– Я хочу выпить.

Стешин отрицательно покачал головой.

– Нет, Аркадий Максимович, до интервью ни капли спиртного. Потом выпьем. На посошок. Вам ведь сразу же придется отправиться в Москву.

– В Москву? – В глазах Градоверова вспыхнула тревога. – К Штерлиху?

– Нет. На конспиративную квартиру. Выехать вы должны будете непременно с Мариной. Мне сообщили, что в Москве уже все готово для отправки вас за границу. С дамой это будет сделать проще.

– Какого черта, Артур?..

Стешин развел руками.

– Не я, Аркадий Максимович, принимаю решения. Моя задача организовать интервью и обеспечить вашу с Мари безопасную доставку в Москву, до самой конспиративной квартиры. Что будет происходить дальше, я, к сожалению, не знаю. Да и не мое это дело. В Москве вами будут заниматься американцы.

– Мне не нравится этот план. Я спокойно мог бы вылететь за рубеж и из Ростова. Так было бы гораздо безопаснее.

– Ничего не могу сказать на этот счет, господин Градоверов. Сейчас попрошу вас пройти в свои апартаменты и подготовить Мари к отъезду. Уверен, она будет очень рада этому. Пусть соберет необходимые вещи. К двенадцати часам будьте готовы к встрече с журналистом и оператором в одном лице.

– Какое издание он представляет?

– Этот человек работает в Интернете. Это все, что я могу вам сказать.

– Но тип-то хоть надежный?

Стешин притворно вздохнул.

– Аркадий Максимович, посудите сами, на мне ваша безопасность вплоть до столицы. Неужели я привлеку к работе первого попавшегося журналиста? Естественно, человек надежный. Но не грех и перестраховаться. До получения мною сообщения о вашем благополучном выезде из страны этот самый журналист будет находиться под моим личным контролем.

– Ну, хорошо, выеду я из России, пусть с Мари, в конце концов, это не так важно, но мои счета наверняка заблокированы ФСБ. На что прикажете жить?

– Это вопрос не ко мне. Уверен, без средств вас не оставят. Как и что будет сделано, вы спросите у того человека, который встретится с вами в Москве. Все, Аркадий Максимович, можете забрать бумаги и готовьтесь.

– Мне они не нужны.

– Тогда не смею задерживать. Не обессудьте, если по приезду журналиста за вами придет мой помощник.

– Это молодой армянин?

– Да, Сергей Каверян.

– Хорошо. К двенадцати часам я буду готов.

– И предупреждаю, ни грамма спиртного. Иначе нам придется отложить запись. Это не нужно никому. А выпить на посошок, как говорится, мы сможем и после интервью.

– Еще вопрос, Артур.

– Да.

– Я могу переговорить со Штерлихом?

– Нет. Это небезопасно. Телефоны, офис и дома Штерлиха прослушиваются специалистами ФСБ. Вы хотите, чтобы вас задержали на выезде из Ростова?

– Я понял. – Градоверов резко повернулся и вышел из кабинета.

Стешин сел в кресло, прикурил сигарету и подумал:

«Наш политик почуял неладное. Но он ведь сам поставил себя в положение, из которого есть только один выход: довериться судьбе, делать то, что говорят другие. Надо было больше делом заниматься и не щелкать хлебалом. Удалась бы акция в Губинске, Градоверов остался бы на высоте. Нормальные люди не любят неудачников и дел с ними не имеют. Это, кстати, и мне хороший урок на будущее».

В 11.30 приехал Каверян с молодым щуплым парнишкой в мятой грязной одежде. Ни за что не сказать, что это был компьютерный гений. Парень держал в руке спортивную сумку. Из окна кабинета Стешин видел, как помощник оставил этого гения на скамье в начале аллеи, сам же вошел в дом.

Вскоре он предстал перед шефом и доложил:

– Я привез специалиста, Артур.

– Видел. На какой свалке ты его подобрал?

– В натуре, человек со свалки. Отсюда он еще ничего, а подойти поближе, так хоть нос затыкай. Вонь от него, как от шелудивого пса.

– Ты не мог заставить его помыться, привести себя в порядок?

– Не стал давить. Черт его знает, как он отреагирует. Эти вундеркинды любят капризничать. Мне не хотелось силком тащить его сначала в душ, а потом и в машину. И так хорошо, что вышли без свидетелей. Еще бы без посторонних глаз вернуться бы на хату. После работы я уйду чердаком и соседним подъездом.

– Это твое дело.

– Позвать его для инструктажа?

– Ты хочешь, чтобы провонял весь кабинет?

Каверян рассмеялся.

– Это да. Если он побудет здесь хотя бы минут десять, то потом, скорее всего, придется косметический ремонт делать.

– Так какого черта спрашиваешь? На улице поговорим, заставим все же хотя бы душ принять. А то еще Градоверов задохнется. Спросит, что за чучело вы притащили?

– Можно привести Эдю в порядок и здесь. Но тогда надо и одежду менять.

– Свою отдашь, которую не жалко. Вы с ним примерно одного роста. А то, что он щуплый, ерунда. В картинке его не будет.

Стешин с Каверяном спустились во двор, подошли к скамейке, на которой сидел вундеркинд.

Стешину пришлось перебороть отвращение.

– Здравствуй, Эдуард, – поприветствовал он парня.

Тот встал.

– Здравствуйте. А вы кто?

– Не имеет значения. Скажи мне, Эдуард, когда ты в последний раз мылся?

– Мылся? – удивился парень. – Не помню, может, неделю назад или две, а что?

– А то, что воняет от тебя, как от помойного ведра, в котором неделю тухли рыбьи потроха. Нельзя так опускаться, Эдуард.

– Да мне фиолетово, как от меня пахнет.

– Не пахнет, а воняет.

– Ну и пусть воняет. Сергей сказал, что есть работа. Я приехал. Чего еще надо?

– Ты сможешь сделать все так, как нам надо?

– Как два пальца об асфальт. За оговоренную сумму, разумеется.

– Это не вопрос. Но тебе придется помыться и переодеться. Нет, вовсе не потому, что так хочу я. Человек, у которого ты будешь брать интервью, просто откажется от работы с тобой. Он у нас, видишь ли, брезгливый.

– Ладно, помоюсь. Да и пора. Но где я возьму другую одежду?

– Сергей тебе даст.

– Тогда показывайте, где у вас ванная или душевая.

– Ты еще не забыл, что это такое?

– Очень смешно, господин инкогнито.

Стешин повернулся к Каверяну и распорядился:

– Сергей, проводи, обеспечь! На все про все двадцать минут.

Каверян отвел парня в дом, вернулся и сказал:

– Моется гений. Я дал ему майку, старые джинсы, плавки, носки, кроссовки.