— О! — Лола отпрянула от Эвана. — Ми, я не слышала, как ты пришла, — Я так и поняла, — ответила та.

— Посмотри! — Лола покружилась перед Ми. Как тебе мое новое платье? Это Эван мне подарил.

Ми оценивающе посмотрела на Лолу.

— Тебе очень идет. Ты потрясающе, ошеломляюще, сногсшибательно выглядишь.

— Ты нарочно? — обиделась Лола. — Заучила наизусть те слова, которые я хотела бы слышать?

— Нет, — сказала Ми. — На этот раз я абсолютно серьезна. — Она лукаво улыбнулась. — Ну, не буду вам мешать. Я собиралась принять ванну.

Думаю, это затянется примерно на час. Пока.

Эван с нежностью посмотрел на Лолу. Та перехватила его взгляд и впервые в жизни покраснела оттого, что на нее так смотрят. Лола снова зашла за ширму, чтобы переодеться в повседневную одежду.

— Купив это платье, — сказала она, — ты обрек себя на еще большее разорение.

— Почему? — удивился Эван.

— Потому что в нем нужно куда-нибудь ходить, — сказала Лола, выходя из-за ширмы. — Понимаешь намек?

— Хоть сейчас. — Эван рассмеялся. — Одевай его снова. Я готов водить тебя по всем ресторанам нашего города.

Однажды, когда они в очередной раз сидели в ресторане, Лола решилась попросить Эвана о маленькой услуге.

— Послушай Эван, — начала она издалека. — У тебя есть возможность кое-что для меня разузнать?

— А что ты хочешь? — спросил он, глядя на нее поверх бокала вина.

— Понимаешь, я бы хотела сменить работу.

— Вот как? — Эван поставил бокал на место. — Что-то случилось? Тебя не устраивает нынешняя работа?

— Все в порядке, я очень люблю то, что делаю, — сказала Лола и вздохнула. — Но у меня есть одна мечта.

— Да? — Эван улыбнулся. — А я думал, что знаю обо всех твоих мечтах.

— Нет, об одной я тебе не рассказывала.

— Я весь внимание.

— Я неплохо рисую и у меня много идей.

Короче, я всегда мечтала быть дизайнером.

— Уж не та ли парижская выставка навеяла тебе эту мечту?

— Ну что ты. Эта мечта появилась гораздо раньше.

— Так что ты хочешь, чтобы я узнал?

— Есть в нашем городе два человека, которые занимаются дизайном клубов, ресторанов, кафе. Я слышала, что они всегда приветствуют новые идеи, но не знаю, как их найти и в какой обстановке с ними лучше разговаривать, чтобы они не послали меня куда подальше. У меня ведь нет специального образования, боюсь, они меня и слушать не захотят.

— Я общаюсь со многими людьми, может, я их знаю?

Лола назвала имена, и Эван присвистнул.

— Да, я действительно их знаю, но не очень близко. Могу узнать, где они чаще всего бывают, чтобы ты могла показать им свои работы. У тебя их много?

— Полно, — сказала Лола. — Я же говорю, что это давняя моя мечта.

— Никогда не встречал более разностороннюю натуру, чем ты, — сказал Эван. — Чем только ты не увлекаешься.

— Разве это плохо?

— Нет конечно, напротив — я восхищаюсь тобой, Лола.

— Так когда ты сможешь о них разузнать?

— Думаю, что завтра. Позвоню тебе после обеда и расскажу, что мне удалось выяснить, хорошо?

— Мы не встретимся завтра? — Лола опустила глаза, чтобы Эван не заметил в них разочарования.

Однако от него не так уж просто было что-либо скрыть.

— Не обижайся на меня, Лола. Сейчас такой период, когда на меня свалилась куча забот.

— Не хочешь мне рассказать?

Эван покачал головой.

— Не хочу загружать тебя своими проблемами.

Лола поджала губы. Ей вдруг стало обидно.

Почему это она обо всем рассказывает ему, а он ей не говорит ничего. Может, он считает ее болтовню пустой?

— Я тоже тебя загружаю? — спросила она, не в силах бороться со своей обидой.

Эван положил свою руку поверх ее руки.

— Что ты, Лола. Мне интересно все, что с тобой происходит. Ну не дуйся. Я так люблю, когда ты улыбаешься.

Она вымученно улыбнулась.

— Обещаю, что больше ни о чем тебя не попрошу.

— Ну вот, приехали, — огорчился Эван. — Лола, мне не трудно выполнить твою просьбу.

Любую просьбу. Даже если ты захочешь полететь на Луну, я найду способ помочь осуществлению твоего желания.

Лола ненавидела ожидание. Особенно такое, когда сама не знала: а ждать ли? И если ждать, то чего именно? Вот сейчас, например, она сидела и гипнотизировала телефон. Ужасно. Он молчит. Это так действует на нервы! А ведь все так хорошо начиналось! Она даже практически не нервничала и почти не думала о звонке. Пока стрелка часов не остановилась на шести часах вечера. Вот тут-то все и началось! Сердце, будто того и ждало. Оно подпрыгнуло и зашептало: время, время! Лола посмотрела на телефон. Молчит, подлец. Самое смешное, что сегодня он в таком сонном состоянии целый день. А ведь обычно не перестает звонить. Хотя, может, это и к лучшему. Если бы он трезвонил не переставая, она давно сидела бы со стаканом валерьянки в руках, вздрагивая от каждого звонка.

Молчит. Ну почему?! Вот уже семь часов.

Лола начала ходить из угла в угол, не зная, чем себя занять.

Ах, да что я так волнуюсь? Если он не позвонит, схожу завтра к нему сама и узнаю в чем дело. Ноги не отвалятся, мне совсем не трудно.

Раздражает больше всего собственное желание, чтобы телефонный аппарат все же разразился трелями. Ненавижу необязательных людей! Если обещал позвонить, то позвони!

Звонок! О, мамочки, звонок!

Лола бросилась к телефону и сорвала трубку.

— Алло! — сказала она, попытавшись произнести это слово ровным голосом.

В трубке послышался треск и сквозь него прорвался женский голос.

— Лола, ты?

Она разочарованно вздохнула.

— Я…

— Привет, а Ми у тебя?

— Сейчас позову, — недовольным тоном произнесла Лола, узнав по голосу приятельницу Ми.

Это надолго.

Лола стояла в проеме двери, и ее охватывало сильное искушение не звать Ми, а сказать, что она, например, сейчас в ванной и говорить не может. Нет, так нельзя. Наверное, нельзя.

Она в очередной раз вздохнула и поборов себя крикнула:

— Ми, тебя к телефону! Иди сюда скорее.

Ми примчалась спустя несколько секунд и мертвой хваткой вцепилась в телефонную трубку.

Лола начала снова вышагивать по комнате.

Шаг — вздох, еще шаг — снова глубокий вздох.