказал, но вы не моя цель.

— Выходит, что так.

— Вас попросили агенты? — уточнил Иной.

— Да, — ответил я, и Белка недовольно посмотрела на меня. Видимо, я сболтнул лишнего. Буду молчать.

— Я так и подумал. Я отпущу вас, — Иной опустил цепь, и та со звонко коснулась пола, — но знайте, агенты были осведомлены, что к поискам шамана уже подключены Искатели.

— То есть нас подставили, — невольно вырвалось у меня.

— А ты догадливый, — Иной довольно рассмеялся, — конечно, мы можем с вами сразиться. И у вас даже весьма высокие шансы на победу, но я не вижу смысла терять свой свет просто так. Ни мне, ни вам. Решайтесь.

— Мы не будем сражаться, — твердо сказала Ольга, — маг не бросает вызов другим магам ради самоутверждения. Мы оба и так прекрасно знаем как бы закончился этот бой. Поэтому прежде чем мы отпустим тебя, скажи, почему за Вороненком идет такая охота? Что он натворил?

— Ух, — Иной улыбнулся, — тут знаете ли, дело весьма личное. Вы просто охренеете, если узнаете, кто меня нанял.

— Неужто сам Ворон? — в голосе ведьмы звучало неподдельное удивление.

— Ха! Точно. Он сам. Так