Первое, что сделал Антон, когда ушел в двухместную комнату, где ему велено было ночевать, — проверил оружие. Камер наблюдения в комнате он не нашел, поэтому не опасался, что его могут в чем-то обвинить. Он разобрал пистолет и убедился, что оружие хоть и старое, но вполне боеспособное. Боек стоит новый, пружина тоже. Весь механизм чистый и хорошо смазан. Пружина магазина тоже вполне упруга, так что опасаться перекоса патрона не случится. И патроны вроде без сюрпризов.

Ладно, пистолет — не главное. Обойдя комнату еще раз и проверив все ящики старого письменного стола и содержимое двустворчатого шкафа, он не обнаружил ничего подозрительного. Теперь можно было проверить свое личное секретное оборудование. Сняв с руки часы, Антон долго и внимательно осматривал заднюю крышку. Кажется, никто открыть крышку не пытался. Если маяк работает, то на пульте в Управлении дежурный видит, где Антон сейчас находится. Стоит два раза подряд установить минутную стрелку на цифре двенадцать, и на пульте замигает сигнал опасности. Это будет означать срочный запрос помощи. Фактически тревогу.

Антон аккуратно и неторопливо покрутил стрелку и трижды остановил ее на цифре шесть. Порядок. Теперь на пульте сигнал мигает в двойном режиме. Это означает, что нужна срочная связь. Как это произойдет, ребята Быкова придумают. Это совершенно точно. Антон снова надел часы на руку и растянулся на своей кровати. Теперь немного расслабиться. Итак, он охранник какой-то секретной базы. Охранять и ее, и тех, кто в ней живет. Сейчас только охрана, значит, будет еще кто-то. Кто? Для временных гостей, которые приедут с визитом, для переговоров и еще зачем-то, не нужно покупать дом. Можно все сделать проще. Значит, жить здесь будет кто-то постоянно.

Вопрос второй! Судя по тому, что роскошью в доме не пахнет, то жить тут будут не важные шишки криминального общества. А кто? Тот, кого нужно спрятать от чужих глаз. Очень интересно! За окном послышался звук отползающих ворот. Это уехал Шило. Антон начал дремать, чувствуя, как напряжение понемногу покидает его. Надо отдохнуть…

Охранники были парнями неприятными. Они как будто специально кичились друг перед другом своей беспринципностью. Все разговоры сводились к тому, что ради хороших бабок каждый готов на все, что угодно, и даже больше. Что главное в жизни для каждого из них — это личное благополучие. А вот когда они его достигнут, то смогут себе позволить быть снисходительными, человеколюбивыми и даже переводить старушек через дорогу и подавать милостыню возле церкви.

Было им всем не больше двадцати шести — двадцати семи лет, но рассуждали они на уровне тринадцатилетних подростков. Или интеллекта не хватало, или искали себе оправдания в этой инфантильной философии. Больше всех рассуждал Макс-большой, как его тут звали. Длинный, с крючкообразным носом, он постоянно зудел над ухом, постоянно был всем недоволен. Другой Максим (Макс-маленький) был широк в плечах, все время отжимался от пола или подтягивался на дверных косяках по причине отсутствия турника. Этот был ушиблен спортом, о чем все время трындел и всех поучал. Третьим был Хохол. Имени он своего не называл и был еще большим молчуном, чем Антон. Создавалось впечатление, что у него постоянно болит зуб и ему больно открывать рот.

Один все время молчит, другим на свою болтовню ответа не требуется — чем не подходящая компания для человека, который хочет скрыть своим мысли. Антона это все вполне бы устраивало, если бы не желание получить информацию. Но рассчитывать, наверное, придется все же на Шило, с которым у него сложились почти приятельские отношения. Помимо интересных фактов, которые стали выясняться по ходу операции, Антона интересовала судьба полковника Иванова и причина убийства его жены. Изначально это было его целью номер один.

Прошли уже сутки, как Антон исправно нес службу в этом странном доме. Шило приезжал и уезжал. Когда он находился на территории, то постоянно с кем-то разговаривал по телефону, энергично жестикулируя свободной рукой. Никого из операторов видеонаблюдения Антон еще не видел. Наверное, у них был там наверху свой туалет и свои возможности готовить пищу.

За эти сутки Антон смог примерно представить себе, какие участки территории и ограждения видны из двух мансардных окон. И уточнить примерные границы мертвых зон камер наблюдения. Он уже трижды нес караульную службу на территории и с нетерпением ждал, когда же появятся первые жильцы странного дома. По крайней мере, по этим людям можно будет сделать кое-какие выводы. А потом, когда появится связь с Быковым, попробовать навести справки о них.

Быков проявился неожиданно. Это было в его стиле: неожиданно, нелогично, непредсказуемо. Утром, спустя полчаса, как Антон заступил на дежурство по территории, в калитку возле ворот кто-то забарабанил кулаком, помогая себе голосом. Следуя инструкции, Антон подошел к калитке и поинтересовался, кого там принесло.

— Адрес писать надо по-человечески! — объявил недовольный голос Быкова. — Я тут весь поселок должен объезжать с вашим медом? Давай, принимай заказ, а то мне еще в два поселка ехать!

Антон открыл квадратную маленькую дверку на калитке и увидел хмурое лицо Алексея Алексеевича в обрамлении рыжей бороды, нелепую панаму на голове… Актер из Быкова был великолепный.

— Ты чего-то путаешь, мужик, — усмехнулся Антон. — Тут никто ничего не заказывал. Если хочешь, то я пойду спрошу у старшего.

— А ты тут кто такой? — неприязненно спросил Быков.

— А я рабочий. Рабочий по уходу за территорией и внутренними помещениями.

— Через пятнадцать минут подойти к забору, где можно поговорить, — тихо приказал Быков. — Есть такие места?

— Есть, — так же тихо ответил Антон и закрыл окошко.

Бежать за Шилом не пришлось. Топот ног за спиной доказывал, что «бригадир» к своей работе относится добросовестно. Он вовремя услышал, что за воротами посторонний, и прибежал выяснять, что тут происходит. Антон равнодушно пояснил, что кто-то кому-то привез мед по предварительному заказу. Отправив Антона обходить территорию, Шило сам принялся выяснять, к кому приехал мужик с бородой. Через пару минут он закрыл окошко и проворчал что-то нецензурное в адрес тех, кто шляется без дела по поселку.

Антон снова принялся перемещаться по участку, стараясь определить, откуда за ним могут наблюдать люди Быкова. Уточнить место они не успели, а Быков должен подойти туда, где его у забора будет ждать Антон. Кто-то ему эту информацию даст. Через пять минут Антон все-таки отказался от дальнейших попыток определить местоположение наблюдателя и двинулся неторопливой походкой к нужному месту.

Очевидно, этот забор из железных столбов и бетонных плит ставился тут временно, потому что коттедж изначально строили люди не бедные. Но, как говорится, нет ничего более постоянного, чем временное. То ли руки не дошли, то ли решение о продаже уже сформировалось. Но забор менять на красивый никто не стал. Единственное, что начали делать, — закладывать кирпичом сквозные проемы в тех местах, где закладные детали железобетонных плит были приварены к столбам. Кое-где щели были такие, что пройдет рука.