– Только не говори, что я должен компенсировать тебе затраты.

– А я и не говорю.

– Правильно. Я все думаю, в машину-то, наверное, сейчас не сядешь из-за вони?

– Я открыл все дверцы. Скоро проветрится.

– Твое дело. Тебе на «Вольво» ездить. И не торчи здесь, пойди посмотри этого гения. Проверь, чтобы помылся хорошо, парфюм ему дай. Ступай, Сережа.

Спустя полчаса, с небольшим опозданием, Эдуард привел себя в порядок. Когда Каверян вывел компьютерщика из дома, того было не узнать. Длинные волосы зачесаны сзади в пучок, лицо чистое, приветливое. Приятный запах дорогого одеколона. Одежда не столь поношена, чтобы на это обращать внимание. Майка не болтается как на пугале, сидит вполне нормально. Да и джинсы впору.

– Ну вот, – проговорил Стешин. – Теперь совсем другое дело. Неужели самому приятно, когда от тебя несет, как от помойки?

– Мне все равно. Но так, как сейчас, конечно, лучше. Такое ощущение, что сбросил пару лишних килограммов.

– Откуда им взяться? Ты горячее когда в последний раз ел?

– Позавчера. Вечером Синица приходила, приносила грибной суп.

– Что за Синица?

– Да так, подруга. Верка Синицына, в школе вместе учились.

– И часто она посещает тебя?

– Нет, она со Славиком шуры-муры крутит.

– Кто такой Славик?

– Тоже хакер. Мы с ним в сети общаемся.

– Тогда почему Синица решила прийти к тебе?

– Сам удивлен. Я ее не просил. Может, со Славиком поссорилась?

– Ее не смутил запах, царящий в твоей берлоге?

– А у нее нос совсем не пашет. То ли от гайморита, то ли еще от чего. Ей что «Шанель», что дерьмо кошачье.

– Созваниваетесь?

– С кем? С Синицей?

– С Синицей, со Славиком.

– Надо было? Сказал же, в сети общаемся. У меня там сотни друзей. Болтаем, когда делать нечего. В основном же занимаемся тотализатором или разными играми на бабки. Иногда для забавы запустишь кому-нибудь вирус. Он тебе в ответ.

– В общем, вся жизнь в сети?

– А что? Нормальная жизнь. По крайней мере, если в виртуальном мире тебя и убьют, то не по-настоящему. На улице сейчас гораздо опаснее.

– А как ты деньги получаешь с игр?

– Обыкновенно, на банковскую карту.

– Понятно. Камера у тебя профессиональная?

– Конечно.

– К работе готов?

– А чего тут готовиться? Задавай вопросы да снимай клиента.

– Хорошо. – Стешин повернулся к помощнику и распорядился: – Давай, Сережа, веди гостя в темную комнату подвала.

– Э-э, мужчины! – воскликнул Эдуард. – Темная комната никак не пойдет. Мне свет нужен, причем яркий.

– Будет тебе свет.

– Ну, тогда другое дело.

– Иди, Сережа. Мы будем вас ждать там.

Каверян кивнул и направился к гостевому дому.

Стешин взглянул на компьютерщика и сказал:

– Пойдем и мы. Все посмотрим, скажешь, сколько софитов, ламп принести, где расставить.

– А как насчет аванса? – спросил парень.

Стешин усмехнулся.

– Зачем он тебе сейчас?

– А вдруг обманете?

– Разве я не могу дать деньги, а потом отнять вместе со всей аппаратурой?

– Но вы же не сделаете этого, – испугался молодой человек, совершенно не приспособленный к реальной жизни.

– Не сделаю. Я слово держу. Все бабки получишь дома. Да, Сергей не говорил тебе. Я скажу. Он посидит у тебя на хате до того момента, как ты выложишь интервью в Интернет.

– Это, включая монтаж, не займет много времени.

– Нам надо, чтобы материалы появились в сети в определенное время.

– Но это дополнительные неудобства, а у меня есть свои дела, которые, между прочим, кормят меня.

– Ты получишь компенсацию.

– Ну если так, то ладно. А сколько?

– Пятьсот долларов хватит?

– Евро.

– Хорошо, евро.

– Договорились. – Стешин вновь усмехнулся и повел парня к входу в подвал особняка.

Вскоре туда в сопровождении Каверяна вошел Градоверов.

Он осмотрел довольно убогое помещение, увидел кресло у стены рядом с журнальным столиком и спросил:

– Это и есть студия? Я на своем веку давал много интервью, но чтобы в таком месте!.. Нет, это впервые.

– А что вам, собственно, не нравится, Аркадий Максимович? Может быть, вам угодно засветиться перед камерами на фоне особняка, который мгновенно просчитают специалисты ФСБ? Но тогда вас прямо здесь и арестуют.

– Хорошо-хорошо. Я готов.

– Присаживайтесь, пожалуйста.

Градоверов сел в кресло. Стешин положил на столик листы с вопросами и вариантами ответов, но партийный босс скривился и заявил:

– Уберите! Градоверов никогда не выступал по написанному.

– Но вы должны отвечать сначала строго по вариантам. Неужели забыли? Потом с импровизациями, дополнениями, сокращениями.

– Но зритель сразу увидит, что я читаю текст.

– Может быть, держать листы перед вами?

– Я возьму бумаги в руки, но тогда они не должны попасть в объектив.

Стешин повернулся к компьютерщику и спросил:

– Сможешь так, Эдик?

– Я как угодно смогу.

– Хорошо, Аркадий Максимович, берите текст в руки.

Градоверов взял листы, откашлялся, поправил галстук, одернул костюм.

– Можем начинать.

Стешин дал команду:

– Всем тишина! Говорят лишь Эдик и господин Градоверов. Начали.

Эдуард, отслеживая фокус камеры, задал первый вопрос. Градоверов ответил по выбранному варианту. Стешин с Каверяном стояли у двери и внимательно наблюдали за происходящим. Компьютерщик работал вполне профессионально. Градоверов уверенно отвечал на вопросы. Он лишь изредка бросал взгляд на листы. Политик знал, как показать себя.

Интервью уложилось в двенадцать минут. После ответов на вопросы Чухин снял Градоверова сбоку. Тот, имея привычку позировать перед телекамерами, повернулся к объективу, поднял голову. Эдуард выключил камеру и заявил:

– У меня все.

Стешин распорядился:

– Проверь, вдруг звук не прошел, помехи какие-то или еще что-нибудь.

– Да все нормально.